“不過，他們使用兵器的方式很奇特。”
“比如拿劍的人，他的劍法大開大合，完全放棄了劍的輕靈與刺擊，反而像是在揮舞一柄最沉重的板斧，每一劍都力圖將我們的姐妹連人帶劍一起斬斷。有好幾個姐妹的兵器就是被他們硬生生劈斷的！”
“還有用槍的。他的槍法毫無章法可言，只有簡單的刺與掃，速度與力量卻快到極致！角度也極其刁鑽，專攻下三路與咽喉等致命要害，完全是戰場上以命換命的打法！”你靜靜地聽著，沒有插話。軍中制式兵器？戰場搏殺術？這兩個資訊讓你微微挑起了眉頭。這可不像普通江湖門派能培養出的殺手。
“面具呢？”你提出了第二個問題。“你提到他們戴著惡鬼面具，那面具是什麼樣子的？是青面獠牙，還是牛頭馬面？上面有什麼特殊的花紋或標記嗎？”
凌華再次陷入了沉思，這次她思考的時間更長，臉色也變得愈發蒼白。
“面具是青面獠牙的樣式。”
“但是很粗糙。”
“不，不是粗糙。而是統一。”
她彷彿找到了一個更為精準的詞。“對，就是統一！他們所有人的面具都是一模一樣的，無論是顏色、獠牙的長度，還是上面的每一絲紋路，都毫無區別！就像是從同一個模子裡倒出來的一般。沒有絲毫美感，只有一種冰冷而死板的金屬質感。”
從一個模子裡倒出的金屬面具，你的心中已經有了一個大致的輪廓。這個組織的紀律性和統一性遠超你的想象。他們更像是一支軍隊，一支只為殺戮而存在的死亡軍隊。
“最後一個問題。” 你的聲音變得低沉。“他們可曾說過什麼話？”
“任何話都可以。一聲慘叫、一句命令，甚至是一聲無意義的呢喃。”
“話？” 凌華臉上露出了茫然的神色。“沒有，他們從頭到尾都沒有說過一句話。就像一群啞巴，行動也是靠著一些我看不懂的手勢交流。不，等等！”
她的眼睛猛地瞪大了，彷彿想起了某個極其重要卻被忽略的事情。“有，有一個人說過話！是那個首領，就是那個用肉掌的男人。當時戰局已是一片混亂，合歡宗的那個洞天玄女見我們潰不成軍，便想趁機搶奪我們姐妹身上的儲物袋。合歡宗的人就是這麼貪婪。就在她得手的時候，那個戴著惡鬼面具的首領突然出現在她面前。他沒有動手，只是用一種奇怪的眼神看著她，那種眼神就像是在看一個不聽話的工具。然後，他開口了。” 凌華閉上眼睛，努力模仿著那個男人的語氣，將自己的聲音壓得很低、很粗，充滿了沙啞的金屬質感。“他說，‘合歡宗辦事，酬勞兩清。滾。’”
“酬勞兩清，滾。”這句話在你心中迴盪。雖然只有短短五個字，卻透露出大量資訊：首先，這不是一次合作，而是一場交易。
合歡宗扮演了僱主或中介的角色，而那群惡鬼面具人則是被僱傭的殺手。其次，酬勞已經付清，這說明交易早在事前就已經談妥，這顯然是一場有預謀的伏擊。
最後，“滾”字用得極其霸道與不屑，顯示出這群惡鬼面具人的地位或實力遠在合歡宗之上，他們根本看不起合歡宗這些上不了檯面的妖人。你腦海中那些破碎的拼圖，在這一刻終於被這關鍵的一塊拼湊完整！一個清晰的脈絡浮現眼前：合歡宗只是一把被推到臺前的刀，而在她們背後，還隱藏著一個真正的僱主。
這個僱主能量巨大，竟然能僱傭一支實力恐怖、紀律嚴明的神秘殺手組織。這支殺手組織很可能隸屬於朝廷某個秘密機構，比如錦衣衛或詔獄深處那些從不露面的精英。只有他們才符合所有特徵：使用軍中武學，擁有統一的制式裝備，紀律嚴明，行動一致，並且有能力網羅天下武學，讓手下修煉那種正邪合一的詭異功夫。而那個使用至陽掌力的首領，很可能就是錦衣衛中某個修煉了【丹陽一極功】或類似功法的頂級高手。
魅影？葉千愁？乃至那個收受合歡宗女人的鎮撫使李楨！很明顯了，這就是錦衣衛策劃的事情。
理清這一切後，你緩緩睜開眼睛，眼中再無迷茫，只有冰冷的殺意。
“凌華。”你看向因回憶而臉色蒼白、精神萎靡的女人，“你做得很好，接下來的事情交給我。你的狀態很不好，就在此休息吧。今天是我和大家見面頭一天，我還是想和姐妹們多聊聊，你身上有傷，好好靜養，好好修煉。”
“是，郎君。”凌華搖搖晃晃地站起來，對你行禮後，盤坐於地，帶著疲憊睡去。她需要時間來消化這一切，而你需要開始策劃反擊了。錦衣衛、合歡宗，你們都將是我這些“家人”復仇名單上的第一個祭品。
你，獨自一人，靜坐在那間空蕩蕩的書房中。
窗外，陽光明媚燦爛，庭院裡隱隱約約傳來弟子們刻意壓抑的呼喝聲，以及兵器激烈碰撞的清脆響聲。
然而，你的心中卻如冰霜般寒冷，一片沉寂。錦衣衛，這三個字猶如一座沉重無比的大山，死死地壓在你的心頭。這已不再是簡單的江湖仇殺，這是朝廷這部冰冷而龐大的國家機器，向江湖亮出了它的獠牙。飄渺宗這些無辜弟子僅僅是第一個被誤傷，還無處申冤的目標，而你和你這群剛剛收攏的“家人”，卻是不幸被捲入了這場風暴中心的螻蟻。
硬碰硬嗎？憑你如今的實力，帶著這群老弱病殘去對抗整個錦衣衛？那並非尋仇，那是尋死，是純屬給江湖閒漢的茶餘飯後，徒增笑料罷了。
你緩緩地閉上眼睛，腦海中浮現出那些弟子們邊哭邊吃飯的狼狽模樣，又浮現出她們在聽到“家”這個字時，眼中迸發出的炙熱光芒。已經一無所有的你們，是你們給了我信任，是你們給了我希望。我不能讓你們就這樣白白地死在毫無勝算的衝鋒中。
你的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，輕聲呢喃道：“君子報仇，十年不晚。”
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