退朝後，與京營有牽連的官員開始了瘋狂切割。
尚書令邱會曜的奏摺最先呈上御案。他用了整整一夜，洋洋灑灑寫了三千字，痛陳京營“將驕兵惰、貪墨成風”，建議“汰弱留強、整飭軍紀”，言辭懇切，彷彿他才是最憂國憂民的忠臣。緊接著，彈劾京營將官的奏摺如雪片般飛來：吏部考功司郎中彈劾錢彪“治軍不嚴”，工部虞衡司主事彈劾李士恭“縱容部下盜賣軍械”，甚至連翰林院的編修都上疏指責羽林營“有辱天子親軍之名”。
你坐在咸和宮，看著凌華送來的情報，嘴角勾起冷笑：“邱會曜這步棋走得妙。他第一個彈劾，既能撇清關係，又能博取‘忠直’之名。可惜啊，他忘了自己府上的燈火，曾為錢彪的密信亮到寅時。”
凌華遞上另一份密報：“戶部左侍郎孫克吉已將其女——南軍營都統李士恭之妻孫氏接回府中。對外宣稱‘夫妻失和，準備和離’，實則派了二十名家丁護送，生怕李士恭派人搶人。”
“和離？”你輕笑，“孫克吉這是怕李士恭的罪證牽連到自己。還有張氏糧鋪的火……”
“回大人，錦衣衛勘查後發現，起火點是賬冊庫房，且有人在起火前見過張全璽的管家出入糧鋪。”凌華補充道，“應是張全璽為銷燬與李士恭倒賣軍糧的賬冊，故意縱火。”
“還有那三名糧商，”你想起之前的密報，“錦衣衛可有收穫？”
“已在城外三十里截獲王福、李順二人。”凌華翻開另一卷宗，“據他們招供，李士恭曾命他們偽造軍糧採購單，將六萬四千石糧低價賣給南市各家糧行，獲利四萬三千兩，其中三分之一孝敬了戶部孫克吉。”
你合上冊宗，目光落在輿圖上南軍營的位置：“李士恭的罪證，夠他死三次了。”
第二天，內訌與背叛。
當官員們發現切割無法帶來安全感，而你這邊又遲遲沒有第二步行動時，更深層次的恐慌爆發了。未知的等待比雷霆萬鈞的打擊更折磨人，他們開始互相猜忌、互相撕咬。
魏進忠的密報最先送來：“北軍營都統錢彪秘密聯絡羽林營都統侯玉景，派心腹送密信一封。侯玉景看信後，將密信謄抄一份，連夜送至內廷女官司。”
你展開謄抄的密信，字跡潦草，透著一股狠厲：“侯兄，劉敬山被抓，顯是皇后要對京營下手。你我皆為陛下親信，當效仿前朝周勃‘清君側’，誅殺妖后，保江山穩固。事成之後，你我共分京營兵權。”
“侯玉景拒絕了？”你問。
“是。”魏進忠躬身回答，“侯玉景在回信中說‘羽林營乃天子親軍，豈可妄動刀兵’，並將密信原樣退回，同時命人將錢彪派來的心腹拿下，送到了錦衣衛鎮撫司。”
你將密信扔進火盆，看著它化為灰燼：“侯玉景倒是識趣。他背後的勳貴勢力，怕是不敢與安東府燕王手裡的新軍為敵。”
另一份密報來自錦衣衛：“南軍營都統李士恭派人暗殺糧商趙德。趙德在城外‘張家通鋪’投宿時，被一名蒙面刺客用毒鏢射殺。刺客行兇後欲從後巷逃走，被我們布控的番役抓獲。”
“審得如何？”
“刺客招供，是李士恭的親衛隊長周虎指使他乾的。周虎說趙德‘知道的太多，留著是禍害’。”錦衣衛指揮使李自闡遞上供詞，“趙德的屍體已查驗，確係中毒身亡，毒鏢上刻著南軍營的徽記。”
你看著供詞，指尖在“周虎”二字上劃過：“李士恭這是狗急跳牆。還有劉敬山的口供……”
“內廷詔獄傳來訊息，”凌華上前一步，“劉敬山在得知舅舅錢彪無法撈出自己後，心理防線崩潰。不用上刑，便將錢彪貪墨軍餉、建立小金庫、賄賂張全璽與邱會曜的事全招了。這是他的口供筆錄。”
你接過筆錄，上面詳細記錄了錢彪如何夥同親信“瘦猴”等人私吞軍餉，如何用贓款在京畿和老家購置田產，如何向張全璽行賄以求庇護，又如何透過前任兵部尚書，現任尚書令邱會曜的關係掩蓋罪行。每一筆賬都記得清清楚楚，連田產的坐落、佃戶的名字都有標註。
“好。”你將筆錄放入袖中，“這份口供，夠錢彪死十次了。”
兩天時間，你幾乎未離開咸和宮一步。但你手中的“死亡名單”已從模糊的關係網，變成了一份由人證、物證、口供、密信構成的詳盡檔案。名單上的每個人，都被標註了罪行、同夥、保護傘，以及——死法。
午後的陽光透過凰儀殿的琉璃窗，灑在光潔的金磚上。你緩步走入這座帝國權力心臟，手中捧著一卷黑色錦緞包裹的宗卷。錦緞上用金線繡著鳳凰紋樣，封緘處蓋著你的私印“楊儀之璽”。
姬凝霜坐在御案後，她未批閱奏摺，只靜靜看著你走近。她的眼神銳利而平靜，彷彿已等待許久。這兩天你的按兵不動、朝堂上的暗流洶湧，她都看在眼裡，卻未催促，只給予你作為戰略盟友的極致信任。
你將宗卷放在御案上，解開金線。當密密麻麻的名字、觸目驚心的罪證、細線勾勒的利益關係網展現在她眼前時，這位女帝的呼吸也為之一滯。她的臉色從平靜轉為冰冷，最後化作一片鐵青。
“好、好得很！”她從牙縫裡擠出幾個字，鳳目中燃燒著怒火，“朕的朝堂，朕的軍隊，竟被這些蛀蟲啃食到這般地步！”
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