錦城東門之外，早已是人山人海。數千名透過“以工代賑”政策招募而來的民工聚集在這裡，他們大多是之前動亂中失去土地與生計的貧苦百姓，有的揹著破舊的鋪蓋卷，有的扛著簡陋的工具——鋤頭、鐵鍬、扁擔，還有的牽著馱著乾糧的毛驢。
此刻，他們臉上大多帶著一種麻木與忐忑：能有口飯吃固然是好事，但對於官府的工程，他們有著與生俱來的恐懼——剋扣工錢、鞭打勞工、隨意延長工時，這是他們早已司空見慣的事情。人群中，一個鬚髮皆白的農夫緊攥著半塊雜糧餅，眼神警惕地掃視著周圍的官兵；一個年輕的寡婦懷裡抱著孩子，孩子因飢餓而哭鬧，她只能默默流淚，不敢發出太大聲音。
當你出現在他們面前時，所有人都愣住了。你沒有穿著那身象徵著無上權力的欽差官袍，只是穿著一身最普通的青色短打勁裝，布料粗糙得不像新衣，袖口磨出了毛邊，腳下是一雙沾滿泥土的布鞋。若不是你身後跟著同樣換上勁裝卻依舊難掩絕世風華的張又冰與武悔——張又冰月白勁裝換成灰色短褐，武悔只著黑色勁裝——他們甚至會以為你只是個路過的富家公子。
沒有冗長的講話，沒有虛偽的儀式。你徑直走到那幾口早已架好的巨大鐵鍋之前。鍋里正翻滾著濃稠的米粥，米香混合著大塊肉塊的香氣，在空氣中瀰漫開來。你從伙伕手中接過一把巨大的木勺，親自在那滾燙的蒸汽之中攪動起來，木勺與鐵鍋碰撞發出“叮噹”的聲響。然後你拿起一個粗瓷大碗，為自己盛了滿滿一碗，米粥上漂著幾塊肥瘦相間的肉，熱氣騰騰。
你端著碗走到那些目瞪口呆、不知所措的民工面前，對著他們高聲說道，聲音洪亮而真誠：“我楊儀說過，要讓大家有飯吃！今天這第一頓飯，管飽！有肉！開飯！”說完，你便在所有人的注視下大口大口地吃了起來，吃得酣暢淋漓，沒有一絲一毫的做作，米粒沾在嘴角也毫不在意。
那數千名民工徹底傻眼了。他們面面相覷，不敢相信自己的眼睛。在他們的認知裡，官員吃飯都是前呼後擁，哪有親自舀粥的？更別說跟他們吃一樣的飯菜了！直到孫崇義帶著新生居幹部開始為他們分發飯食，那濃郁的肉香飄入鼻腔，他們才終於反應過來！
“轟——！”人群瞬間沸騰了！他們一擁而上，眼中閃爍著淚光！這不是簡單的一頓飯！這是尊重！是尊嚴！是他們這輩子都從未體驗過的東西！那個緊攥雜糧餅的老農夫，顫抖著手接過粗瓷碗，碗裡的肉塊讓他渾濁的眼睛溼潤了；年輕的寡婦接過飯食，先餵給孩子，孩子狼吞虎嚥的樣子讓她破涕為笑。人群中爆發出壓抑已久的哭泣聲與歡呼聲，混雜在一起，像一首新生之歌。
吃完飯，你放下碗，走到那片即將動工的大路之上。你沒有用象徵性的鎏金小鏟，而是直接從旁邊拿起一把最普通的鐵鏟——那是他們即將要使用的工具，鏟頭有些生鏽，木柄被磨得光滑。你彎下腰，將鐵鏟深深地插入堅實的土地，土壤的氣息瞬間鑽入鼻腔，帶著青草與腐殖質的味道。然後用盡全身力氣，將那第一鏟帶著泥土芬芳的泥土挖了出來，“嘩啦”一聲丟在一旁。你抬起頭，臉上已經滲出了細密的汗珠，順著臉頰滑落，滴在土地上，洇出小小的溼痕。
你看著那數千名已經被你征服的百姓，露出一個發自內心的笑容，笑容裡沒有威嚴，只有真誠：“——開工！——為我們自己的未來開工！”
“吼——！！！！”回應你的是一陣足以撼動山河的怒吼！那數千名民工在這一刻彷彿被注入了無窮的力量！他們不再是麻木的勞工，而是狂熱的建設者！他們揮舞著工具，用前所未有的熱情投入到這場為自己的未來而奮鬥的偉大工程之中！那個老農夫揮舞著鐵鏟，彷彿要挖掉過去的苦難；年輕的寡婦用扁擔挑起土筐，腳步輕快得像是在跳舞。塵土飛揚中，他們的歌聲、號子聲、工具的碰撞聲交織在一起，譜寫出一曲新生的樂章。
你沒有離開。你就在這片塵土飛揚的工地上，與他們一起勞作了整整一個上午。你的汗水滴落在這片你親手開啟新生的土地之上，與他們的汗水混在一起，分不清彼此。你學會了用鐵鏟的技巧，知道了哪種土質適合築路，甚至能分辨出不同民工工具的好壞。張又冰與武悔也加入了勞作，張又冰動作輕柔卻效率極高，武悔則力大無窮，一鏟能抵三人。百姓們起初還有些拘謹，後來見你真的與他們同甘共苦，便漸漸放開了，有人遞來水囊，有人分享乾糧，有人跟你講述過去的苦難與新生的希望。
傍晚，當你拖著略顯疲憊的身體返回府衙時，劉光同與孫崇義早已在此等候。他們看著你那身沾滿泥土的衣服，褲腳還掛著草屑，鞋底沾著厚厚的黃土，眼中的崇敬已經達到了頂點。
