紀淵回到隕星谷，就見到松間別院來了兩位特殊的客人，竟是大舅子桑文柏和皮叔。
他有些驚訝，這可真是太陽打西邊出來了，桑文柏與皮叔從來沒有親自來過隕星谷登門尋他，平日裡兩地互通訊息，只靠書信往來。
往日鹿縣桑家若是遇上什麼麻煩事，也從來不必紀淵費心，隕星谷自會出手代為擺平。如今二人一同遠道而來，肯定是出了什麼萬分緊要的大事。
“你總算回來了，我們在這兒乾等了快大半個月。”桑文柏依舊大大咧咧的，主動迎上前來，“聽說你這是跑到桐城劍派、霸刀門那邊去交流武道？”
紀淵笑著推門而入，順手合上院子的木門：“確有此事，靜極思動，想出去走走。桐城劍派本是受邀赴約，可前往霸刀門只是我臨時起意，並未對外聲張，你們又是從何處得知訊息的？”
“你如今可是整個東華州鼎鼎大名的天驕，哪裡有那麼容易隱藏蹤跡，一舉一動皆受到關注，早就有人將你在桐城劍派和霸刀門的所做所為傳出去了。”
桑文柏現在的狀態不錯，皮膚稍黑了幾分，身形利落精幹，看得出這段時日不曾懈怠，在武道方面下了苦功。
“真是人怕出名豬怕壯。往後行事倒是要多加謹慎，若是行蹤四處洩露，難保不會有心思歹毒之輩暗中埋伏暗算。”紀淵張開雙臂，與桑文柏擁抱一下，一同走向院中那株參天古松之下。
樹下襬著一張五尺見方的天然石桌，配套四張石凳，皆是整塊原石打磨雕琢而成，刻著古樸繁複的紋路。桌上已備好酒壺與幾隻酒杯，清冽的松紋酒香淡淡瀰漫開來。
原本靜坐樹下的桑文君與皮叔見他歸來，一同起身，臉上盪漾著喜悅、激動的笑意。
桑文君上前，輕柔替他解下肩頭披風，取過汗巾細細拭去他額間、臉頰的塵土薄汗，柔聲問道：“夫君此番外出論武，一路可還順遂？”
“十分順遂。遍覽各派武學，博採眾長，於我的武道修行大有啟發。”紀淵嘴角露出一絲笑容，看得出他的心情非常不錯。
“你的實力不是已經達到五品無敵的境界了嗎？只需靜靜等待收集一份完整的天地靈機，便可衝擊先天，何必專程跑去霸刀門，學那些無腦莽夫的刀法？”大舅子桑文柏好奇地問道。
“霸刀門弟子行事確實粗魯了些，但不代表他們的刀法就沒有優點。”紀淵拿起酒杯，仰頭一飲而盡，喉間溢位一聲暢快的輕嘆。
“我雖在五品境界中難逢敵手，卻不代表沒有精進的餘地。集齊一份完整的天地靈機動輒耗費十數年光陰，總不能白白虛度歲月。眼下賜印宮大軍壓境，東華浩劫將至，自身實力越強，在亂世之中便多一分自保之力。”
桑文柏對這些高品級的武道修行關竅瞭解不深，不過隨口一問，聞言似懂非懂地點了點頭。
紀淵話鋒一轉，正色看向二人：“說起來，這還是你們頭一回親自來隕星谷尋我，想來是出了什麼緊急要事？”
“是小翠的事。”桑文柏斂去笑意，語氣沉了幾分。
“小翠？她不是被參天教的餘孽帶到山海界了嗎，難道又發現了什麼新的線索？”紀淵頓時提起了興趣。
不等桑文柏開口說話，一旁的皮叔搶先上前，懷中抱著一隻烏黑的貓兒，正是桑家養了許久的墨霜。
這隻墨霜貓本是桑文君的寵物，沒有跟著一起來隕星谷，而是留在桑家藥園裡，長期由小翠進行照顧。
“小翠之前被參天教抓去當聖女，這隻墨霜貓也隨之失蹤了，我們原先都以為它已遭了參天教的毒手，沒想到現在竟能獨自活著逃回來。”皮叔緩緩道出前因。
紀淵平日裡一心苦修，唯恐時間不夠用，哪裡有什麼閒情逗弄貓狗，早把這隻墨霜貓忘到九霄雲外，此前全然不知其中的細節。
“言下之意，這隻墨霜貓可能帶回來了小翠的訊息？”
“正是。”皮叔將墨霜貓放在了石桌上，看得更加清楚，只見它的嘴裡咬著一份布料。
“我們在墨霜的嘴裡發現了這塊布料，裡面記載著小翠親手繪製的一份地圖，標註了她如今被困在山海界的方位。”
“這塊布料怎麼還塞在貓的嘴裡，沒有取下來？”紀淵奇怪地問道。
“之前已經取下來看過了，剛剛重新塞了回去，這般展示給你看，也更加形象直觀些嘛。”皮叔哈哈笑道。
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