阮白薇選擇留在鐵羅船上看守。
鐵羅船干係重大，若是被人偷偷開走，將在山海界寸步難行，自然要留個人格外看緊了。
這座島嶼佔地面積廣闊，足有數十平方公里，島內山巒層疊起伏，葛家寨便坐落於一道山麓之間。
放眼望去，村寨皆是就地取材修築的原始屋舍，木石搭建的房舍錯落排布，屋前屋後爬滿藤蔓草木。
寨外開闢出片片梯田，一塊塊田地順著山勢延展，田壟間生長著山海界特有的作物。
裊裊炊煙自屋頂緩緩升騰，鳥獸啼鳴從密林深處陣陣傳來，一派古樸而充滿生機的山野景象。
行路途中經過一面巨大而平整的山壁，石壁之上刻著一頭形態古怪的異獸圖案，歷經風吹雨打依舊輪廓分明。紀淵目光落在壁畫上，開口問道：“這是什麼？”
“這是山神，亦是我們葛家寨世代供奉的圖騰。”老者道。
“山神？是確有其物，還是後人虛構出來的傳說？”紀淵問道。
“當然真實存在，我們葛家寨能在兇險的山海界世代繁衍，全靠山神護佑。”
“它的本事很強？”
“摘星捉月，移山填海，無所不能。”老者一臉崇敬。
紀淵聞言嘴角微抽，未免吹捧得太過誇張。都能移山填海摘星捉月，怎麼不見破碎虛空、白日飛昇？
旁邊的阮白鷹壓低了聲音，輕聲提點：“應當是一頭四品異獸。在山海界，唯有四品往上的異獸，才有資格被一方部族尊為山神。”
“這種級別的強大異獸，能跟人類和平相處嗎？”紀淵問道。
“可以，在山海界十分普遍，這裡的異獸不像東荒兇獸那麼性情殘暴。”阮白鷹說道。
東華州同樣存有許多異獸，比如那隻墨霜貓就跟桑家親近，不過實力沒有那麼強大而已。
倘若墨霜貓能夠成長到四品的強度，同樣足以庇護一方世家部族。
傳聞在某些古老宗門勢力裡，便有四品異獸鎮守山門，年歲悠久，地位堪比宗門老祖宗。
紀淵心中恍然，難怪葛家寨敢光明正大招攬過往船隻做生意，原來是背後有某位山神作為依仗。
“在山海界除了山神，還有海神。只是海神潛居深海，極少現世，所以當地部族大多供奉山神作為圖騰。”阮白鷹又補充道。
“那接下來要謹慎行事了，若是招惹到一尊四品的山神，我可萬萬不是這大傢伙的對手。”紀淵心生忌憚。
“其實不必過於擔憂，或許是那老頭在詐唬我們呢？更何況山神高高在上，未必真的就會管底下人的死活。”阮白鷹安慰道。
順著山道繼續向前，來到一段狹窄險峻的山路，道路兩側暗藏諸多陷阱與防禦工事，顯然是作為抵禦外敵的關隘。
穿過這道隘口，葛家寨的大門終於出現在他們眼前。
過往的村民看到陌生的來客，臉上皆帶著熱情的笑容，目光之中充滿了友善與興奮。
紀淵四下打量，家家戶戶門前都曬著各色物產。山珍乾貨、草藥、熏製臘肉，還有一張張鞣製的獸皮掛滿木架。
風乾臘肉與兇獸皮毛，對紀淵沒有多少吸引力。倒是某些罕見的山貨、草藥，引得他忍不住多打量了兩眼。
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