午後略顯慵懶的陽光裹挾著喧囂聲浪，瞬間湧入這間瀰漫著隔夜酒氣與渾濁鼾聲的客房。你微微眯起眼，目光穿透窗欞，投向樓下那一片被刻意妝點、洋溢著虛假繁榮的街景。
長街之上，觸目所及皆是刺目的紅。大紅的綢緞紮成的碗口大花球，沉甸甸地懸掛在沿途屋簷翹角、枯樹枝頭；嶄新的紅紙燈籠成行成串，在微風中輕輕晃盪，燈籠面上墨跡未乾的“囍”字與吉祥祝語顯得格外扎眼。更遠處，臨淵酒坊那氣派的門樓已被裝點得如同戲臺，朱漆大門洞開，門楣上巨大的紅綢喜幔垂落，兩側石獅頸間也繫上了紅綢，一派富貴通天的喜慶景象。
街道上人頭攢動，遠比平日熱鬧。鎮民們似乎全體出動，扶老攜幼，擠在街邊，踮著腳朝酒坊方向張望，臉上帶著或好奇、或羨慕、或單純湊熱鬧的興奮神情。孩童在人縫中鑽來鑽去，追逐笑鬧，偶爾有零星的爆竹被膽大的孩子點燃，“噼啪”聲引起一陣小小的騷動與鬨笑。更多穿著短褂、繫著圍裙的漢子正吆喝著，從各家搬出長條板凳、方桌，在街心空地拼接擺開，顯然是在為稍晚的露天流水席做準備。空氣中瀰漫著硝煙味、食物烹煮的香氣，以及一種被集體情緒煽動起來的、躁動不安的亢奮。
這喧囂與鮮紅，落在你眼中，卻只映照出一片冰冷的浮華與精心的偽裝。你知道，這每一寸綢緞、每一盞燈籠、每一張笑臉背後，都浸染著算計、恐懼與未乾的血跡。
腹中傳來一陣輕微卻不容忽視的空鳴。
你才恍然記起，自昨夜潛入臨淵閣與栗墨淵交鋒至今，你竟滴水未進粒米未沾。高度集中的精神、接連的謀劃與行動，讓你暫時遮蔽了身體的尋常需求，此刻塵埃暫定，感官迴歸，飢餓與輕微的疲憊感便悄然襲來。
更重要的是，你意識到，此刻不宜以“楊公子”——那位揮金如土、引得馬幫眾人感激涕零的神秘豪客——的身份，過早暴露在那場即將開演的、充滿虛假與算計的“喜宴”聚光燈下。那太過醒目，太過招搖，也……太過無趣。你需要一個更低調、更融入環境的視角，去觀察，去聆聽，去掌控。
你轉身，目光在橫七豎八躺了一地、鼾聲依舊此起彼伏的馬幫漢子們身上掃過。他們衣衫不整，渾身酒氣，顯然離自然甦醒尚需時辰。你走到房間角落，那裡胡亂堆放著馬幫眾人隨身的行囊包袱。你略一翻檢，找出一套顏色灰撲撲、肘部打著補丁、袖口沾著洗不淨的油汙的粗布短打衣褲。這是最底層江湖客或苦力常見的裝扮，毫不起眼，卻能完美融入這魚龍混雜的邊陲小鎮。
你利落地脫下身上那件質料尚可、略顯文氣的青色長衫，換上這身粗布短打。布料粗糙，摩擦著皮膚，帶著一股淡淡的汗味與塵土氣。你將長髮用一根隨手撅下的細木枝草草綰起，又順手從地上抹了點灰塵，在臉頰、脖頸處隨意蹭了蹭，掩蓋住過於光潔的膚色。對鏡（一面模糊的銅鏡）自顧，鏡中人已從一個氣質獨特的書生，變成了一個風塵僕僕、面目模糊的普通行旅。
你推開房門，走下樓梯。三樓客房區的走廊空蕩安靜，與樓下的喧囂形成反差。你在轉角處遇到一個正提著水桶、抹布，無精打采打掃樓層的年輕店小二。
