船艙內陷入了短暫的沉寂。
你方才那番“重義輕利、指點迷津”的言行，在眾人心中激起的波瀾尚未完全平息。那富商坐回角落，手指無意識地在膝上划動，顯然已在心中飛速盤算著前往“新生居”的路線、本錢與可能的利潤。其餘乘客亦是目光閃動，交頭接耳，低語中不時夾雜著“供銷社”、“汽水”、“琉璃瓶”等詞彙，一種混合著驚羨、渴望與躍躍欲試的躁動在沉悶的空氣裡暗流湧動。在他們眼中，你已不僅僅是一個見識不凡的落魄書生，更是一座活生生的、行走的寶藏圖，身上隱約指向一個流淌著蜜與黃金的新世界。
而韓宇，這華山派的年輕弟子，在經歷了“充飢神餅”的衝擊、“天價汽水”的震撼，以及你面對巨利時那“迂腐”又“睿智”的抉擇後，心中那混雜著對偉力的崇拜、對真理的渴求、對嶄新道路的嚮往，終於如岩漿找到了噴發口。他眼中的迷茫與狂熱漸漸沉澱，化作一種更為深沉、更為堅定的好奇。他知道，單純的驚歎與莽撞的拜師，或許並不能打動眼前這位心思莫測、境界高遠的“楊秀才”。他需要更切實的行動，更明確的決心。
他深吸一口氣，那口氣息悠長而深沉，彷彿要將船艙內所有充滿算計的渾濁空氣都置換出去，只留下純粹的信念。他再次看向你，目光清澈而灼熱，之前的激動被一種近乎殉道者的平靜所取代。他不再跪著，而是緩緩站起身，對著你——依舊靠坐角落、彷彿對周遭一切漠不關心的你——鄭重其事地抱拳，長揖及地。
“楊大哥，” 他的聲音不高，卻異常清晰，帶著少年人特有的清朗，又因極力壓抑的激動而微微發顫，每個字都像是從胸膛裡用力擠出來的，“小弟韓宇，有一不情之請。”
船艙內低語聲倏地一靜，所有人的目光都聚焦過來。那富商也停下心中的盤算，抬眼望去，眼神複雜。
韓宇維持著躬身的姿態，繼續道，語速平緩卻堅定：“您所言之‘新生居’，其所思所想，所為所造，已非晚輩所能臆測。鋼鐵馳騁於大地，巨舟破浪不憑帆櫓，堅石可作充飢之糧，凡水能盛琉璃之珍……此非人力可及，實乃開天闢地之偉業，重定乾坤之先聲。小弟愚鈍，於華山習劍十餘載，所求不過快意恩仇，劍術精微，而今方知，井底之蛙，坐困樊籠，可笑亦復可悲。”
他直起身，目光炯炯地直視著你，那裡面再無半分猶疑與閃爍：“小弟江湖草莽，不敢奢求拜入您聖賢門下，玷辱門牆。只求……只求楊大哥能允我隨行，哪怕是做個牽馬墜鐙、灑掃應門的僕役小廝！我願追隨楊大哥左右，親赴那‘新生居’之地，親眼見一見您口中的‘奇蹟’，親手摸一摸那會跑的鋼鐵、不沉的舟船！為此，晚輩願棄劍棄派，斷過往一切牽連，只求一窺新世界之奧秘！懇請楊大哥，成全！”
這番話，他說得條理清晰，情真意切，將一個被舊有世界觀衝擊得支離破碎、又在新世界的感召下毅然決定拋棄一切、從頭開始的年輕人的心跡表露無遺。沒有華麗辭藻，沒有誇張誓言，但那“棄劍棄派”四字，其決絕之意，重若千鈞。船艙內眾人聽得悚然動容，連那一直閉目養神的李默，也悄然睜開了眼，看向自己師弟的眼神里，充滿了震驚與難以言喻的複雜。他知這師弟素來跳脫執拗，卻未想到，其心志竟已堅定如斯。
面對韓宇這掏心掏肺、幾乎將未來命運全然託付的懇求，面對四周那混合著驚訝、敬佩、羨慕乃至一絲不以為然的目光，你終於有了反應。
你緩緩抬起頭，目光落在韓宇年輕而執拗的臉上。你的臉上沒有感動，沒有讚許，也沒有被冒犯的不悅，只有一種彷彿從骨子裡透出來的深深疲憊與傷感。那是一種歷經滄桑、心灰意冷後，不願再觸碰舊日傷痕的倦怠。
你輕輕搖了搖頭，動作很慢，帶著一種無能為力的沉重。一聲悠長的嘆息，從你喉間溢位，在寂靜的船艙裡顯得格外清晰。
