“好！” 她沒有絲毫猶豫，甚至主動開始挑選起更不起眼的衣物，那雀躍的模樣，依稀有了幾分少女時的影子。
當天傍晚，暮色四合，華燈初上。你們換上了更為普通、料子也只是中等綢緞的衣衫，顏色灰撲撲的，毫不顯眼。你甚至找來兩頂常見的方巾讓她戴上，遮掩那過於出色的容貌與氣度。沒有通知任何侍衛，只暗中讓影衛遠遠跟著以防萬一，你們便如同兩尾游魚，悄無聲息地從皇宮一處專供採辦雜物出入的偏門，融入了京城漸濃的夜色之中。
一踏入街市，聲浪與光影便如潮水般將你們淹沒。
與白日里天子腳下的莊嚴肅穆截然不同，夜晚的京城彷彿揭開了另一副面孔。主要街道兩旁，店鋪簷下掛起了一串串燈籠，將青石板路照得亮堂堂。攤販的吆喝聲此起彼伏，帶著獨特的京城腔調：“冰糖葫蘆——脆甜咧——”、“熱餛飩——皮薄餡大呦——”、“剛出鍋的滷煮——”；雜耍把式敲著鑼鼓圈出一塊空地，圍觀的人群爆發出陣陣喝彩與驚呼；說書人的驚堂木在茶館裡拍得山響，伴著抑揚頓挫的講述；孩童舉著風車、糖人，在人群腿間嬉笑著穿梭追逐；食物的香氣——烤肉的焦香、蒸包的麥香、煮麵的熱氣、糖炒栗子的甜香——混雜在微涼的夜風裡，撲面而來，構成了最真實、最蓬勃的市井氣息。
你緊緊牽著姬凝霜的手，她的手心微微出汗，不知是緊張還是興奮。她的眼睛亮得出奇，像兩顆落入了人間煙火的星辰，左顧右盼，對一切都充滿了新奇。那總是微蹙著思慮國事的眉頭徹底舒展開，嘴角不由自主地向上彎著。
你拉著她，擠到一個吹糖人的老藝人攤前，花了兩個銅板，買了一個憨態可掬的小兔子糖人。她接過來，學著旁邊小孩的樣子，試探地伸出粉嫩的舌尖，輕輕舔了一下。晶瑩的糖殼在燈籠下閃著誘人的光澤，甜味在她舌尖化開，那雙鳳眸立刻滿足地眯了起來，臉上綻開的笑容純淨而燦爛，那是你在宮廷宴席上享用任何山珍海味時，都未曾見過的、發自內心的愉悅。
“甜嗎？” 你笑問。
“嗯！” 她用力點頭，又將糖人遞到你嘴邊，“你也嚐嚐！”
你就著她的手咬了一口，甜得有些發膩，但看到她笑，便也覺得這甜味恰到好處。
你們又循著香味，找到一個支在街角的小餛飩攤。油膩的木桌，簡陋的長凳，攤主是一對老夫妻，動作麻利地下著餛飩。你們擠在幾個剛下工的力夫中間坐下，要了兩碗。清湯，飄著幾粒蝦米和紫菜，餛飩皮薄近乎透明，能看到裡面粉紅的肉餡，撒著翠綠的蔥花。味道自然遠不能與御膳房精心熬製的高湯、用珍稀食材做餡的餛飩相比，甚至有些寡淡。但你們就著喧囂的人聲，呼嚕呼嚕地吃著，額頭微微冒汗，竟也覺得格外鮮美。這是一種脫離了“御用”光環的、屬於平凡生活的踏實滋味。
吃飽喝足，興致不減。你忽然心血來潮，對姬凝霜眨了眨眼：“想不想去‘串串門’？”
姬凝霜先是一愣，隨即明白了你的意思，眼中躍動著更明亮的光芒，毫不猶豫地點頭。
你們的第一站，是梁國公府。
當你們叩開那氣派卻不張揚的府門，開門的老僕看到兩張有些眼熟、卻穿著布衣的臉時，驚得幾乎忘了行禮。通報進去不久，一陣急促的腳步聲傳來，梁俊倪提著裙襬，幾乎是跑著出來的。當她看到真的是你二人，尤其是看到她那尊貴無比的表姐竟然穿著這般普通的衣裙，手裡還拿著半串沒吃完的糖葫蘆時，驚得檀口微張，一雙杏眼睜得溜圓，半晌才找回自己的聲音：
“表、表姐？！……姐、姐夫？！你們……你們怎麼這身打扮就來了？！” 她連忙將你們讓進府，又緊張地探頭看了看門外，彷彿在確認有沒有驚動什麼人。
太后的父親，年過七旬的梁國公聞訊也匆匆趕來，見到你們，先是規規矩矩要行大禮，被你擺手制止。
“外公，今日無君臣，只有親友。” 你笑道。梁國公這才忐忑起身，將你們引入花廳。
梁俊倪已恢復了活潑，拉著姬凝霜坐到一旁，嘰嘰喳喳地說起了女兒家的體己話，什麼新看的戲本子，什麼時興的衣料花色，又抱怨父親管得太嚴不許她隨意出門。姬凝霜含笑聽著，偶爾插上一兩句，神情是難得的放鬆。而你則與梁國公坐在另一邊，慢慢啜著茶。
