說經典？你同樣引經據典，且解釋似乎更圓融。
說太祖？給他十個膽子也不敢頂著“大不敬”的罪名妄議開國皇帝。
他嘴唇哆嗦著，手中摺扇開了又合，合了又開，額角竟滲出了細密的汗珠，半晌，才憋出一句：“強……強詞奪理！男女之大防，乾坤之定位，乃天理人倫，豈可因一時之功過而廢？此乃根本！根本若失，縱有微末之功，亦難掩其悖逆之實！”
這話聽起來依舊“正義凜然”，但明顯已有些色厲內荏，迴避了具體的政績對比和“價值標準”之問，只能反覆強調“根本”，顯得蒼白無力。
第二回合：論“國本”
八字鬍士子見同伴受挫，連忙接過話頭，他自恃年紀稍長，更顯老成，撫著鬍鬚，用一副痛心疾首的口吻道：“楊長史好一番詭辯！縱然……縱然後宮之事有待商榷（他退了一步），然則，動搖科舉取士之國本，總是鐵證如山吧？科舉，乃我朝掄才大典，上承隋唐，下啟千秋，以文章詩賦取士，選拔天下英才，此乃文脈所繫，國運所依！如今，竟要廢弛經義，增設那什麼‘實學’，考些算學、格物、甚至商賈之術！此等作為，與當年秦始皇焚書坑儒，有何區別？豈不是要絕天下讀書人之望，毀我大週三百年文治根基？長史乃讀書人出身（他猜測），豈不知此中利害？此舉，非亂政而何？！”
他直接將“科舉改革”拔高到“焚書坑儒”、“絕讀書人望”、“毀文治根基”的程度，試圖激起在場所有讀書人（以及嚮往讀書人地位的）的同仇敵愾。
你聞言，非但沒有動怒，反而點了點頭，臉上露出一絲“深以為然”的表情：“嗯，這位兄臺提到‘國本’，說到了點子上。國之本，究竟何在？”
你環視四周，聲音略微提高：“本官也以為，國本重之又重！然則，敢問諸位，國之‘本’，究竟是那幾場考試、幾篇固定格式的經義文章這套‘制度’，還是透過這套制度，真正選拔出來的、能治國安邦的‘人才’？”
你看向八字鬍士子，目光如電：“如今之科舉，一場考試，數年甚至十數載寒窗，耗盡家財，考的是對先賢經典的背誦與詮釋，是華麗的詩賦文章。敢問，考出來的進士、舉人，放入州縣，可能立刻釐清賦稅？可能懂得興修水利？可能明斷刑獄？可能推廣農桑？可能應對災荒？可能通曉律法，使百姓訟獄得公？”
你每問一句，聲音便提高一分，目光也掃過更多茶客的臉：“一個連自家田畝產出都算不清楚的縣令，如何為一縣百姓謀生計？一個連《大周律》基本條文都茫然的推官，如何能做到案無留牘、獄無冤屈？一個不知水利關乎萬民生死的知府，如何保一方旱澇無憂？一個視工商為末業、不屑一顧的學政，如何能促進地方物阜民豐？”
一連串的問題，如同重錘，敲打在每個人心頭。許多茶客，包括一些看起來像是小商人、小地主模樣的，都露出了深思甚至共鳴的神色。他們或許不懂大道理，但地方官員是否“能幹”、“懂行”，卻與他們的生計息息相關。
“反觀新設之‘實學恩科’，”你話鋒一轉，語氣變得鏗鏘，“不廢經義，但增考算學、格物、律法、農桑、水利、天文、地理乃至經濟實務！為何？因治國非空談！需通曉錢糧計算，需明辨物理民生，需熟知律令條文，需懂得因地制宜！需知如何讓百姓吃飽穿暖，如何讓商路暢通物豐，如何讓邊關穩固，如何讓國庫充盈！這，才是真正為國選才，選能辦實事、安天下、利百姓的幹才！而非只會吟風弄月、空談性理、甚或結黨營私、黨同伐異的……書生！”
“書生”二字，你咬得略重，目光有意無意地掃過對面幾位士子，其中意味，不言自明。
