絕望如同冰冷的潮水將她徹底淹沒。就在她的意識即將陷入黑暗的時候，兩道身影如同鬼魅一般無聲無息地出現在她的面前。
一個是一名白眉白鬚、面容慈祥宛若鄰家老翁的老者。他身穿一襲普通的灰色布袍，臉上掛著溫和的笑容。另一個則是一個看起來只有十三四歲、扎著兩個沖天羊角辮的“小女孩”。她穿著一件粉色肚兜和一條短短的燈籠褲，赤著一雙白嫩的小腳。一雙烏溜溜的大眼睛閃爍著天真無邪的光芒，懷裡還抱著一個人頭骨做成的撥浪鼓。當然，這身行頭之外，你當然認識這個“小女孩”，她就是當初被你無視羞辱、掛出萬兩花紅的嗜血玉女徐秋曳。
“嘻嘻，竺老頭，你看，我找到了什麼？”那個“小女孩”晃了晃手中的撥浪鼓，發出了“咯咯”的清脆笑聲，聲音如同銀鈴般動聽。“是一隻被玩壞了的小貓咪呢。”
洛神音看到這兩人，那空洞的眼神之中終於恢復了一絲神采，取而代之的是一種深刻恐懼。“竺……竺長老……徐……徐師伯。”她的聲音嘶啞破碎，如同漏風的風箱。
那位名叫竺天樂的老者緩緩蹲下身子，伸出溫暖的手輕輕撫摸著洛神音散亂的頭髮，聲音溫和如同在哄自己的孫女：“好孩子，別怕。告訴爺爺，是誰把我們合歡宗最漂亮的小公主，欺負成這個樣子的？”
洛神音再也忍不住心中的恐懼與委屈，“哇”地一聲大哭起來，斷斷續續地將土地廟發生的一切都說了出來。當她說到你用一首詩便將她的道心徹底擊碎的時候，竺天樂那雙溫和的眼睛深處猛地閃過一絲駭人的精光！
而那個換了一身更加癲狂行頭的刑罰長老的“小女孩”，徐秋曳，則是好奇地歪了歪腦袋，用稚嫩的聲音問道：“詩？什麼詩，這麼厲害？比我們的【陰陽歸一秘典】還厲害嗎？”她伸出白嫩的小腳輕輕踢了踢洛神音的身體，撅著嘴說道：“音音，你真沒用。丹田鼎爐都被弄壞了。以後還怎麼給我們採男人吃呀？”
竺天樂沒有理會徐秋曳的瘋言瘋語。他緩緩地站起身，抬頭望向京城的方向，那雙渾濁的老眼中閃爍著冰冷而危險的光芒。
“以言語為利刃，直指本心，一言便可摧毀一個‘爐火純青’境界高手的道心。此人對精神力量的掌控，已經達到一個匪夷所思的境界。”他的聲音依舊溫和，但卻帶著一絲前所未有的凝重。“項屠被擒，音音被廢。此人是我合歡宗許多年來遇到的最棘手的敵人。”
徐秋曳聽到這裡，那雙天真的大眼睛瞬間亮了起來，拍著手笑道：“這小子的本事不小！好耶！之前掛出去的萬兩花紅沒白花！又有新玩具了！竺老頭，我們快去，把他抓回來，好不好？” 說著，她的臉上浮現出一種變態的興奮，眼神中透露出一絲殘忍，香舌舔著上下嘴唇，繼續道：“現在我想把他舌頭割下來，看看他還能不能唸詩！”
竺天樂的臉上露出一抹寵溺的笑容，緩緩地說道：“不急，不急。這個叫楊儀的小傢伙，既然敢這麼做，必然已經逃之夭夭。不過，他跑不掉的。”
他的目光再次落在了地上如同爛泥般的洛神音身上。“音音，你雖然廢了。但你身上還留著他的氣息。這就是最好的引子。我們會找到他，然後……”竺天樂的臉上那慈祥的笑容變得無比詭異與森然。“我們會讓他知道，什麼叫做求生不得，求死不能。”
你剛剛在腦海中構建完成的宏偉藍圖與瘋狂計劃，如退潮般瞬間隱去。取而代之的是一種極致的冷靜與絕對專注，如同獵豹在發動攻擊前的一剎那。思緒的洪流收縮凝聚，化為一點冰冷而銳利的寒芒，潛藏在你那雙深邃的眼眸深處。
你緩緩地睜開眼睛。前方那片如同凝固了萬年的純粹黑暗，終於出現了一絲變化。一抹極其微弱的銀灰色光線從水道盡頭滲透進來，就像一塊漆黑的幕布被一把鋒利的小刀劃開了一道細微的裂口。
空氣的味道也在發生微妙的變化。那股沉悶的泥土腥氣逐漸消散，取而代之的是一種帶著水邊青草與午夜寒露的清新氣息。你甚至能隱隱聽到一些不屬於這條地下水道的聲音。那是風吹過蘆葦時發出的“沙沙”聲，是遠處夜梟淒厲而孤寂的鳴叫。
