你走下樓梯，穿過寂靜的走廊，來到了星月樓地下一層，那個完全由你自己設計並建造的大型浴場。這裡沒有奢華的裝飾，只有用你親手燒製的水泥澆築而成的、巨大而又深邃的浴池。你開啟閥門，滾燙的熱水從管道中噴湧而出，很快，整個浴場便被濃濃的、白色的蒸汽所籠包圍。
你褪去身上那件簡單的長袍，走入浴池之中。滾燙的熱水，瞬間包裹了你的全身，那股在征服了大周帝后帶來的、精神上的亢奮與身體上的燥熱，開始在這片氤氳的水汽中，緩緩地沉澱、消散。你靠在池壁上，閉上了眼睛，任由溫熱的水流，沖刷著你的身體。你的思緒，如同被蒸汽過濾了一般，逐漸變得清晰、冷靜、平和。
你的腦海中，開始浮現出一張張面孔。
林清霜，任清雪。這對主動對你袒露心意的師姐妹，是你最初的班底，如今掌管著星月樓，是你最重要的錢袋子。她們對你的忠誠毋庸置疑，但她們的思想，還停留在舊的江湖與商業模式裡，或許在未來需要進一步的引導與升級。
凌華，武悔。一個是你親手提拔起來的、新生居的總管，負責著整個社群的日常運轉與後勤；另一個，則是被你徹底擊潰並收服的、曾經的合歡宗宗主，如今是你最得力的副手，她的管理經驗與狠辣手段，是維持新生居內部秩序不可或缺的力量。她們兩人，是你這個新世界的基本盤。
幻月姬。這位曾經高高在上的飄渺宗宗主，如今，是你最核心的“技術總監”與“首席操作員”。她那返璞歸真的【大道至簡神功】，在你的引導下，已經成為了處理複雜資訊、最佳化工業流程的最強“處理器”。她是你的道侶，你的同志，更是你工業革命計劃中，不可替代的核心。
何美雲（柔骨夫人），姬月舞。一個是被你從合歡宗解放出來的、精通人情世故的逍遙長老，如今在向陽書社，負責著對新生代的情報收集與思想滲透工作；另一個，則是被你徹底洗腦、重塑價值觀的大周長公主，她是你安插在舊貴族與文人階層中，最重要的一枚棋子。她們兩人，是你的“宣傳部”與“統戰部”。
最後，是你剛剛收入囊中的姬凝霜與梁淑儀。女帝與太后。她們代表著舊皇權的最高象徵。如今，她們的身心，連同她們所代表的“大義名分”，都已盡歸你手。她們是你未來整合整個大周，建立全新秩序，最重要的一張牌。
你掰著手指，在心中默默地數著。好傢伙，不知不覺，自己身邊，已經聚集了九個身份各異、能力不同，卻又都與你有著最親密關係的女人。這是一個龐大的、充滿了各種不穩定因素的“後宮”，更是一個交織著舊江湖、舊魔道、舊皇權與你所創造的新生力量的複雜權力結構。如何處理她們之間微妙的關係，不僅僅是你的家事，更是關係到你整個新生居未來，各個部門系統能否高效配合，最重要的政治問題。
“得找個機會，讓她們見個面，定個調子了。”你在心中暗道。明天職工食堂休息，正好。晚上，就在“向陽書社”，把她們全都聚在一起，吃一頓團圓飯。吃什麼？就火鍋吧。熱氣騰騰，不分主次，所有人都從一個鍋裡撈東西吃。這本身，就是一種最直觀的、關於“平等”與“團結”的行為藝術。當然，這個“平等”，是在你這位絕對的大家長之下的平等。
你定下了晚上的“家宴”，思緒又轉向了另一個人。燕王，姬勝。你幾乎能想象到，當這個老傢伙得知自己的皇帝侄女和太后嫂子，昨夜被你雙雙留在新生居過夜後，會在王府裡，幸災樂禍地拍著大腿，笑成什麼樣子。你甚至能腦補出他那副擠眉弄眼的猥瑣模樣，以及他可能會說的話。
“好侄女婿！幹得漂亮！我那皇帝侄女怎麼樣？滋味如何？龍床哦不，你那床，塌了沒？”
“我那寡婦大嫂，有沒有被你氣死？還是說你小子連她也……嘿嘿嘿……”
你搖了搖頭，失笑出聲。對於這位受了半輩子朝廷窩囊氣的老王爺，你並不反感他的粗俗。但你明天下午去見他，可不是為了聽他這些八卦的。你有更重要的事情。你要告訴他，你給他麾下那些退伍後無家可歸、前途渺茫的邊軍老兵，安排了一場盛大的“相親大會”。你要讓他知道，你楊儀，不光能幫他解決軍餉和裝備，更能幫他解決這些跟他出生入死過的兄弟們，最根本的、關於“家”的問題。
你幾乎可以預見到，當你說出這件事後，這位在戰場上流血不流淚的鐵血王爺，肯定會紅著眼眶，激動得直抽鼻子，然後狠狠地拍著你的肩膀，說不出話來。收買人心，從來不是靠虛無縹緲的口號，而是靠實實在在的利益與關懷。
