你，楊儀，大周朝的中宮皇后，萬民仰望的新生居社長，此刻，正被一隻鐵鉗般的大手死死扼住後頸的衣領，如同拎起一隻待宰的雞雛，毫無尊嚴地拖行在陰冷潮溼的地底甬道之中。
那青銅鬼麵人——石魁，甚至懶得與你多說一句廢話，更別提給你任何與那幾位剛剛一同從死亡邊緣掙扎回來的、蓬頭垢面、驚魂未定的“難友”們，交換一個眼神、傳遞一絲資訊的機會。你們之間，那短暫而殘酷，基於最原始求生欲凝結而成的脆弱紐帶，在這絕對的權力與暴力面前，比蛛絲還要脆弱，瞬間便被扯斷、遺棄在身後那片依舊混亂嘈雜、瀰漫著塵土與絕望的礦難現場。
你順從地垂著頭，脖頸處傳來衣領勒緊的窒息感與粗糙手掌摩擦皮膚的刺痛，腳步被迫踉蹌，顯得虛弱而惶恐。骯髒糾結的頭髮披散下來，遮住了你大半張沾染塵土與血汙的臉龐，也恰到好處地遮掩了你眼中那絕對不屬於“楊逸之”的、冰冷而銳利的光芒。在那凌亂髮絲的縫隙間，你的瞳孔深處，沒有恐懼，只有一片沉靜如深潭、又銳利如解剖刀般的審視。你的視覺、聽覺、嗅覺，乃至皮膚對氣流、溼度的感知，所有感官被提升到極致，如同最高效精密的觀測陣列，貪婪地、不動聲色地吞噬著這個隱藏在山腹深處的、龐大罪惡王國所展露的每一寸肌理，記錄著每一處細節。
你被粗暴地拖離了那如同蟻穴蜂巢般擁擠、骯髒、瀰漫著汗臭、血腥與絕望的底層礦區。空氣的質感驟然變化，不再是純粹的混濁與壓抑，而是開始摻雜進金屬鍛打的灼熱、某種甜膩腥氣的異味，以及一種…難以言喻的、人工開鑿的、宏大空間的空洞迴響。
緊接著，眼前豁然開朗。
饒是你心智堅毅如鐵，見多識廣，在真正被拖入這個隱藏在山腹核心的、巨大的地底溶洞時，靈魂深處仍舊不由自主地掠過一絲細微的震顫——並非恐懼，而是對“人”之造物所能達到的某種邪惡“宏偉”程度的冰冷認知。
這是一個超乎想象的、被人工改造過的天然溶洞。其規模之宏大，結構之奇詭，堪稱鬼斧神工與人力野蠻結合的畸形產物。洞頂高懸，目測不下三四十丈，無數粗大猙獰、形態各異的鐘乳石如倒懸的巨劍、林立的怪牙，自漆黑穹頂垂落，在下方各處點燃的、數以千計的火把與巨大火盆的跳躍光芒映照下，投下無數搖曳晃動、彷彿擇人而噬的妖魔陰影。
腳下，原本嶙峋不平的溶洞地面被硬生生鑿平、拓寬，鋪上了切割粗糙但拼接嚴密的青石板，形成數條寬闊得足以容納數輛馬車並行的主幹道。這些道路縱橫交錯，如同棋盤格線，清晰地將這龐大的地底空間分割成數個功能迥異、壁壘森嚴的區域，彼此間以粗大木柵、岩石矮牆或全副武裝的守衛隔開，秩序井然得令人心頭髮寒。
你的目光首先被左側的景象攫住。那是一個佔地極廣、火光沖天、熱浪逼人的區域——兵工廠。數十座高達兩三人、以岩石和粘土壘砌的簡易熔爐正熊熊燃燒，噴吐著灼目的烈焰與滾滾黑煙，將那片空間映照得一片赤紅。爐前，數以百計的工匠（如果那些肌肉賁張、眼神麻木、只在腰間圍著破爛皮裙、渾身被汗水與煤灰浸透的赤裸上身漢子還能被稱為“工匠”的話）正機械而高效地揮舞著沉重鐵錘，敲打著砧板上燒紅的鐵胚。叮叮噹噹的打鐵聲密集如暴雨，匯成一片震耳欲聾的金屬轟鳴。旁邊，一排排新打造出的兵刃在火光下反射出森冷寒光：制式統一、弧度猙獰的彎刀，矛頭尖銳的長槍，佈滿鐵刺的狼牙棒，甚至還有簡易的臂張弩與成捆的箭矢……這些兵器被整齊碼放，殺氣騰騰，與礦洞中那些鏽跡斑斑的挖掘工具形成刺目對比。空氣中瀰漫著焦煤、金屬淬火以及汗水蒸發的混合氣味，還有監工手持皮鞭巡視時，那毫不掩飾的暴戾目光。
