就這樣，你們三人以一種怪異的姿態——你熱情洋溢地“挾持”著兩位面色尷尬、步伐僵硬的年輕道士——走在深夜寂靜無人的甬州街道上，朝著城中最為燈火輝煌、笙歌飄揚的那個方向而去。
而你心中的冷笑，則如同冰面下的暗流，緩緩湧動。
去添香院，自然不是為了什麼“慶祝高升”或“喝花酒”。那不過是個順水推舟、且能極大掩飾你真實意圖的絕佳藉口。
你在查閱賬冊時，就已經敏銳地捕捉到了那個關鍵資訊——這甬州城最大、最奢華的青樓“添香院”，其背後若隱若現的陰影，竟與那位在你面前表現得卑微惶恐、痛哭流涕的知府王文潮密切相關！
你實在很好奇，也很不悅。一個曾經以“清流”、“骨鯁”自詡的言官，是如何在短短七八個月內，就在這遠離京城的貶所，經營起如此規模的一座銷金窟？這其中有多少權錢交易，多少見不得光的勾當？更重要的是，這座青樓，是否與你正在追查的太平道有關？或者，它本身就是王文潮為自己鋪設的一條灰色後路？
無論答案是什麼，你都有必要親自去看一看，敲打敲打這位新收的、似乎並不那麼“老實”的“小弟”。你要讓他知道，你的眼睛看得見，你的耳朵聽得到，任何試圖在你面前陽奉陰違、耍弄小聰明的行徑，都需付出代價。同時，這座青樓本身，也是一個極好的探查場所，魚龍混雜，資訊流通，或許能發現些賬冊上看不到的線索。
這才是你今夜“興致勃勃”要去“添香院”的真正目的。韓宇師兄弟，不過是恰逢其會的掩護與觀眾，甚至可能是你計劃中，用來攪動這潭水、觀察各方反應的“石子”。
很快，你們便來到了“添香院”所在的街巷。尚未走近，喧囂聲、絲竹聲、調笑聲便隱隱傳來，與周圍沉睡的街區形成鮮明對比。及至近前，更是燈火輝煌，恍如白晝。
只見一座氣派非凡的三層樓宇拔地而起，飛簷斗拱，雕樑畫棟，在無數大紅燈籠的映照下，顯得金碧輝煌，流光溢彩。門前車馬雖已不多，但仍有裝飾華麗的馬車停留。朱漆大門敞開，內裡錦繡成堆，香氣混合著酒氣脂粉味，暖洋洋地撲面而來。門楣上“添香院”三個鎏金大字，在燈下熠熠生輝。門前數名衣著鮮亮、體態豐腴、濃妝豔抹的女子，正鶯聲燕語地招攬著偶爾路過的行人，眼波流轉間，媚態橫生。
一位身著絳紫色縷金百蝶穿花雲緞裙、髮髻高綰、插滿珠翠、徐娘半老卻風韻猶存的老鴇，眼尖地看到了你們三人（尤其是被你在中間、衣著相對最“體面”的你），立刻堆起滿臉職業化的燦爛笑容，扭著水蛇腰迎了上來，人未至，香風先到。
“哎喲！三位公子爺！稀客稀客！這麼晚了還來照顧我們添香院的生意，真是讓咱們這兒蓬蓽生輝呀！” 她的聲音甜得發膩，目光快速在你們三人身上掃過，尤其在韓宇師兄弟那雖然窘迫卻難掩清正之氣的臉上多停留了一瞬，笑容更深，“看三位面生得緊，想必是頭一回來咱們這兒吧？儘管放心！咱們添香院的姑娘，那可是整個甬州城都數得著的！模樣好，身段好，曲兒唱得更好！保準讓三位爺乘興而來，盡興而歸！”
你鬆開了挽著韓宇師兄弟的手，上前一步，昂首挺胸，臉上瞬間切換成一副標準的、帶著暴發戶氣息的倨傲與挑剔神情。你故意用眼角餘光掃了一眼那奢華的門面，鼻子裡輕輕“哼”了一聲，用一種刻意拔高、充滿囂張與不耐的語調說道：“少來這些虛頭巴腦的！爺們兒是來尋開心的，不是來聽你唱讚的！”