“至於所謂‘焚書坑儒’、‘絕讀書人之望’，”你冷笑一聲，“更是無稽之談！聖賢經典，治國大道，難道不包含這些經世濟用之學？聖人授徒，尚有六藝；賢臣治國，需通天文地理。只讀死書，不通實務，於國何益？於民何利？新政不過是拓寬取才之道，讓有一技之長、能通實務之人，亦有報國之門！如何就成了‘絕人望’？莫非只有熟讀經義、擅長詩賦，才配稱‘人才’？那善治水者，善理財者，善斷獄者，善匠作者，便活該埋沒鄉野？這，才是真正堵塞賢路，才是真正動搖國本——因為此‘本’，非民之本，乃少數人壟斷晉身之階的‘私本’！”
這一番話，更是犀利無比，直接將“科舉”從“為國選才”的神壇上拉下，指出其可能淪為“少數人壟斷晉身之階”的工具的本質，並將“實學恩科”定義為“拓寬取才之道”、“讓有一技之長者報國”，佔據了“為國為民”的道德高地，同時又將對方置於“堵塞賢路”、“維護私利”的尷尬境地。
八字鬍士子臉色漲紅，鬍鬚微顫，他發現自己陷入了比你更不利的境地。反駁你說科舉不重實務？可事實似乎就是如此。承認科舉有弊？那等於自打嘴巴。強調詩賦文章的重要性？在你這番“經世致用”的質問下，顯得蒼白無力。
他只能硬著頭皮，重複道：“詩書禮樂，乃教化之本！不通聖賢大道，縱有術數之能，不過吏員之才，豈堪為士大夫，為天下表率？長史此言，才是本末倒置！”
“好一個‘本末倒置’！”你立刻抓住他的話頭，逼問道，“請問，是讓百姓吃飽飯、穿暖衣、有訟可申、有冤可雪為本，還是讓官員會寫華麗文章、空談仁義道德為本？是讓州縣府庫充盈、水利興修、盜賊不起為本，還是讓士子皓首窮經、鑽研章句為本？若‘吏員之才’能安一方百姓，而‘士大夫’只會空談誤國，請問，何為‘本’，何為‘末’？這‘天下表率’，是看其文章風流，還是看其治下是否政通人和、百姓安樂？”
八字鬍士子被問得啞口無言，額頭見汗，只能“你……你……”地說不出完整話來。
第三回合：論“民生”
那麻臉士子見兩位同伴接連敗下陣來，又急又怒，他本就不以口才見長，此刻情急之下，也顧不得許多，猛地再次拍案（桌子被他拍得一震），指著你，聲音因激動而尖利：“楊長史！任你巧舌如簧，也掩不了事實！別的不說，單說那‘鐵路’！此物前所未有，聞之便是鋼鐵巨獸，要穿我江南最膏腴之兩湖平原而過！沿途良田美宅、桑基魚塘、乃至祖塋風水，皆要為其讓道！此非毀田掘墳、禍害百姓之暴政乎？！還有那‘新生居’，以奇技淫巧之物，低價傾銷，擠垮多少誠信經營的百年老店？此非與民爭利、盤剝小民乎？！這兩樁，鐵證如山！長史又有何說辭？！”
他直接丟擲兩個看似最“具體”、也最“得民心”的指控——毀田害民、與民爭利。這是最能直接煽動普通百姓，尤其是江南地主和小商人情緒的話題。
然而，他話音剛落，你忽然放聲大笑起來。
“哈哈哈哈！”
笑聲清朗，卻充滿了毫不掩飾的譏誚與荒謬感，迴盪在寂靜的茶樓中，顯得格外刺耳。
你笑了好一會兒，才漸漸止住，用看傻瓜一樣的眼神看著那麻臉士子，搖頭嘆道：“這……這真是本官今日聽到的，最可笑、最荒唐、也最……無恥的笑話！”
“無恥”二字，你加重了語氣，目光陡然變得銳利如刀，直刺對方。
”！功之秋千！業偉之’民利國利，流其暢貨，無有通互‘是明分這？’民害田毀‘這！易更取獲，廉更格價，料用匠工，暖取日冬姓百南江！來南速迅可亦，鐵、材藥、貨皮、炭煤地北，之反！華之南江可亦，姓百方北！數降可格價，銷北貨南江，時屆！減大耗損，增倍力運！月旬則遲，日數則快，燕幽至南江此從，通若路鐵“，人勢氣，快加速語你”？茶好前明起得喝，繡錦南江起得用能人幾，姓百方北？何幾格價？多耗損途路！月累年經，塞淤河運，利不時天遇若；月數需，利順運漕？久多走要，方北到運，西東好的下天名聞些這……繡刺、瓷、葉茶、綢的南江，通不一，路鐵“
