久到窗外的日影，似乎隨著太陽的升高，在粗糙的地面上移動了清晰的一小段距離。
那撕心裂肺卻竭力壓抑的痛哭，漸漸變成了低低的、斷斷續續的、彷彿耗盡了所有力氣的抽泣。她的肩膀依舊在無法控制地輕微抖動，淚水依舊在無聲滑落，但最初那股彷彿要毀滅一切的、激烈的情緒風暴，似乎隨著洶湧而出的淚水，流走了大半，只剩下滿身的疲憊與空洞。
你這才緩緩開口，聲音依舊平靜，彷彿剛才那場發生於咫尺之遙、驚心動魄的靈魂風暴從未發生，你只是陳述一個簡單的事實：
“朕答應你的事，第一件，找到了。”
你微微頓了頓，目光掠過她依舊微微顫抖、單薄得令人心痛的肩頭，投向門外那片明淨、高遠、彷彿能容納一切的秋日晴空，語氣淡然，卻蘊含著比之前更加清晰、更加不容置疑的寒意與決斷：
“接下來——”
“該輪到，他，了。”
說完，你不再看她，不再停留，不再有任何多餘的言語或動作。乾脆利落地轉過身，邁開平穩的步伐，踏出了這間承載了太多痛苦、絕望、淚水與最終真相的囚室。陳舊的木門在你身後，隨著你步伐的離去，發出一聲輕微的、彷彿嘆息般的“吱呀”聲，緩緩地、自動地合攏，將門內那壓抑的、令人心碎的抽泣聲，隔絕在內，也彷彿將一個時代殘留的悲哀，暫時封存。
在你即將徹底離開這個小院廊下、身影即將融入外面明亮天光的那一刻。
身後，那扇剛剛合攏的、單薄破舊的房門內，傳來“撲通”一聲沉悶的、清晰的、彷彿某種重物失去支撐、轟然墜地的聲響。那聲音透過並不厚實的門板傳來，在寂靜的院落中顯得格外突兀，也格外沉重。
你沒有回頭。腳步甚至沒有絲毫的停頓或遲滯。
但你知道。
那是她，嶽明秀，對著你離去的方向，用盡全身最後的、或許也是僅存的氣力與意志，屈下那挺直了二十年、承載了無盡苦難的膝蓋，重重地跪了下去。那一聲悶響，是膝蓋撞擊冰冷堅硬地面的聲音，是尊嚴徹底卸下、也是某種信仰或執念轟然轉變的聲音。
她跪的，或許不是你“楊儀”這個人。而是跪那份遲到二十年、卻終究到來、血淋淋不容辯駁的真相本身；跪那渺茫如風中殘燭、卻在此刻因你的行動而驟然變得清晰可見的一線希望；跪那即將伴隨真相而來、勢必雷霆萬鈞、滌盪汙穢的……最終審判。
離開教坊司那令人窒息的氛圍，你並未返回那座象徵著至高權力卻也紛繁複雜的紫禁城，而是略微繞行，徑直前往了距離教坊司與兵部衙署都不算太遠的一處清靜茶樓。茶樓臨街，二樓雅間位置絕佳，推開窗便能望見兵部那氣派的門樓與往來穿梭的官吏車馬，卻又鬧中取靜，自成一方天地。
你獨自要了一間最僻靜的雅間，點了一壺最尋常的碧螺春，卻並未品飲，只是任由那清淡的茶香在室內嫋嫋彌散。隨即，你喚來侍立在雅間外的、一名身著不起眼灰衣、面貌尋常的心腹內侍，低聲對他吩咐了幾句，並遞給他一張早已準備好的、無落款的素色便箋。內侍領命，無聲退下，步履輕捷地朝著兵部衙署的方向而去。
不過一刻鐘的功夫，雅間外便傳來略顯急促、刻意放輕卻依然清晰的腳步聲，隨即是小心翼翼的叩門聲。門被推開，兵部左侍郎姬長風的身影出現在門口。他顯然是匆匆從衙署中趕來，身上緋色官袍都未來得及換下，額角甚至還帶著一絲疾行後的細汗，神色緊張，眼中充滿了難以掩飾的擔憂與急切。當他看到你獨自一人安然坐在窗邊，面前只有一壺清茶時，明顯鬆了口氣，但隨即那擔憂又迅速爬回眉宇之間。
他快步走入，甚至來不及行全禮，只是抱拳躬身，聲音因急切而有些發緊：“堂姐夫，您找我？可是……可是明秀那邊……出了什麼事？” 他的目光在你臉上飛快掃過，試圖尋找任何情緒的端倪，那雙在戰場上指揮若定、面對強敵也毫無懼色的眼眸，此刻卻盛滿了與硬朗外表毫不相稱的惶恐與柔情。
你看著他，這個血緣上是自己妻子堂弟、名義上是臣子、實際上也頗為倚重的年輕將領，此刻卻因情所困，顯露出如此鮮見的脆弱一面。心中掠過一絲複雜的感慨，但面上依舊平靜無波。你緩緩放下手中把玩的茶杯蓋，指尖在光潔的瓷面上輕輕一點，發出清脆的微響。
“去陪著她吧。”
你的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的肯定，清晰地傳入姬長風的耳中。
“現在，她最需要的人，是你。”
姬長風先是一愣，彷彿沒聽清，或是不敢相信自己的耳朵。他茫然地抬起頭，看向你，眼中充滿了困惑與一絲不敢確定的希冀。但當你平靜的目光與他對視，那目光中沒有任何玩笑或試探的意味時，那絲茫然的希冀如同被點燃的火星，瞬間燃燒成難以置信的狂喜與感激！
“堂姐夫！您……您是說……” 他激動得語無倫次，喉結劇烈地滾動了幾下，猛地後退一步，然後對著你，以軍中參見主帥的莊重姿態，單膝跪地，雙手抱拳，重重地一揖到底！那動作乾淨利落，帶著武將特有的力道，額頭幾乎觸地，聲音因強烈的情緒衝擊而哽咽顫抖：
“長風……代明秀，謝過堂姐夫大恩！謝堂姐夫成全！！！”
說完，他再也顧不上什麼禮儀官體，甚至來不及等你回應，猛地起身，轉身便朝著雅間外衝去！步伐迅疾如風，帶起袍角翻飛，如同一頭終於被解開韁鎖、迫不及待奔向目標的豹子，瞬間便消失在了樓梯轉角，只留下廊道中漸漸遠去的、急促的腳步聲，朝著教坊司的方向，義無反顧。
你依舊坐在窗邊，目光掠過他消失的方向，投向窗外街道上熙攘的人流與遠處兵部衙門肅穆的簷角。眼中的溫度，隨著姬長風身影的消失，漸漸冷卻，最終沉澱為一片深不見底的寒潭，平靜無波，卻蘊含著足以凍結萬物的寒意。
該做的安撫與安排已了，溫情與體諒的戲碼至此落幕。接下來，是鐵與血，是謀與斷，是清算的時刻。
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