最後，你的思緒，回到了最根本的事情上。明天，新生居休假一天。但這並不包括你。工業革命的道路，任重而道遠。蒸汽機的效率還需要提升，標準化的齒輪與軸承還需要更精密的鑄造工藝，遠洋武裝運輸艦的圖紙，還有幾個關鍵的結構問題沒有解決明天早上，你至少要在辦公室，畫半天的圖。想到這裡，你心中的所有雜念，都徹底平息了。女人，權謀，政治這些都只是工具，是你實現最終目的的手段。而你的最終目的，是創造。是用你腦海中，那個領先了這個世界千百年的、宏偉的工業藍圖，去徹底地、不可逆轉地，改造這個世界！
熱氣氤氳的浴池中，你緩緩地睜開了眼睛。水汽，洗去了你身上的汙穢與疲憊。你的眼神，清澈、冷靜，而又充滿了前所未有的、如同鋼鐵般堅硬的意志。新的一天，即將開始。
一個時辰，在深沉而又滿足的睡眠中，轉瞬即逝。當第一縷金色的晨曦，穿透窗欞，化作一道道光柱，在瀰漫著塵埃與荷爾蒙氣息的空氣中，投下斑駁的光影時，你準時地睜開了眼睛。你的雙眸之中，沒有絲毫剛睡醒的惺忪與迷茫，只有一片如同被冰泉洗滌過的、絕對的清明與冷靜。
你赤著腳，悄無聲息地走下床，隨手拿起一件乾淨的長袍披在身上。昨夜的旖旎，已經徹底平息，取而代之的，是新一天清晰而又緊湊的行程規劃。上午畫圖，下午去燕王府，晚上家庭火鍋宴。等等。你腦中靈光一閃，意識到了一個微不足道，卻又十分現實的漏洞。職工食堂今天休假，晚上的火鍋需要提前準備。那麼午飯去哪裡吃呢？你失笑地搖了搖頭。即便是要顛覆世界，也得先填飽肚子。這等小事，交給凌華去安排就好。你一邊思考著這些瑣碎的細節，一邊推開門，走下了樓。
然而，你剛剛走到一樓的大廳，便被眼前的景象，弄得微微一怔。只見大廳中央，站著三個人。為首的，正是大周的前丞相程遠達，與前尚書令邱會曜。這兩個曾經在朝堂之上翻雲覆覆雨、權傾朝野的老狐狸，此刻卻再也沒有了往日的城府與威嚴。他們穿著樸素的布衣，身形站得筆直，臉上帶著一種近乎於狂熱的、混雜著敬畏與崇拜的神情，看向你的目光，如同最虔誠的信徒，在仰望著自己唯一的神只。
在親眼目睹了你如何用思想的武器，將皇權與天命，這兩個他們信奉了一生的圖騰，徹底解構、碾碎之後，他們的信仰，崩塌了。而在廢墟之上，重新建立起來的，是對你這個“新道”的、更為狂熱的、皈依者式的崇拜。
他們顯然又是一夜未睡，手中還捧著一本厚厚的、用黃綾包裹的奏章，看樣子，是又想來上那份被你拒絕過的“勸進表”。但你的目光，並沒有在他們身上過多停留，而是直接越過他們，投向了他們身後，那個安靜站立著，身影挺拔的女子身上。
張又冰。刑部緝捕司總捕頭張自冰的獨生愛女，大周皇朝最賣力、最出色的“女神捕”。
你當然記得她。在向陽書社開業的第一天，她就化名“小蘭”，偽裝成一個剛剛嫁到安東府的、對未來充滿好奇與憧憬的新婚少婦，成為了你書社最早的幾個“顧客”。這幾個月來，她一直以各種身份，潛伏在安東府，潛伏在新生居的周圍，像一隻最耐心敏銳的獵犬，觀察著、記錄著這裡發生的一切。
你從未點破過她。因為你需要一個來自“舊世界”的、足夠聰明的眼睛，去見證你所創造的這一切。你需要讓她看到，新生居的崛起，蒸汽機的轟鳴，相親大會的喜悅，以及皇權的隕落。而現在，她終於，主動站到了你的面前。
她依舊穿著一身便於行動的利落勁裝，但臉上，卻沒有了當初那種偽裝出來的、天真爛漫的笑容。她的俏臉，有些蒼白，嘴唇緊緊地抿著，形成了一道倔強的線條。而她的那雙眼睛，曾經如同鷹隼般銳利，此刻，卻充滿了你從未見過的、極度的複雜。那裡面，有震驚，有困惑，有敬畏，有恐懼，也有一絲作為執法者，在面對一個徹底無法理解、無法抗衡的存在時，所產生的深深無力與迷茫。
她顯然也知道了昨夜發生的事情。或許是透過緝捕司暗線的秘密渠道，或許是她自己那敏銳的直覺。她知道，那個象徵著大周最高權力的女帝，走進了這棟建築後，就再也沒有出來。她來此，或許是抱著最後一絲希望，想要執行她那可笑的“正義”。又或許，只是單純地，想親眼看一看，這個一手締造了神蹟，又一手顛覆了神明的男人，究竟是個什麼樣的存在。
你看著她那副內心正在經歷天人交戰的、掙扎的模樣，嘴角，勾起了一抹淡淡的、意味深長的笑容。你沒有理會那兩個一臉狂熱，正準備開口“勸進”的老頭，只是隨意地擺了擺手，用一種不容置疑的、平淡的語氣說道：“二位老先生，勸進之事，日後再議。我今日有要事處理。”
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