老國公起初還有些拘謹，但見你神情溫和，問的也只是些家常閒話，慢慢也放鬆下來，話題不知怎的便轉到了朝局上。他捻著鬍鬚，望著廳外沉沉的夜色，長嘆一聲：“……經此平反薛民仰案一事，朝堂風氣，為之一新啊。陛下與殿下手段雷霆，盪滌汙濁，老臣……唯有敬佩。” 他的語氣複雜，既有對舊黨覆滅的唏噓，更有對朝局清明、皇權鞏固的慶幸，以及一絲對未來的隱憂與期待。你只是靜靜聽著，並不多言，心中卻明鏡一般。
第二站，你們又溜達到了城南，熟門熟路地敲響了凰無情家那扇普通的木門。
這次開門的是沈碧華。他看到你們，雖仍有緊張，但比上次從容了許多，連忙將你們讓進小院，口中道：“凰姐在屋裡歇著，月份大了，容易乏。” 凰無情聞聲也挪了出來，肚子比上次見時又大了一些，行動更見遲緩，臉上那不耐煩的神色也更重了些，但看到你們，尤其是看到姬凝霜，還是努力想行禮，被姬凝霜親自扶住了。
這一次，氛圍輕鬆了許多。沈碧華甚至壯著膽子，與你聊起了最近一期《京城風月》詩刊上刊載的幾首邊塞詩，言辭間頗有些見解，並非一味附庸風雅。凰無情則挺著肚子坐在一旁，手裡拿著件小衣服在縫——針腳粗陋得讓人不忍直視，但她縫得異常認真。聽到沈碧華高談闊論，她偶爾會抬起頭，丟過去一個“就你話多”的嫌棄眼神，但那雙慣常冷冽的眸子裡，卻藏著一絲連她自己都未曾察覺的、細碎的微光。那是一種平淡日子裡，對身邊這個“廢物”丈夫，其實頗為滿意甚至帶著點隱秘驕傲的微光。
最後，你們來到了錦衣衛指揮使李自闡的府邸。
與你們預想的充滿肅殺之氣的武官府邸截然不同，李府門庭清雅，入門便見幾竿修竹，在月色下搖曳生姿。書房裡更是墨香撲鼻，四壁掛滿了字畫，書案上筆墨紙硯井然有序，鎮紙下還壓著未寫完的手稿。李自闡本人，也並未穿著飛魚服，而是一身寬大的道袍，正對著一幅山水畫凝神思索。
見到你們夤夜來訪，他先是一愣，隨即臉上竟爆發出一種近乎狂喜的光芒，那是一種“知音難覓、忽有客來”的激動。他幾乎是撲過來拉住你的袖子，也顧不得君臣禮儀了，連聲道：“殿下來得正好！快請看下官這幅新作的《秋山訪友圖》，這皴法可還得當？還有這首拙作，剛得了兩句，總覺得對仗不夠工穩，意境也差些火候……”
他獻寶般地將你拉到書案前，指著畫，又拿出詩稿，滔滔不絕。姬凝霜在一旁瞧著，忍俊不禁。你耐心聽著，偶爾點評一兩句，便能讓他撫掌大笑，連稱“妙解”。看著他這般痴迷於筆墨丹青，與白日里那個在詔獄中令人生畏、在朝堂上殺伐果斷的錦衣衛指揮使判若兩人，你心中也不由莞爾。
你想要開創的新時代，或許就應有這樣的氣象。官員們不應只是權力的附庸或陰謀家，他們也可以有鮮活的愛好，有超越官職的追求，有屬於自己的、豐富而立體的生活。李自闡是錦衣衛的頭子，是懸在百官頭頂的利劍，但他也可以是一個醉心書畫、自詡文采風流的“雅士”。這種看似矛盾的特質，恰恰是人性複雜的體現，也是一個健康社會應有的包容。
回宮的路上，已是夜深。
。著跟遠遠們衛侍，上道宮的謐靜在走肩並霜凝姬與你。來傳遙遙聲子梆夫更餘只，曠空街長，後在拋被井市的囂喧。上之宇宮的峨巍城紫在垂地低低，絨墨的鑽碎滿綴匹一如，璨璀河星，遠高幕天的夜秋
：晰清外格得顯裡夜的靜寂在音聲，口開聲輕才，久許，斗星天滿著。氣香花桂的冷清來帶，髮的拂風夜，裡懷你在偎依輕輕霜凝姬
”。君夫“
”？嗯“
”。你謝謝“
。頂發的蹭了蹭，頭低你 ”？麼什我謝“
。暈的璨璀而溫片一開漾，眸眼的進落星，臉起仰才，兒會一好了過。跳心的穩沉你著聽，膛的你在地更臉將是只，答回刻立有沒
”。間人的實真而好麼這……個一了到看我讓“，真認極，慢極得說，句一字一 ”，你謝謝“
。間人實真的力命生與氣火煙滿充、雜嘈、活鮮是……面一另的實真後務職下卸下屬是，喜驚的時見相人友是，馨溫的步漫手牽妻夫常尋是，鬧笑的真純孩是，喝吆的人藝頭街是，氣熱的攤飩餛是，甜的蘆葫糖冰是。景的變不一裡宮深是不，對奏的空上會朝是不，字數的冷冰上章奏是不
。語言有沒，河星的垠無瀚浩那向頭抬，中懷在圈牢牢將，臂手了收你
。足滿與靜寧片一是卻中心