目光右移，截然不同的景象卻帶來更甚的生理性厭惡與寒意——育蠱室。那是由無數漆黑如墨、彷彿浸透了某種油脂的怪異木材搭建而成的、密密麻麻如同巨型蜂巢般的架構。每一個木架都有數層之高，上面密密麻麻擺放著成千上萬個陶罐、粗陶壇、玻璃瓶乃至少數剔透的水晶容器。透過那些或渾濁或半透明的器壁，可以清晰看到其中瘋狂蠕動、彼此撕咬糾纏、或靜伏產卵的活物：粗如兒臂、色彩斑斕的蜈蚣；尾鉤幽藍、甲殼油亮的巨蠍；毛茸茸的、大小不一的各色蜘蛛；皮膚疙瘩流著黏液、鼓脹鳴叫的蟾蜍；以及盤曲吐信、鱗片反光的各類毒蛇……更多是根本無法辨認、形態詭異、色澤妖豔的蟲豸。它們被圈禁在方寸之間，進行著最原始殘酷的生存競爭，濃烈到令人作嘔的甜腥腐臭氣息，混雜著藥草與糞便的怪味，形成一股肉眼幾乎可見的、帶著詭異色彩的薄霧，從那片區域瀰漫開來。偶爾有身穿灰色罩袍、面覆紗布的“飼蠱人”穿梭其間，用長杆或特製工具投餵、分揀，動作嫻熟而冷漠，彷彿面對的不是活物，而是一堆待處理的材料。
而在這巨大溶洞的最深處，視野的盡頭，火光照耀的最核心處，矗立著一座建築。它的存在，讓這野蠻、原始、血腥的罪惡巢穴，陡然增添了一種極不協調的、令人毛骨悚然的“莊嚴”與“奢華”。
那是一座完全依託溶洞巖壁修建的、近乎宮殿般的石制建築。飛簷斗拱，雕樑畫棟，雖因地底限制而形制略有侷促，但其用料之考究、裝飾之繁複、燈火之輝煌，竟比你在京城見過的許多王公府邸更有過之而無不及。厚重的暗紅色大門緊閉，門前矗立著數根需兩人合抱的朱漆巨柱，其上雕刻的不是祥雲仙鶴，而是扭曲盤繞的毒蛇、張牙舞爪的蜈蚣、昂首翹尾的蠍子、鼓脹瞪眼的蟾蜍、以及多足蠕動的蜘蛛——正是所謂的“五仙”。簷下懸掛著無數慘白色的燈籠，燈光透過薄絹，映出內部跳動的燭火，將那些毒蟲雕像的影子拉得老長，扭曲晃動，彷彿活了過來。殿宇周圍，守衛森嚴，皆是身著統一黑色勁裝、腰佩利刃、眼神精悍的教徒，與礦洞那些粗野監工截然不同，顯是核心武力。
那裡，便是這地底王國的中樞，一切罪惡的源頭與終點——“五仙奶奶”的神殿。以擄掠販賣人口、私採礦藏、煉製毒物積累的潑天財富為磚瓦，以最愚昧原始的巫蠱邪說為信仰粘合劑，以暴力與恐懼為基石，在這暗無天日的地底，生生構築起了一個畸形的、自給自足的、散發著腐爛與血腥氣息的“神國”雛形。
你看著這一切，心中波瀾不驚，唯有冰冷的蔑視與精確的計算。這看似龐然、秩序井然的罪惡堡壘，在你眼中，不過是一座根基虛浮、結構脆弱、內部充滿不公與暴戾的腐朽沙堡。你看清了它的脈絡：底層的礦奴是消耗性的燃料，兵工廠是維持暴力的爪牙，育蠱室是製造恐懼與控制的工具，而那座華麗神殿，則是吸附在這一切之上的、最大的寄生蟲與罪惡核心。摧毀它，需要的不只是外力，更需從內部找到那最關鍵的、承力的支點。
石魁拖拽著你，並未走向那座神殿，而是折向兵工廠與育蠱室之間。那裡矗立著一座相對獨立、但同樣戒備森嚴的巨石建築。建築風格粗獷厚實，無窗，僅有一扇厚重的、泛著冰冷金屬光澤的漆黑鐵門。門口肅立著四名守衛，與神殿守衛不同，他們臉上戴著造型更加原始獰惡的牛頭、馬面、豬首、羊角青銅面具，身材極為魁梧，手持的也不是制式刀劍，而是沉重無比、刃口泛著暗紅血鏽的巨大開山板斧，沉默而立，煞氣逼人。