你停下腳步，臉上瞬間換上一種混合著無奈、尷尬與幾分討好訕笑的表情，身體語言也隨之微佝，活脫脫一個因同伴失態而苦惱的尋常旅人。
“小二哥，”你壓低聲音，語氣帶著恰到好處的歉疚與麻煩人的不安，“實在對不住，叨擾您一下。我那幾個同行的兄弟，昨晚喝得實在不成樣子，吐了我一身……您瞧，這衣服實在是沒法穿了。” 你扯了扯身上那件“乾淨”的粗布短打，彷彿那是你僅剩的體面衣物。“能不能……勞您駕，幫我把換下來的髒衣服拿去漿洗一下？多少漿洗錢您說，我絕不含糊。”
你頓了頓，搓了搓手，繼續用那種商量的口吻道：“還有……這身上也黏糊得難受。不知方不方便，再給我備一桶熱水？我想簡單擦洗一下，去去晦氣。您放心，熱水錢另算，絕不叫您白忙活。”
店小二聞聲抬頭，打量著你。目光掠過你身上那套再普通不過的粗布衣裳，鼻翼微動，確實從你靠近的身體上嗅到一絲尚未散盡的、混合著酒精與胃液酸腐的微妙氣味——這是你方才刻意用指尖沾染了些許桌邊殘酒抹在衣襟內側營造的效果。你臉上那副因同伴失態而窘迫、又不得不低聲下氣求助的神情，也毫無破綻。
店小二臉上那點被打擾的不耐瞬間消散，取而代之的是一種見怪不怪的理解，甚至帶著點對“倒黴蛋”的同情。他放下水桶抹布，拍了拍手，點頭道：“哎，客官您這話說的，出門在外，誰還沒個不方便的時候。漿洗衣裳是小事，咱們後頭有專洗衣物的婆子。熱水嘛……這會兒灶上正忙，但給您單獨燒一桶也不費事。您稍等，我這就去安排。”
你連忙作揖，臉上堆滿感激，同時迅速從懷中摸出幾枚沉甸甸、邊緣磨損露出銅色的“建武通寶”，不由分說塞進店小二手裡。“小二哥，您受累。這點錢您拿著，就當是漿洗和熱水的定錢。若還有剩，您自己打壺酒喝，解解乏。”
指尖觸及那幾枚厚實銅錢的分量，店小二眼睛一亮。這幾枚錢足夠支付漿洗和熱水費用還有不少富餘，頂他一日工錢還有餘。他臉上的笑容立刻真摯熱切了許多，將銅錢緊緊攥在手心，連聲道：“哎呦，客官您太客氣了！這怎麼好意思……您放心，我這就去辦，保準給您弄得妥妥帖帖！衣服一會兒我親自去您房裡取，熱水燒好了就給您提上去！您先回房歇著！”
你再次道謝，看著店小二腳步輕快、幾乎是小跑著下樓去安排的背影，嘴角勾起一絲幾不可察的弧度。
一個基於生活常理、合情合理的藉口，加上幾枚恰到好處的銅錢，便為你接下來的暫時“消失”與改換裝扮的行動，披上了最自然、最不易惹人懷疑的外衣。無人會在意一個因同伴嘔吐弄髒衣服、不得不換洗擦身的普通旅人，短暫離開客房去了哪裡。
你沒有立刻回房。確認店小二下樓後，你轉身，沿著樓梯繼續向下，來到了醉壺樓一樓人聲鼎沸、煙火氣十足的大堂。
正值午市最熱鬧的時辰，大堂裡幾乎座無虛席。跑堂的夥計端著托盤在桌椅間靈活穿梭，高聲報著菜名；賬房先生噼裡啪啦打著算盤，聲音清脆；食客們的交談聲、碰杯聲、咀嚼聲、喝湯聲混雜在一起，形成一股充滿生命力的嘈雜音浪。
