當晚，你在新生居辦公大樓頂層那間可全景俯瞰新生居社群的辦公室，設下了規模不大但規格極高的慶功宴。參與宴會的，除了你、女帝、兩位公主，還有從戰場匆匆趕回、洗去征塵的燕王姬勝，李自闡，武悔，楊夜等少數核心人員，以及幾位宗門掌門、在此戰繳械水手抵抗、俘虜敵船中表現出色的宗門高手。
宴會氣氛熱烈而不失莊重。巨大的水晶電燈將廳內照得如同白晝，落地窗外，是安東府逐漸亮起的璀璨燈火，與遠方海面上尚未完全熄滅的零星船火，形成了奇特的對比。美酒佳餚，歡聲笑語。燕王姬勝拍著你的肩膀，聲如洪鐘，直呼過癮，暢飲三大杯。眾人紛紛向你敬酒，稱頌此戰之神奇、用兵如神。你也來者不拒，談笑自若，與眾人應酬，但目光始終清明冷靜，彷彿這場大勝與慶功，也只是計劃中的一部分。
酒過三巡，菜過五味。你以眼神示意，李自闡、武悔等人立刻會意，開始以各種理由——“請燕王看看新式火炮”、“向前輩請教武功問題”、“李大人有審訊細節彙報”等等，將燕王及其他賓客一一“請”到樓下或其他廳室，繼續歡慶。偌大奢華的全景宴會廳，很快便只剩下你，和一直靜靜坐在你身旁主位、淺酌慢飲、目光卻始終未曾遠離你片刻的女帝姬凝霜。
廳內燈火輝煌，卻因只剩兩人而顯得空曠靜謐。巨大的玻璃窗外，是安東府慶祝勝利的零星燈火與遠處幽深無垠、吞噬了白日喧囂的大海。海風帶著勝利後的微醺氣息與淡淡的鹹味，輕輕拂動華貴的絲絨窗簾。
所有的喧囂、恭維、熱鬧，似乎都被那扇厚重的門隔絕在外。姬凝霜放下了手中那隻晶瑩剔透的夜光杯，杯中琥珀色的瓊漿玉液微微晃動，映著她絕美的容顏。她側過身，完全面對著你。宴會上的雍容淺笑、帝王威儀已然收起，在只有你們二人的絕對私密空間裡，她絕美的容顏上浮現出一種混合了極致欣賞、深沉愛戀、被勝利與美酒激發出的大膽，以及一種幾乎要滿溢位來的、灼熱的情感。
她緩緩站起身，月白色的華麗宮裝裙裾如水銀流瀉，在光潔的地面上滑動，沒有發出絲毫聲響。她沒有說話，只是一步一步，踩著柔軟的地毯，走到你面前。然後，微微俯身，雙手撐在你所坐寬大座椅兩側的扶手上，將你圈在椅背與她微微傾下的身體之間。帶著酒香的、溫熱馥郁的氣息，毫不掩飾地噴在你的臉上，那雙平日裡威嚴深重、洞悉世情的丹鳳眼，此刻眼波流轉，媚意橫生，清晰地倒映著你的面容，也毫不掩飾地燃燒著熾熱得足以熔化鋼鐵的火焰與佔有慾。
她微微偏頭，將嬌豔欲滴、染著酒液光澤的紅唇湊近你的耳邊，聲音壓得極低，帶著一絲沙啞的性感，一絲放縱的嬌慵，一絲不容錯辨的、赤裸裸的邀請與最深沉的佔有：
“夫君……”
“今日一戰，真是讓朕……大開眼界，心潮澎湃，不能自已。”
“你總是能給朕……最大的驚喜，最重的信賴，最沉的江山，還有……最烈的酒。”
“朕……” 她的呼吸愈發灼熱急促，高聳的胸脯因激動而微微起伏，幾乎要觸碰到你的胸膛，溫軟的身軀也近乎完全貼靠了上來，玲瓏的曲線與你緊密相觸，隔著衣料傳遞著驚人的熱度與彈性。
“……今夜，定要好好‘獎賞’於你……我的……大將軍，我的……好夫君……”
最後一個字，幾乎是帶著滾燙溫度的氣聲吐出，纏繞著無盡的纏綿、渴望與不容拒絕的暗示。她不再說話，只是用那雙氤氳著迷離水汽與熾熱情慾的鳳眸，深深地、一瞬不瞬地凝視著你，等待著你，也索求著你。那目光中，有女帝對征服者的傾慕，有妻子對英雄的依戀，更有女人對男人最原始、最熱烈的渴望。在這輝煌勝利的夜晚，她要將自己，連同這江山，一同獻予這獨一無二的掌控者。
寢宮內光線朦朧，厚重的窗簾隔絕了外界的喧囂。錦帳之內，溫香軟玉，嬌喘微微。你知道，聖教軍的威脅或許只是這個波瀾壯闊時代掀起的第一個浪頭，未來必然還有無數明槍暗箭、驚濤駭浪。但只要有這些與你命運緊密相連、全心信賴你的家人在身邊，有這新生居日益強大、代表著新時代方向的工業體系作為堅實後盾，有麾下那些被新思想、新利益凝聚起來的各方力量，無論前路有多少荊棘挑戰，你都將無所畏懼，並帶領他們碾碎一切障礙。
午後，安東府，燕王府邊軍大牢。
此地位於北大營深處，依山而建，半在地下，終日陰冷潮溼，不見天日。空氣中常年瀰漫著一股混合了黴味、血腥、穢物以及絕望的沉悶氣息，火把在牆壁的鐵環上跳躍，投下晃動的、如同鬼魅般扭曲的影子，更添幾分森然。