”！？想妄的私之己一護維、廷朝抗對此藉圖妄人些某是還，水風是竟究，的’壞‘？心私的政大撓阻、價要天漫此藉人些某是還，田是竟究，的’毀‘中口等爾！價市超遠，厚優從價，程章償補有亦廷朝，用佔有若，居民田良讓避量儘，測勘有自，址選路鐵……’水風壞‘、’田毀‘謂所於至“：力之鈞萬霆雷著帶卻，高不音聲，子士臉麻那近，步一前踏你
。塞語時一竟，下分名義大的”民利國利“、”功之秋千“和目的厲凌你在但，”靈祖擾驚“、”足不償補“駁反要想，嗦哆，白發臉，步半退後地識意下，懾所勢氣你被子士臉麻
”！義地經天乃此！之購而者廉、者優其擇然自，票投腳用姓百？高更價，多質雜，糖黑、糖紅的鋪糖些某是還？惠實格價，膩不而甜，瑩晶白雪，糖白的’居生新‘是？用好不又貴又，子胰、豆澡的賣店老些某是還？公更格價，宜更味香，強更汙去，皂的’居生新‘是，問問要倒本！倫絕謬荒是更？利爭民與’居生新‘於至“：濃更諷譏的中氣語，控指的”利爭民與“向轉刻立，機之息他給不你
”？河開口信此在本是還，廉價其是，說說妨不，者貨’居生新‘過用有若，位諸座在“：留停上臉客茶通普些一在其尤，場全過掃目你
。南江傳已早，碑口貨的”居生新“，然顯。眼換聲低伴同與或，頭點地識意下人不，微微中樓茶
”！民小剝盤，民殃國禍的正真是才，徑行等此！實之貨好廉價用姓百礙阻、利俬傢自護維是卻的行，號旗的’命請民為‘著打！娘罵腳跳，妣考喪如便，了頭到子日好的錢賺著躺、營經斷壟人些某是！’起不輸還，人如不技‘是明分這？’利爭民與‘是裡哪這“，高提然陡音聲，連連笑冷你”？’利爭民與‘人別怪反，質品升提、本低降、藝工進改思不，人如不貨家自“
”！？嗎奪剝名之’利爭民與‘以等爾被該活便，利的卒走夫販、民小斗升正真！’民‘是才，’利‘是才，利的紳鄉、主田、鋪商些那的表代所們你及以，己自們你有只，中眼等爾在！？利是不就道難，利的們他？膏脂是不就道難，膏脂的們他？工力民災的口餬家養、做可工有而建修路鐵因些那？母父的食甜口吃多兒孩讓能而廉低價糖因些那？人婦的板銅個幾下省而皂好價廉了用因些那，過問曾可，’膏民脂民‘聲聲口口等爾“
。姓百的鬧熱看來進面外從訊聞至甚，計夥、客茶的來而引吸論辯烈激場這被、的多越來越中堂大向面，轉是而，子車程計漿如出汗、土如面個幾那看再不你。空上樓茶在響炸，雷驚同如，問質的後最你
：神的實事單簡最述陳在彿彷、的然坦、的靜平種一有只，芒鋒厲凌的時論辯了有沒也，容笑和溫的前之了有沒，上臉的你
”！楚清裡心，們他，政之民利國利撓阻私之己一為至甚，國誤談空會只誰，事做們他為心真誰。的亮雪是，睛眼的姓百。切一明證會間時但，議非有，坷坎有許或，路條這！路新的邦興民安、兵強國富條一尋，民黎萬億為，下天周大為是乃，利之族一非，私之己一非，者為所，慮竭殫下殿后皇，食旰宵下陛帝。日天對可句句，言所日今本“
：人通普的作勞默默數無下天周大這、南江這、城安臨這向指彿彷也，向方的開離販小伕腳的話道公了說卻、來進敢不個幾那才剛向指彿彷，外門向指你
”？要重敝凋生民讓、弱積貧積家國讓、權特的有固人些某護維、條教的死僵些那著守是還，要重希有、路活有、之惠實上用、暖穿飽吃姓百讓是“
”？要重路賢塞堵、途仕斷壟人的書死讀、書讀死會只讓是還，要重力效國為能皆者長之技一有讓，下者庸、讓者平、上者能讓是“
”？要重棄拋代時被等坐，牌靈的宗祖著抱，封自步固，守自關閉是還，要重裕富姓百、盛強家國讓，之益有切一習學，無有通互，路言開廣是“