你站在樓梯口略一打量，便徑直走向大堂最裡側、靠近後廚通道的一個角落。那裡有一張孤零零的小方桌，緊挨著佈滿油汙的牆壁，桌上放著一個插著筷子的竹筒，桌面木頭紋理裡浸著深色的汙漬。這裡光線昏暗，遠離門口和主要通道，坐在此處幾乎能被大多數食客忽略，卻是觀察整個大堂動靜的絕佳位置。
你拉開那張吱呀作響的長凳坐下。一個肩上搭著汗巾、滿臉倦容的夥計晃了過來，眼皮都沒完全抬起來：“客官吃點什麼？”
“一碗陽春麵，一碟炒花生，一壺燒刀子。面要快。”你的聲音平淡，帶著一絲行路人的疲憊。
“好嘞，陽春麵一碗，炒花生一碟，燒刀子一壺——馬上來！”夥計拉長聲音朝後廚方向喊了一嗓子，又晃悠著去招呼別桌了。
你靜靜坐著，背脊微靠牆壁，目光低垂，彷彿在盯著桌上木紋發呆，實則已將聽覺調整到最敏銳的狀態，如同張開一張無形的大網，捕捉著大堂內每一縷聲波，分辨著其中蘊含的資訊。
“……臨淵酒坊那位‘如玉夫人’，嘿，真真是了不得！不聲不響，就要招婿了！聽說那未來姑爺，是從西邊來的，家底厚得很吶！” 隔壁桌，幾個穿著本地常見土布衣裳、面容黝黑的漢子，一邊就著鹽水煮豆下著劣質燒酒，一邊大聲議論，語氣中滿是羨慕與獵奇。
“西邊來的？我看是小白臉吃軟飯吧！” 對面一個滿臉橫肉、敞著懷露出胸毛的壯漢嗤笑一聲，唾沫星子差點飛過桌面，“那娘們兒是朵帶刺的毒玫瑰，心狠手辣著呢！前年有個不開眼的外地行商，多灌了幾杯黃湯就想動手動腳，你猜怎麼著？當場就被打斷了三條腿，扔進了墨水河喂王八！就那病秧子似的小白臉，能降得住她？怕是沒過幾天，就得被她吸乾骨髓，做成花肥！”
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”？事的巧麼那有哪可……了跑款捲己自是或，了匪山到遇是說，之了了不都後最，查來府，找來屬家！樣一了發蒸空憑跟就，貨帶人連，人！過來出見沒也再就……來後可。笑有說有，的好好候時的去進。意生談是說，棧客的面後坊酒淵臨了進住，貨著帶，商客的來地外撥幾好有，年前大，年前……有還“
”……點遠離，勸句一我聽，客，的真。淨乾不下底……坊酒這……方地這“：飄發音聲，寒個了打他
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。淨淨乾乾得喝也湯連，飩餛的下剩裡碗了完吃心專，頭下低便後然 ”。點提闆老謝多“：謝句了道聲低，頭點了點是只，問追再有沒你
。華繁的面對著盯神眼的恨嫉用續繼，樣模的木麻副那到復恢又，意在未並去離你對，中懼恐的留殘與的後秘訴傾在浸沉還乎似漢老那。流人的上街融新重，攤飩餛開離起你，錢銅枚幾十了付
。門大的坊酒淵臨開離曾未終始卻目，件選挑裝佯，下停旁位攤的編竹賣個一遠不在是只，遠走有沒你
。事喜的慶同天普場一是的真彿彷，片一織聲鬧笑、聲暄寒、聲竹，峰頂到達流人的口門坊酒。底的冷冰下之華浮那散不驅卻，調的暖溫層一上披鎮小給，長綿而黃金得變，斜西漸漸頭日。逝流緩緩中囂喧在間時