“唉……”
你的聲音低沉下去，帶著一絲沙啞，彷彿被江風吹皺的秋日潭水：“這位小兄弟，你年紀輕輕，有此向道之心，實屬難得。並非……並非楊某不願帶你。”
你頓了頓，目光飄向艙窗外那永不停歇的江水，眼神變得有些空茫，彷彿穿透了流淌的碧波，看到了遙遠的過去。“只是……你可知，那漢陽城外的‘新生居’，坐落於大江之畔，從畢州碼頭搭乘那種……嗯，冒著濃煙、鳴著汽笛的蒸汽鐵船，溯流而上，不過一天兩夜的水程，便可抵達。”
你的語氣平淡，像是在敘述一個與己無關的遙遠地方的地理資訊。但緊接著，你的話音陡然一轉，帶上了一種近乎心碎的顫音：“然而……那地方，於我而言……”
你閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片濃得化不開的悲涼與痛楚：“那是我的傷心之地啊。”
“傷心之地”四字，你說得極輕，卻像重錘般敲在每個人心頭。連一心想著商機的富商，也不由得收斂了神色，露出側耳傾聽之態。
“小生……” 你自嘲地扯了扯嘴角，那笑容比哭還難看，“這輩子，怕是都不打算……再踏足那裡了。”
你的手無意識地攥緊了行囊粗糙布料，指節微微發緊。彷彿下定了某種決心，你用一種帶著後怕、羞憤與不堪回首的語氣，補充道，聲音壓得更低，卻足以讓艙內每個人都聽得真切：“我聽說……那‘新生居’裡，因為做工的單身男女頗多，為了……為了解決她們的婚配之事，主事之人還會定期舉辦什麼……‘相親大會’！”
說到“相親大會”四字，你臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下，彷彿被無形的針扎痛。
“你們說，這要是……要是我下次再不知死活地回去，一個不巧，正撞見我那位……昔日相好……”
你猛地吸了一口氣，抬手捂住了胸口，臉色似乎都蒼白了幾分，聲音裡帶上了真切的、難以抑制的痛苦與恐懼：“正撞見她……依偎在別的男人懷裡，巧笑倩兮，或許還會指著我的鼻子，對那新歡說‘看，那就是我以前那個沒用的書呆子相好’……”
“哎呀！不行了！不行了！”
你連連擺手，彷彿要驅散腦海中那可怕的畫面，身體都微微佝僂下去，聲音哽咽：“光是想一想那番情景，我這心裡頭……就跟有千百把鈍刀子來回割扯一般！肝腸寸斷，痛不欲生啊！”
你的表演堪稱登峰造極。那瞬間蒼白的面色，那顫抖的聲線，那捂住心口彷彿真有心疾發作的模樣，那眼中強忍卻更顯悲切的淚光（或許只是江風薰染），將一個因情傷而遠走他鄉、連舊地之名都不敢再提的落魄書生形象，刻畫得入木三分。尤其是最後對“相親大會”和“舊愛依偎新歡”場景那充滿畫面感的恐懼描述，更是將“痴情”、“被負”、“自尊受損”的悲情色彩渲染到了極致。
艙內眾人，無論是那見多識廣的富商，還是心性跳脫的韓宇，亦或是沉默寡言的李默，乃至其他乘客，此刻無不被你這番“真情流露”所感染。先前的種種神秘、睿智、乃至“敗家”的印象，此刻都被這極具世俗共鳴的“情傷”所覆蓋。
看向你的目光裡，先前或許還有好奇、有算計、有幸災樂禍，此刻卻都化作了清一色的同情、理解，乃至一絲“同是天涯淪落人”的唏噓。這位楊秀才，本還有如此一段不堪回首的傷心往事！難怪他談及“新生居”時，語氣總有些複雜；難怪他寧願漂泊滇黔，也不願折返那“遍地黃金”之地。情之一字，傷人至深啊！
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