”！’民為‘的正真是才，這！’本國‘的正真是才，這！非大是大的正真是才，這“
。上坎心的人個每在打敲，鼓重同如卻，問詰的上場立人通普數多大絕在站那，比對的明鮮那，輯邏的晰清那，量力的含蘊中語話那但，昂高別特不並音聲，句一問每你
。子士輕年的神氣有所了走被彿彷，舌結口張、背浹流汗、灰死如面個三那向看又，你的立而然昂著看，氣靜息屏都人有所。聲無雀，樓茶
。掌手了響拍地力用，個一第，誰是知不
”！！好得說“
。紅通得激臉他，人年中的櫃掌小個是像來起看、布通普著穿、落角在坐個一是那
：桶藥火了燃點同如，著接
”！人書讀的屁放會只群這！罵麼這該就！了對太得說“
”！下陛援支！下殿后皇援支，民草等我！明英人大“
”！貨好宜便用要也們我！路鐵援支！政新援支“
”！的子皮耍會只要不！去上人的事實幹、活幹能讓“
。人的活死們他顧不、上在高高些那責指在誰，益利的們他慮考在誰，話說們他為在誰——西東的鍵關最了懂聽們他但，意深的有所中語話你解理全完必未們他。掌鼓、好著跟住不忍都，人商的觀上壁作本原些一至甚，客茶的通普多許！”春湖西“個整了徹響，氛氣的抑而雅文種那本原樓茶了垮沖間瞬，水洪的堤決同如！聲呼歡！聲彩喝！聲掌
。弱脆此如然竟，前面”理道“的益利人數多大乎關正真在，”議清“與”理道“的命立安以賴己自，現發次一第們他。擊一堪不此如，力無白蒼此如是，前面問詰的角視層底與輯邏、實事了合結番那你在，章文德道、章文典經的傲為以引裡日平現發卻，駁反想們他。得不彈，樣一鉛了灌像卻，逃想們他。辱的犯冒被、的深深及以，然茫、懼恐的有未所前了滿充中眼，目的怒憤或夷鄙或、的們他向投些那著看，”民賤“的激群些那圍周著看們他。抖發微微，紙如白慘經已臉，子士個三那
。援支的實真最也、泛廣最了得贏，緒的眾民通普場在了燃點終最何如；錯對非是義定新重，尺標的”效實“、”國為“、”民為“用，度維的高更在站何如；碎破離支得解拆”分名義大“個個一的論立以賴方對將，輯邏的晰清最、言語的實樸最用何如，營為步步何如你著看，迫不容從的終至始從你著看。伏起而語話的你著隨心，注貫神全的後始開論辯到再，觀旁眼冷的後圖意你解理到，怒憤的時言汙到聽初最從。論辯的”擊打維降“稱堪、倫絕彩場這了睹目，終至始自，邊的你在坐就，嫄孟姬而
！法戰一同，流源一同是，式方的心民取爭、妄虛解瓦、訐攻面直、理之正正堂堂以種這、的現展所日今你與，聲心姓百的到聽耳親樓茶”春湖西“在，量力種那的到頭碼港州鬱在，了白明底徹於終！念信定堅的向方與路道確明了到找、的有未所前是，豪自是，激是那，湧奔在流熱的燙滾一，中之膛。辰星的璨璀最中夜暗同如，亮越來越，芒的中眼
！量力的礴磅最聚匯能卻，聲無它；壘堡的固堅最垮摧可卻，形無它！武的大強最也、利鋒最上界世這是才，想思的向方明指、非是明辨、心人及能有唯，想思有唯但，堂朝控掌以可謀權，地土服征以可力武
。暈的淡淡層一了上鍍形的拔你為也，子影的長長出拖後你在，照斜斜外窗從。來走向，轉容從，下視注的目敗灰子士個三那與彩喝堂滿在，）去敢哪，容自地無得憤已早子士臉麻那（子銀錠那起收你著看
。向方的向指該應正真它了到找，且並，畢芒鋒，冽凜寒，鞘出然已，劍把那的中心。火淬的念信次一，禮洗的魂靈次一是更，利勝的論辯場一是僅僅不這，言而嫄孟姬於對而。號句了上畫，式方的料意人有所乎出種一樣這以，”戰遇遭“的比無烈激卻煙硝有沒、的臟心林士南江在生發場這。中言不在盡切一，語言需無，起站緩緩