出口近了。你古井無波的臉上沒有絲毫喜悅，眼神反而變得冰冷與警惕。最危險的時刻往往不是在衝鋒陷陣的過程中，而是在你以為已經安全即將鬆懈的那一刻。
錢多多雖然看起來極具誠意，但商人的承諾永遠不可完全相信。誰也無法保證，在這秘密水道出口等待你們的，是他所說的快馬與乾糧，還是另一批早已埋伏好的刀斧手。
“前面就是出口。”你的聲音不大，卻如同最沉重的警鐘，在這死寂的水道中清晰地響起，瞬間打破了那種讓人昏昏欲睡的寧靜。“打起精神。外面未必安全。”
你一邊說著，一邊緩緩抬起右手，輕輕按在自己的小腹丹田之處。這裡沒有兵器，但這裡是你所有力量的源泉。這個動作就像一個頂尖劍客將手按在自己的劍柄之上。一種無形的氣勢開始從你身上緩緩升騰。
你身旁的凌華幾乎在你開口的第一個字吐出的瞬間便有了反應。她那雙緊閉著的美麗眼眸猛地睜開。如果說，剛才的她還是一朵在靜靜吐納天地靈氣的聖潔雪蓮，那麼此刻的她便瞬間變成了一柄剛剛出鞘、閃爍著致命寒芒的絕世兇刃。她原本因為調息而顯得紅潤柔和的臉龐瞬間褪去了所有血色，變得如同萬年寒冰般冷冽。那雙美麗的眼睛之中，所有柔情與崇拜都消失不見，只剩下一片屬於頂尖殺手的絕對冷靜與漠然。
她的身體沒有絲毫多餘的動作，只是腰背微微挺直，整個人的重心瞬間下沉，如同一隻已鎖定獵物、隨時準備發動致命一擊的雌豹。她的右手也悄無聲息地滑向了自己的腰間。這裡繫著一條看起來毫不起眼的普通布質腰帶，但只有她自己知道，這條腰帶的帶扣之中隱藏著一柄薄如蟬翼、韌如青絲、吹毛斷髮的【繞指柔】軟劍。
幾乎在同一時間，船頭那個一直如同雕像般沉默的船伕，原本極富節奏的划槳動作也出現了一個極其細微的停頓。隨後，他的動作變得輕緩而無聲。那支黑色的船槳每次切入水面，都不再帶起絲毫漣漪與聲音。整艘小船如同水面之下的一條幽靈魚，繼續向著那片微光悄無聲息地滑去。
他沒有回頭，沒有說話，但這個動作已經表明了他的專業與態度。他聽到了你的警告，並且做出了最正確的應對。
小船在接近出口的時候，速度變得越來越慢。最終，船頭輕輕地撞在一處冰冷而堅硬的物體之上，發出了一聲極其沉悶的“咚”的聲響。那是一扇佈滿鐵鏽與水藻的巨大鐵柵欄。它橫亙在水道盡頭，將地下與外界徹底隔絕。只有幾道微弱的月光從那粗大的鐵條縫隙中艱難地擠進來。
船伕從懷中摸出一把古樸的黃銅鑰匙，插入鐵柵欄旁邊石壁上同樣被水藻覆蓋的鎖孔之中。“嘎啦嘎啦”一陣令人牙酸的金屬摩擦聲響起。那扇沉重的鐵柵欄緩緩地向上方升起，露出一個僅僅只能容納一艘小船透過的缺口。
一股清新也冰冷的夜風瞬間倒灌進來，吹得你身上破爛的衣衫獵獵作響。小船緩緩地駛出那扇鐵柵欄。眼前豁然開朗！
一輪殘月遠遠地懸掛在如墨染般的夜空之西，將清冷的輝光灑向大地。你們正身處一條寬闊的護城河之上。河岸兩旁是大片隨風搖曳的茂密蘆葦蕩。在你們的身後，是那座如同匍匐在黑暗之中的洪荒巨獸般的京城城牆。城牆之上火把通明，依稀可以看到一隊隊來回巡邏計程車兵那小小的身影。肅殺的氣氛即便是隔著這麼遠，依舊能清晰地感受到。
小船沒有停留，而是悄無聲息地划向了對岸那片茂密的蘆葦蕩之中。在蘆葦蕩的深處，有一個極其隱蔽的簡易木製碼頭。船伕將船穩穩地靠岸，然後拿起船頭的竹篙，向著岸上某個方向輕輕地指了指，發出了一個沙啞而簡短的音節。“亭。”說完，他便不再理會你們，掉轉船頭，再次劃入了那片黑暗之中，很快便與濃重的夜色融為一體，消失不見了。
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