你知道，等待多時的“客人”，終於要毫無自知之明地登門了。
安東府，新生居總務大廳，三樓辦公室，上午巳時。
這間佔據整整半層樓的辦公室，此刻成了這場即將上演的大戲的最佳觀景臺與神經中樞。一面是幾乎佔據整堵牆的巨大落地玻璃窗，剔透晶瑩，視野極佳，可毫無阻礙地俯瞰大半個安東府城區、繁忙的港口、蜿蜒的海岸線，以及遠方那水天一色、此刻卻隱隱透著不安的蔚藍海平面。另一面牆壁則被一幅巨大的、標註詳盡至極的安東府及周邊海域沙盤佔據，山川、河流、城鎮、道路、炮臺、軍營、港口、暗礁、洋流……皆以不同顏色與符號精細呈現，無數代表敵我兵力的小旗與模型插在其上，局勢一目瞭然。
此刻，室內光線明亮，海風從特意開啟的透氣窗湧入，帶著鹹溼的氣息與遠處工廠隱約的煙味。你站在落地窗前，背對著沙盤和室內神色各異的眾人，目光平靜地投向遠處海天相接之處。陽光正好，海面能見度極高，即使不用架設在窗邊的高倍固定望遠鏡，僅憑肉眼，也能清晰看到海平面盡頭，那些如同逐漸放大的黑色剪影、越來越清晰的桅杆輪廓與帆影。數十艘龐大的三桅、四桅風帆戰列艦，如同移動的城堡，正以整齊而充滿壓迫感的陣型，緩緩逼近。其上懸掛的、在陽光下反射著刺目光芒的奇異旗幟——十字與劍的組合圖案，聖教軍的標誌，即使在這麼遠的距離，也透著一種異樣的猙獰與傲慢。
那些風帆戰列艦體型龐大如山，潔白的帆篷吃飽了風，鼓脹如雲，在蔚藍海天的背景下顯得威風凜凜，帶著這個時代風帆海軍鼎盛期的、基於木材、風帆與黑火藥的傲慢與力量感，彷彿不可一世的海洋霸主。然而，在你的眼中，它們不過是一群依賴不確定的風向、行動遲緩笨拙、結構脆弱、戰術呆板的移動靶子，與漢陽造船廠那噴吐著濃密黑煙、以鋼鐵為骨、蒸汽為心、逆風亦可疾馳的龐然巨輪相比，如同蹣跚學步的孩童面對著全副武裝、訓練有素的巨人。你心中甚至連一絲波瀾都未興起，只有一片冰原般的絕對冷靜，與一絲不易察覺的、高明的獵手看到愚蠢的獵物正一步步踏入精心佈置的完美陷阱時，那種混合了嘲諷與憐憫的淡漠。
你身後，氣氛肅穆凝重，落針可聞。女帝姬凝霜已換下晨起的便裝，穿上了一身便於行動、又不失威儀的玄色織金勁裝，外罩一件同色繡金線披風，長髮用一根碧玉龍簪高高束起，露出光潔飽滿的額頭與修長優美的脖頸。她站在巨大的沙盤旁，身姿挺拔如雪中青松，丹鳳眼微微眯起，目光在你沉靜的背脊與海天之間那越來越近的威脅之間來回移動，絕美的面容上沒有任何表情，只有屬於帝王的深沉靜氣與一種全然的、將一切託付於你的信賴。姬孟嫄和姬月舞則稍顯緊張地站在沙盤另一側，她們也換上了較為利落的衣裙，目光緊緊跟隨著你的背影，小手在身側悄悄握緊，洩露了內心的擔憂與期待。楊夜（原夜帝）也在場，他依舊穿著那身略顯不合身卻乾淨的深藍色工裝，沉默地站在最角落的陰影裡，目光卻死死地盯著沙盤上那些代表聖教軍龐大艦隊的紅色模型，以及代表安東府防禦體系的藍色標記，眼神複雜無比，震驚、茫然、思索、乃至一絲恐懼交織，彷彿在努力理解一種全新的、完全超越他畢生認知範疇的戰爭圖景與力量邏輯。
沙盤旁，還站著幾位從漢陽緊急抽調、或是本就駐守安東的新生居及邊軍系統的核心骨幹，皆神情凝重，屏息等待著你的指令。空氣中瀰漫著大戰前的壓抑與蓄勢待發的張力。
你沒有回頭，甚至連姿勢都未曾改變，只是對著侍立在專用步話機旁的報務員淡淡吩咐，聲音平穩清晰，不見絲毫波瀾，卻帶著一種不容置疑的決斷力，在寂靜的室內迴盪： “接燕王府電報室，甲一號專用頻道。”
“是！” 報務員精神一振，迅速而熟練地操作起來。很快，步話機中傳來一陣輕微的電流雜音，接著是燕王姬勝那熟悉、洪亮卻此刻明顯帶著壓抑不住的焦急與戰意的聲音，透過步話機嘈雜的電音，清晰地在寂靜的指揮室內響起：
“楊儀！聽得見嗎？聖教軍的船隊！他孃的黑壓壓一片，已經抵近港口外不足十里了！陣型已經完全展開，是標準的登陸突擊陣形！看架勢是真要不管不顧，強行登陸了！岸防炮臺的兄弟們都急紅了眼，手指頭按在刀槍上都快抽筋了，一個個嗷嗷叫，問什麼時候能他孃的開打？給個準話！咱們到底按不按原計劃來？放他們上岸？”
燕王的聲音透過電波傳來，帶著金屬的質感，更添幾分戰場特有的粗糲與緊迫。
你的嘴角幾不可察地向上彎了一下，那是一個冰冷而篤定、一切盡在掌握的弧度。你沒有立刻回答，而是從容轉身，走到步話機前，從報務員手中接過話筒。你的動作不疾不徐，目光掃過室內眾人緊張的面孔，最後落在女帝姬凝霜臉上，對她微微點頭，示意安心。
