等到響馬走了之後，那一家五口仍然在夾縫中蜷縮了好一陣，直到林間徹底安靜下來，他們才慢慢舒出那口憋了太久的氣。
中年男人周大川第一個探出頭去，小心翼翼地撥開灌木的一角，確認外面真的空無一人之後，才轉身又縮了回來。
周老根，那位白髮蒼蒼的祖父，朝老人拱了拱手。
他們都很清楚，這個剛剛自己一念之下接納的老人，絕對是一個隱士高人！
看起來瘋瘋癲癲，滿口他們聽不懂的詞句的老頭，竟然能用幾塊石頭和幾根枯枝就讓一個兇悍的響馬從他們面前走過卻視而不見！
一家五口圍在老人身邊，開始對他噓寒問暖，語氣又敬又怕，透著一種鄉下人面對真正有本事的人時才有的拘謹。
趙氏從包袱摸出一塊幹餅，小心翼翼地遞過去：“老人家，您勞心勞力這大半天，餓了吧？吃點東西墊墊肚子。”
可老人現在卻不搭理他們了。
他坐在地上，靠著那塊巨石，眼睛半睜半閉，嘴裡含糊地嘟囔著：“朽木，都是朽木，救了也是白救……”
他搖了搖頭，目光越過那一家五口，落在遠處被暮色籠罩的樹梢上：“我那徒兒不知道還在什麼地方，也不知道有沒有碰上這些殺千刀的賊人啊。”
周大川聽到老人這樣的說法，眼睛頓時亮了一下。
他連忙把自己的兒子周鐵蛋往前推了推。
那七八歲的孩子踉蹌了一步，站在老人面前，仰著一張沾滿泥土和淚痕的臉，不知所措地看著這個古怪的老頭。
周大川的聲音帶著急切，也帶著一種鄉下人好不容易抓住了一根救命稻草時的期待：“老人家，您看看我家這孩子，他從小就機靈，記性好，您看看他有沒有天賦？能不能拜您為師？”
老人抬起眼皮，枯瘦的手指拉過周鐵蛋的手，在那孩子髒兮兮的小手上捏了捏骨節，又在他的眉心輕輕點了一下。
周鐵蛋被那手指觸到的瞬間微微縮了一下，但那老頭的手指冰涼卻輕柔，像是一片落葉擦過了額頭。
片刻後老人收回手，搖了搖頭：“不行，也是朽木一根，不堪雕琢。”
周大川臉上的期待頓時塌了下去，嘴角牽動了兩下，想要再求兩句。
可看到老人那副已經轉過臉去，不再看他的模樣，到嘴邊的話又咽了回去。
趙氏輕輕拉了拉丈夫的衣角，衝他搖了搖頭。
他們都明白，老人是有真本事的。
這時候求活命更重要，可不能因為這點事把人得罪了。
周大川不再多說什麼，只將兒子攬回身邊，蹲下身替他擦了擦臉上的灰。
之後約莫半個時辰，外面沒有什麼動靜。
林間的光線正在緩緩暗下來，遠處的鳥鳴也漸漸稀疏了，只有風穿過樹冠的沙沙聲持續不斷。
周鐵蛋趴在母親懷裡，低聲問了一句：“爹，那些壞人是不是都已經走了？”
他的聲音還帶著哭過之後的鼻音，卻比之前平復了不少。
周大川側耳聽了片刻，搖了搖頭，壓低聲音說：“時間還太短。”
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