尚未靠近，一股極其複雜濃烈、幾乎形成實質衝擊的氣味便從緊閉的鐵門後洶湧而來。那絕非單一的草藥香或礦物味，而是成千上萬種氣味匪夷所思的混合物：有馥郁濃烈到刺鼻的花香，有清苦提神的草藥氣，有辛辣嗆人的礦石粉末味，有甜膩誘人的果脯蜜餞氣息，更有腐敗的腥臭、血腥的甜鏽、以及某種難以言喻的、彷彿什麼東西被緩慢焚燒的焦糊與化學合成物的詭異甜香……種種氣息交織、衝突、融合，形成一股甜膩、迷幻、令人頭暈目眩、本能感到危險與不適的詭異“香風”。
門楣之上，以暗紅近黑的、疑似混合了硃砂與某種動物乾涸血液的顏料，書寫著三個張牙舞爪、透著一股邪異瘋狂氣息的古篆大字——“煉丹房”。
“藥主大人。”
石魁在鐵門前三步外停步，鬆開了扼住你後頸的手，姿態恭敬地微微躬身，對著那扇厚重的鐵門甕聲稟報。他那沙啞低沉的聲音，此刻收斂了所有面對礦奴時的暴戾與面對你時的玩味，只剩下一種下級面對上級時，混雜著敬畏與某種難以言喻的謹慎的順從。
“屬下，‘土堂’堂主石魁。為您帶來一個…或許有趣的‘新材料’。”
話音落下，門後寂靜了數息。
隨即，“吱呀——”一聲令人牙酸的、沉重鉸鏈轉動聲響起。那扇看似嚴絲合縫的漆黑鐵門，竟自行向內緩緩開啟了一道縫隙。剎那間，比門外濃郁十倍、百倍的奇異香氣，如同找到了宣洩口的洪水，轟然噴湧而出！這香氣更加集中，也更具侵略性，甜膩中帶著尖銳的穿透力，馥郁裡藏著令人神經麻痺的毒素，僅僅是吸入一口，便覺鼻腔刺痛，頭腦微微暈眩，眼前似乎有迷離的光彩晃動。
你體內沉寂的【神·萬民歸一功】無需催動，心法自然流轉，中正平和的混元內力如同最忠誠的衛士，於四肢百骸間悄無聲息地完成一次微不可查的周天迴圈。所有試圖侵入經脈、影響神智的異種氣機與藥毒，在這至高無上的皇道內力面前，頃刻間便被消弭、轉化、吸收，化為最精純的元氣，滋養己身。你的眼神，在低垂的髮絲後，瞬間恢復清明，甚至比之前更加冷靜銳利。
門縫漸闊，你順從地跟著石魁，踏入這片被濃烈藥香統治的詭異空間。
首先映入眼簾的，是難以計數的、直達洞頂的、用不知名黑色木料製成的巨大藥架，如同圖書館的書櫃，卻又密集得多，上面分門別類、密密麻麻地擺放著無數瓶瓶罐罐。陶罐粗樸，瓷瓶精美，玉盒溫潤，水晶瓶剔透，青銅鼎古樸，甚至有整張鞣製的獸皮包裹的藥材，或是浸泡在不知名液體裡的奇異器官。空氣除了那複合的奇香，還瀰漫著一股經年不散的、各種藥材混合沉澱後的陳腐氣息，以及…若有若無的、彷彿來自生靈臨終哀嚎的怨慟與血腥。
目光越過這些令人眼花繚亂的儲藏，便是煉丹房的核心區域。那裡矗立著大小十餘座形制各異的丹爐。有高達丈餘、三足圓肚、遍體雲紋的青銅巨爐，爐膛內炭火熊熊，透過爐身上的孔洞，能看到內部翻湧的赤紅液體與蒸騰的詭異彩煙；有僅尺許高、通體潔白如羊脂玉的小巧玉爐，被放置在一簇幽藍色的、不知何種燃料的冷焰上靜靜炙烤；更有奇形怪狀、彷彿某種生物器官扭曲而成的紫砂怪爐，爐身上天然紋路如同血管脈絡，微微搏動……
而在這一切奇詭景象的中央，佔據最醒目位置的，是一張通體由整塊黑色玄冰雕琢而成的、寬大華麗的貴妃榻。玄冰天然散發著森森寒氣，與周圍丹爐的熱力形成微妙平衡，榻身上浮雕著繁複的曼陀羅與毒蟲花紋，在跳躍的火光與爐焰映照下，流轉著幽暗冰冷的光澤。
一個身影，正慵懶地斜倚在那張冰冷的玄冰榻上。
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