然後，你對著話筒，聲音平穩清晰，每一個字都如同經過精密打磨的玉石，透過電波，傳向數十里外同樣氣氛緊繃的燕王府總指揮部： “六叔，稍安毋躁。傳我將令：”
你頓了頓，語氣加重，一字一句，不容置疑： “第一，所有岸防炮臺，立即熄火，炮口復位，全員按預定方案，進行偽裝隱蔽！沙袋、漁網、樹枝，給我蓋嚴實了！所有人員，攜帶個人武器與配發彈藥，按預定路線，全部撤入二線預設掩體與反斜面工事，沒有我的命令，嚴禁暴露！違令者，軍法從事！”
“第二，告訴岸防的每一位弟兄，尤其是配發了手榴彈的兄弟們，把火氣給我壓下去，把殺心給我藏起來！手榴彈管夠，但要像守財奴守著最後一塊銀元一樣，給我看準了，等我的命令！我要讓他們這第一波上岸的所謂‘精銳’，一個不剩，全部給我永遠留在那片沙灘上！等他們人擠人、陣型最密、自以為勝券在握的時候，聽我號令，給他們來個‘中心開花’，讓他們好好‘享受’一下，什麼叫天降雷霆！”
步話機那頭沉默了一瞬，只有細微的電流聲。顯然，燕王姬勝在消化你這道看似“怯戰”、實則暗藏無盡殺機的命令。隨即，揚聲器裡猛地爆發出燕王姬勝洪亮、粗獷而帶著難以抑制的興奮與讚歎的笑罵聲：
“哈哈哈！好小子！真他孃的是你！這招夠陰！夠狠！也夠勁！老子喜歡！行！就聽你的！我這就傳令下去，讓那幫兔崽子們把爪子收好，牙咬緊，憋足了勁，等著給你的‘大炮仗’點火！你就瞧好吧！”
通訊結束，你放下話筒，動作依舊從容。轉身，目光掃過室內因聽到你命令而神色各異的眾人，最後落在武悔（陰後）身上。她今日也是一身剪裁合體的深藍色制服，勾勒出矯健利落的身姿，眼神銳利如出鞘的刀，早已躍躍欲試，戰意盎然。
“武悔。”
“在！” 她踏前一步，聲音清脆有力，帶著金屬般的質感。
“港內所有完成戰時改裝的蒸汽武裝商船，是否已按第三套出擊預案，進入預定泊位？人員、彈藥、燃料、鍋爐壓力，可已完備？有無異常？” 你的問題清晰直接，直指關鍵。
“回殿下！” 武悔回答得斬釘截鐵，“‘踏浪一號’、‘踏浪四號’、‘前進一號’、‘躍進三號’等大小三十六艘武裝商船，已全部在港內三道主防波堤後方指定水域隱蔽就位！蒸汽壓力均已升至起航狀態，燃煤、淡水充足；各型速射炮彈藥滿載，備彈充足；船員一千二百餘人，皆為新生居這幾年海員培訓過關者、還有燕王調來的退伍老兵與本地熟手水手混編，之前進行過不下五次協同出擊與火力演練，熟悉預案，求戰心切！隨時可以出擊，撕碎任何來犯之敵！” 她的聲音充滿絕對的信心與冰冷的殺意。
你點了點頭，走到巨大的沙盤前，拿起代表己方蒸汽船隊的藍色小旗，手指劃過沙盤上精心標註的港口區域、航道與預設的出擊路線，然後猛地向外一揮，做出一個果斷的合圍切割動作，藍色小旗精準地落在了代表聖教軍艦隊後路與側翼的位置。
“很好。傳令各船：保持無線電靜默，沒有我的旗語訊號或特定的電臺出擊命令，嚴禁擅動！嚴禁提前生火暴露目標！”
你目光如電，掃過武悔與旁邊的李自闡： “一旦聖教軍登陸船隊大半靠岸，其主力戰艦為提供火力掩護而不得不靠近淺水區、陣型相對密集、注意力集中於灘頭時，即是我蒸汽船隊全力出擊之時！記住，你們的任務不是與那些笨重的木頭戰艦比拼舷炮齊射！是利用蒸汽機提供的絕對速度與靈活性，快速穿插，分割其艦隊陣型！重點攻擊其指揮艦、疑似關鍵位置、帆纜系統，以及任何試圖轉向調整、逃離戰場的船隻！務必在最短時間內，將其海上退路與相互支援的通道徹底堵死、打爛！”
你頓了頓，語氣森寒： “對於負隅頑抗、試圖突圍者，不必請示，各船長可臨機決斷，直接擊沉！對於升起白旗、放棄抵抗者，”
你看了一眼侍立一旁的李自闡，“由李指揮使協調，派凌雲霄、厲蒼穹、蘇夢枕等掌門及各派高手，率領精幹小隊，直接登船繳械、控制人員。儘量抓活的，尤其是軍官、祭司、工匠、天文測繪師等有特殊價值者。這些都是有用的籌碼，也是我們瞭解西邊、瞭解聖教軍的重要視窗。行動要快，要準，要減少不必要的傷亡。”
“是！屬下明白！保證完成任務，絕不讓一艘敵艦逃脫！” 武悔眼中戰意熊熊，抱拳領命，迅速轉身，透過內部專用電話系統，將你的命令清晰無誤地傳達至港內每一艘待命的蒸汽船。
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