你緩步走入這條通往地下深處的石砌通道，靴子踩在積水的地面上，發出清晰而冰冷的迴響。身後，跟著錦衣衛指揮使李自闡，他依舊一身緋色飛魚服，但在牢獄昏黃的光線下，那鮮豔的紅色彷彿也浸染了一層暗沉的血色。另一側，是已經換上了一身深藍色新生居標準制式工裝、但眉宇間依舊殘留著幾分過往煞氣與如今深深敬畏的楊夜。他沉默地跟著，目光警惕地掃過兩旁柵欄後那些或麻木、或恐懼、或充滿恨意的囚犯面孔，這裡的氣氛讓他回想起黑風淵地牢的某些角落，卻又有所不同——這裡更“秩序”，更“冰冷”，是另一種形式的暴力機構。
你們停在最裡面一間特別加固的牢房前。鐵柵欄有手臂粗細，門鎖是精鋼打造。裡面，曾經不可一世的聖教軍大團長格里高利，被幾根粗大沉重的鐵鏈以屈辱的姿勢鎖在冰冷的石牆上。他身上的華麗板甲早已被剝去，只餘下骯髒破爛的襯衣，上面沾滿乾涸的血跡、汙漬與汗鹼。金色的頭髮鬍鬚糾結在一起，臉上佈滿淤青和血痂，一隻眼睛腫得只剩一條縫。冷水顯然剛潑過他，渾身溼透，在這陰冷的地牢中瑟瑟發抖，但更多的是源自內心信仰與肉體雙重崩潰的顫抖。他眼神渙散，口中無意識地用含糊的拉丁語唸叨著破碎的祈禱詞，又時而發出痛苦的呻吟。
你站在柵欄外，平靜地審視著他，如同打量一件失去了價值的破損兵器。片刻，你側過頭，對身後的李自闡淡淡道，聲音在寂靜的牢房中格外清晰：“狀元公，這位大團長閣下，骨頭看來比他的旗艦還要硬些。就交給你了。‘龍王拜壽’、‘蜻蜓點水’……咱們詔獄裡那些老夥計的拿手絕活，想必他很需要都領略一番。我需要知道聖教軍在西邊的一切——他們的教廷結構，各國王權與教權的關係，艦隊錨地分佈，常備軍力，戰艦製造技術，火器水平，殖民據點，以及……他們這次所謂‘東方遠征’的全部計劃、決策過程、人員構成、後續補給線，還有沒有其他協同力量。越詳細，越好。記住，我要的是‘一切’。”
李自闡聞言，躬身一禮，那常年缺乏表情的嚴肅臉上，竟微微勾起一絲極淡的、在跳動的火光映照下顯得格外森然冰冷的弧度，如同毒蛇吐信：“殿下放心。屬下定當盡心竭力。保證讓他把從哪兒來，祖宗三代，家裡養了幾條狗、狗叫什麼名字，乃至他第一次殺人是幾歲，殺了誰都說得清清楚楚、明明白白。咱們鎮撫司的老手藝，還沒丟。”
你點了點頭，不再看牢房裡那個已經半入絕望深淵的格里高利一眼，彷彿他只是亟待處理的垃圾。你轉身，走向通道另一側一間相對“乾淨”些的獨立牢房。這裡雖然依舊陰冷，但地面乾燥，甚至有一張簡陋的木床和一張小桌，桌上甚至還放著一碗清水。
這裡關押著聖女伊莎貝拉。
相比格里高利的狼狽不堪，她的境遇顯然“優渥”許多。她依舊穿著那身象徵聖潔的白色聖袍，儘管袍角與袖口已沾上難以洗淨的汙漬與血點（不知是她自己的還是他人的），但整體還算完整。她坐在木床邊緣，背挺得筆直，雙手在胸前緊緊交握，低垂著頭，淡金色的長髮如同失去了光澤的瀑布般披散下來，遮住了大半張臉。從你這個角度，只能看到她線條優美的下頜和緊抿的、失去血色的嘴唇。她似乎仍在虔誠地祈禱，身體微微前傾，形成一個極其專注而脆弱的姿態，彷彿要將自己全部的精神力都凝聚於這無聲的祈求之中，以對抗周遭的黑暗與內心的恐懼。
你示意獄卒開啟牢門，推門而入。鐵門開啟的“吱呀”聲在寂靜中格外刺耳。
伊莎貝拉聞聲，身體幾不可察地顫抖了一下，緩緩抬起頭。
當你看到她的眼睛時，心中微微一動。那是一雙如同最澄澈如冰川湖泊般的湛藍色眼眸，此刻雖然盛滿了深深的警惕、難以掩飾的恐懼，但更深處，卻有一種近乎頑固的堅守，以及……一絲連她自己可能都未完全意識到的巨大迷茫。昨日的慘敗，海陸兩軍如同被天神巨錘碾過般的覆滅，顯然對她的信仰體系造成了毀滅性的衝擊，但長期灌輸的教條仍在做最後的掙扎。
她看著你，這個一手製造了那場地獄般屠殺、如今又以征服者姿態出現在她面前的東方男人，眼神複雜。伊莎貝拉在勃泥島的幾年裡和萬金商會的行商學過漢語，她很清楚，你來見她，是為了什麼。
她深吸一口氣，努力讓聲音保持平穩，卻依舊帶著一絲不易察覺的顫抖，用略顯生硬但清晰的大周官話說道：“異教徒的統帥，你休想從我這裡得到任何關於至高無上的主、以及他忠誠信徒們的絲毫資訊。聖光永不熄滅，它將指引我的靈魂，戰勝世間一切虛妄與邪惡。” 話語是堅定的，但尾音那細微的飄忽，暴露了她內心的動搖。
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