你站在陰影之中，冰冷的目光掃過懸賞榜上那一行行刺眼的血字，又掠過周圍那些貪婪而狂熱的眼神。撕掉懸賞令？當眾挑釁？那是匹夫之勇。在這種敵眾我寡、環境不明的情況下，將自己徹底暴露在所有獵人的視野裡，無異於自殺。
你從來都不是一個靠熱血行事的人。五六年的刀口舔血生涯，早已將你磨礪成了一塊最堅硬、最冰冷的頑石。憤怒和殺意是催動你前進的燃料，但理智和謹慎，才是讓你活到今天的韁繩。
硬拼不如智取。
你壓下心中翻湧的殺意，轉身融入了廣場邊緣更加昏暗的角落。你的目標不再是懸賞榜，而是那些像蒼蠅一樣附著在資訊周圍的“知更鳥”——情報販子。
在龍蛇窟這種地方，總有那麼一些人，他們不靠武力，而是靠販賣訊息為生。他們或許手無縛雞之力，但他們的耳朵和眼睛，卻能伸到神都的每一個角落。
你的目光開始在人群中搜尋。很快，你鎖定了一個目標。
在廣場角落一個賣狗皮膏藥的破爛攤位後面，坐著一個瘦小枯乾的中年男人。他留著一撮猥瑣的山羊鬍，一雙綠豆小眼滴溜溜地亂轉，片刻不停地觀察著來往的每一個人。他的攤位上擺著幾張發黃的膏藥和幾瓶顏色可疑的藥酒，但半天也沒做成一單生意。可他一點也不著急，反而時不時地有人湊到他跟前，低聲交談幾句，然後塞給他一些碎銀，再匆匆離去。
就是他了。
你整理了一下思緒，邁步走了過去。
你走到攤位前，並未立刻開口。
你拿起一瓶貼著“虎骨酒”標籤的陶瓶，湊近鼻尖輕嗅。
劣質燒酒的辛辣裹挾著不知名草藥的苦澀，像被雨水泡爛的舊藥渣，渾濁且沖鼻——沒有半分虎骨應有的醇厚腥羶。
“客官好眼力！”山羊鬍攤主瞬間從躺椅彈起，佝僂的腰背繃得筆直，臉上的褶子擠成諂媚的笑，枯瘦手指指著陶瓶，聲音刻意拔高八度。
“這是小老兒祖傳秘方！北地黑虎王的腿骨，泡在三十年陳高粱燒裡足足七七四十九天，每日用桑柴火溫著——您聞這味兒，多衝！”
他朝你擠了擠眼，嘴角涎水險些滴到攤面：“喝一口保準腰不酸腿不疼，夜裡那勁頭，十八個姑娘都伺候不住！”
你指尖摩挲著瓶身的裂紋，將陶瓶緩緩放回攤位。瓶底與木板碰撞的輕響，在嘈雜集市裡格外清晰。
你沒有看他，而是將目光投向了不遠處的懸賞榜，聲音沙啞而低沉：“合歡宗這次手筆不小。”
山羊鬍臉上的笑容一僵，滴溜亂轉的眼睛在你身上打量了幾個來回，然後嘿嘿一笑，身體向後一靠，懶洋洋地說道：“手筆大，風險也大。那小子能讓徐秋曳那瘋婆娘氣成這樣，還能從演武場全身而退，怕不是個好惹的主。這一萬兩，有命拿，也得有命花才行。”
“我想知道，關於這張懸賞令，以及合歡宗在京城的底細，你知道多少。”你開門見山，同時從懷裡摸出了一小錠銀子，大約十兩，丟在了桌上。
山羊鬍瞥了一眼銀子，不屑地撇了撇嘴：“客官，您這是打發叫花子呢？合歡宗的訊息，可是這龍蛇窟裡最燙手的貨。這點銀子，只夠買我一瓶虎骨酒，聽我給你講講醉春坊頭牌的屁股有多翹。”
你面無表情地看著他，緩緩伸出五根手指：“五十兩。告訴我所有我想知道的。不然……”
你的話沒有說完，但你的眼神已經替你表達了一切。那是一種漠視生命的、如同看待死物般的冰冷眼神。
你十八歲那年，你當時只是剛得到了神功傍身的落榜秀才。在晉陽城外一家黑店，第一次殺人。你的心跳如擂鼓般劇烈，內心交織著恐懼與興奮。那個風騷入骨、企圖用落難女子身份將你迷暈做成肉包子餡的女土匪，被你一刀梟首時，臉上還帶著錯愕的媚笑。
從那一刻起，你就明白了一個道理：在這個世上，無論是男人還是女人，只要是敵人，就該死！
殺戮帶來的那種掌控一切的快感，猶如洶湧的狂潮，淹沒了你的理智，其強烈程度遠勝於任何美酒佳釀所帶來的沉醉。
山羊鬍被你的眼神看得渾身一哆嗦，臉上的油滑瞬間褪去，換上了一絲驚懼。他是個老江湖，能清晰地從你身上嗅到那股濃得化不開的血腥味。他毫不懷疑，如果自己再多說一句廢話，眼前這個看似普通的男人會毫不猶豫地扭斷他的脖子。
“得得得……客官息怒，有話好說，有話好說！”他連忙擺手，額頭上滲出了冷汗，“五十兩就五十兩！您想知道什麼，小老兒知無不言，言無不盡！”
你又從懷裡摸出四十兩銀子，和之前那十兩放在一起，推到他面前。
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