你猛地一甩那寒酸的衣袖（動作誇張），聲音洪亮，引得門口幾位姑娘和零星客人都側目看來：
“去！把你們這兒最漂亮的、唱曲最動聽的、跳舞最勾人的姑娘，都給爺叫出來！要最好的！聽見沒有？”
你說著，似乎嫌不夠，又從懷裡掏出那個裝著五十兩銀子，沉甸甸的錢袋，在手裡掂了掂，發出銀子碰撞特有的輕微嗒嗒聲，然後用帶著警告和炫耀的眼神，斜睨著那老鴇：
“本公子和我這兩位兄弟，眼光可高得很！那些庸脂俗粉、濫竽充數的，就別拿出來現眼了！爺的銀子，可不是什麼阿貓阿狗都能賺的！要是敢拿次貨來糊弄……”
你故意拉長聲調，冷哼一聲：“哼哼，有你好果子吃！”
那老鴇久經風月，何等眼力。你雖衣著普通，但氣度不凡（哪怕是裝出來的囂張），言語間對“銀子”的底氣，尤其是旁邊那兩位雖然窘迫但明顯不是尋常百姓的年輕同伴，都讓她迅速判斷出這是一樁“值得下本錢”的生意。她臉上的笑容不僅沒因你的“無禮”而減少，反而更加燦爛殷切，彷彿遇到了財神爺。
“哎喲！我的爺！您這說的是哪裡話！” 她拍著手，語氣誇張，“咱們添香院開門做生意，講的就是一個‘誠’字！童叟無欺，貨真價實！您三位儘管放心，保管把咱們院裡頂尖的姑娘都請來，讓您三位賓至如歸，滿意而歸！”
說完，她不再廢話，親自側身引路，腰肢扭動，殷勤地將你們三人迎了進去。穿過一道珠簾錦繡的影壁，裡面更是別有洞天。大廳內溫暖如春，薰香馥郁，裝飾極盡奢華，紅氈鋪地，輕紗幔帳，處處透著靡靡之音。雖是深夜，仍有不少客人散坐各處，或聽曲，或飲酒，或與身旁女子調笑。老鴇並未在大廳停留，徑直引著你們登上鋪著厚絨地毯的樓梯，來到二樓一間頗為雅緻的包廂。
包廂內陳設精巧，書畫瓶爐點綴其間，一張圓桌，幾把交椅，臨窗還有一張軟榻。空氣中瀰漫著淡淡的、高階的甜香。很快，便有清秀的小廝奉上香茗、四色精緻果點。
不多時，包廂門被再次推開。一陣香風率先湧入，隨後，五六位身著各色輕薄紗裙、體態婀娜、容顏姣好的年輕女子，魚貫而入。她們姿色確實上乘，或明媚，或清麗，或妖嬈，臉上掛著恰到好處的職業笑容，眼波流轉間，媚意自成。身上的香氣也與老鴇不同，更為清雅誘人。
她們一進來，目光迅速在你們三人身上一轉，旋即如同見了蜜糖的蝴蝶，嬌笑著紛紛湧上前來。目標明確——韓宇和他那位師兄李默，雖然衣著樸素，但年輕俊朗，氣質獨特，且一看便是未經世事的“雛兒”，在風月場中老手眼中，正是最好拿捏、也最有趣的“肥羊”。
“哎呀，好俊俏的兩位公子！”“公子是第一次來咱們這兒吧？讓奴家好好陪陪您～”“公子，嚐嚐這酒，可是陳年的佳釀呢～”
鶯聲燕語瞬間將韓宇師兄弟包圍。有女子執壺斟酒，軟語勸飲；有女子挨挨蹭蹭，試圖依偎入懷；更有大膽的，纖纖玉指似不經意地拂過他們的手臂、胸膛，甚至……
韓宇哪裡見過這等陣仗？瞬間面紅耳赤，如同煮熟的河蝦，身體僵硬得像塊木頭，手腳都不知該往哪裡放，只能拼命向後縮，結結巴巴地拒絕：
“姑、姑娘……請、請自重……”
“不、不必斟酒，我自己來……”
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