“大人，您……”劉光同欲言又止，他不知道該用什麼詞來形容眼前的你。
“不必多說。”你擺了擺手，在太師椅上坐下，接過下人遞來的早已備好的茶水，喝了一口潤了潤乾涸的喉嚨，“巴蜀的第一塊基石已經打下，剩下的就交給你們了。”
你看著他們，用不容置疑的語氣說道：“我南下已經一年了，安東府那邊還有很多事情在等著我，尤其是那位也在安東等了我幾個月的‘楊夫人’。”你特意在這三個字上加重了讀音，眼中閃過一絲莫名的笑意，像是對遠方某個人的思念，“——是時候回去看看了。”
府衙之內，夕陽的餘暉將你的身影拉得很長，投射在牆上，像一幅沉默的剪影。劉光同與孫崇義還沉浸在你那“與民同勞”所帶來的巨大震撼與感動之中，已經做好了恭送你這位“活著的聖人”榮歸安東的一切準備——打掃行轅、準備車馬、安排護衛，甚至想好了送行的頌詞。
然而，你卻緩緩地搖了搖頭，聲音平靜卻不容反駁：“現在離開還太早。”
你的聲音不大，卻讓兩人心都猛地提了起來。劉光同的臉色瞬間煞白，孫崇義的拳頭也捏緊了。
“藍圖已經畫好，引擎也已經啟動。但是一臺再精密的機器，如果沒有經過嚴格的除錯與檢驗就倉促投入使用，最終只會分崩離析。”你看著他們略顯不解的眼神，解釋道，“我決定延遲幾天返回。這幾天我不會再待在府衙，我會換上便裝，親自去城裡城外走一走、看一看。”
“——去看看我們新生居開設的店鋪、工坊，裡面的工人是不是真的拿到了足額工錢、吃上了飽飯。”
“——去聽聽我們舉辦的‘訴苦大會’，現場的百姓是不是真的敢於說出心裡話，還是隻是在唸我們寫好的稿子。”
“——我要聽到最真實的聲音，看到最真實的景象。我要確保我的政策在執行到最後一里路時，沒有出現任何偏差。”
這番話如同一記重錘，狠狠砸在了劉光同與孫崇義的心上！他們的後背瞬間被冷汗浸溼了！這是一種何等恐怖的責任心與掌控力！他不僅僅滿足於制定規則，還要親自去檢驗規則的每一個執行細節！他要知道，那些寫在公文上的“足額工錢”，是否真的到了百姓手中；那些“訴苦大會”，是真的讓百姓宣洩了仇恨，還是變成了新的形式主義！
“大人聖明！我等定當全力配合！”他們再也不敢有絲毫懈怠與僥倖心理，深深地躬身領命，額頭幾乎觸地。他們知道，在你面前，任何敷衍都是自尋死路，唯有絕對的忠誠與執行力，才能讓你放心。
接下來的幾天，你的身影便從錦城權力中心徹底消失了。取而代之的，是一個穿著普通棉布長衫、看起來像遊學書生的年輕公子。你帶著同樣換上素雅衣裙卻依舊難掩風華的張又冰與武悔，如同最普通的旅人，行走在錦城的大街小巷。張又冰撐著一把油紙傘，遮住了過於耀眼的容顏；武悔則扮作書童，揹著簡單的行囊，眼神警惕地掃視著四周。
第一站，城西“新生紡織廠”。這是用查抄大悟寺的資產改建而成的第一家新生居直營工坊。還未走近，便能聽到裡面傳來紡車與織布機那富有節奏的“嘎吱”聲，像一首和諧的勞動之歌。你沒有驚動任何人，只是悄悄走到工廠的圍牆外，透過破損的窗紙向內望去。
你看到數百名女工正在明亮的廠房內有條不紊地忙碌著。她們大多穿著統一的藍色布衫，頭髮用布巾包著，臉上沒有了往日的麻木與愁苦，取而代之的是專注與希望。有的女工在紡車前熟練地轉動紡車，雪白的棉線從指間流出；有的在織布機前穿梭，手腳並用，梭子來回飛舞；還有的在整理剛織好的布匹，臉上帶著滿足的微笑。廠房的牆上貼著“按勞取酬，多勞多得”的標語，角落裡放著幾個大木箱，裡面是已經打包好的成品布匹。
正午時分，開飯的鐘聲響起。你看到她們排著整齊的隊伍，從食堂打來熱氣騰騰的飯菜——白米飯、一葷一素，還有一碗飄著油花的菜湯。雖然簡單，但對她們來說已是過去想都不敢想的生活。
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。地天的闊廣更拓開去要你而，上道軌的定設你在來未的蜀，道知你。定堅是的多更但，捨不一著帶中目，頭點了點輕輕們他著對是只，別告手揮有沒你
”。口漢，標目——“，中耳人個每到傳地晰清卻，大不音聲的你”。航啟“
。樹大天參長將必，芽發生蜀在經已，子種的下留他但，了走儀楊，道知們他。去散漸漸才，見不看底徹子影的火到直，去離願不久久們人的上頭碼。中霧晨在失消漸漸，著滾翻花浪的尾船，頭碼離駛緩緩，鳴長聲一出發火汽蒸
