房間陷入了一種詭異的沉寂。
昏黃的油燈燈焰偶爾跳動一下，在牆壁上投出搖曳變幻的影子。血腥味混雜著塵土和陳腐木頭的氣息，瀰漫在不流通的空氣裡。牆角木床上，老者蜷縮成一團，胸口微微起伏，那張百兩銀票被他無意識地攥在手裡，揉成了一團。椅子上，曲香蘭僵坐著，華麗的“黑鳳涅槃”壽衣在昏暗光線下呈現出一種不祥的幽暗色澤，她低著頭，長髮披散，身體仍在無法控制地細微顫抖，如同寒風中的殘燭。
你看著眼前這兩個人。一個癱在地上，蜷縮如被抽去骨血的皮囊，只有胸腔些微的起伏證明他還算個活物；另一個坐在那張吱呀作響的破木椅上，即便裹著那身華美得刺眼的“黑鳳涅槃”，也無法抑制身體每一寸的顫抖，那顫抖細微而持續，像秋風中掛在枝頭的最後一片枯葉。
心中，再無一絲波瀾。
並非冷酷，而是一種更徹底的東西。如同潮水退去後裸露的漆黑礁石，所有驚懼、駭然、乃至對未知的悚然，都被更高一層的理智與決斷強行壓入最深處，封凍起來。此刻盤踞在心頭的，是一種絕對的、剔除了所有冗餘情緒的“處理”狀態。就像一個真正高明的棋手，在落下一著決定棋局走向的險棋、窺見棋盤上慘烈而清晰的未來後，不會再分心去關注那些註定要被吃掉的棋子是悲傷還是不甘。棋子，只是棋子。眼前的活人，此刻也只是亟待處理的“問題”的一部分。
你的目光掃過地上昏厥的老者，最終落在曲香蘭臉上。她臉上淚痕與汙漬混作一團，曾經或許尚有幾分姿色的面容，此刻只剩下面無人色的慘白和深入骨髓的恐懼。你看進她失焦的瞳孔深處，用一種剝離了所有溫度、只剩下純粹上位者威嚴，甚至夾雜著一絲清晰可辨不耐的語氣，對她下達了命令。這命令本身，在此情此景下，荒誕得近乎黑色幽默。
“你，” 你的聲音不高，卻像冰冷的金屬片刮過寂靜的空氣，每個字都稜角分明，“把他扶到床上去。”
你伸手指了指地上那灘徹底失去了意識的“爛泥”。動作隨意，如同指示僕人挪動一件礙事的傢俱。
“然後，你自己也找個地方，睡覺。”
你頓了頓，臉上肌肉極其細微地牽動了一下，露出一個轉瞬即逝、比哭更難看的苦笑。這苦笑裡沒有半分暖意，只有一種深重的、幾乎要滿溢位來的疲憊與……某種她完全無法理解的悚然。
“今天知道的東西，” 你幾乎是喃喃自語，聲音低了下去，卻又確保她能聽清，“實在是……太可怕了。”
曲香蘭徹底懵了。
她像一尊突然被潑了滾油的蠟像，整個人僵在那裡，連本能的顫抖都停滯了一瞬。巨大的茫然甚至暫時沖淡了恐懼。她那雙被淚水浸泡得紅腫的眼睛努力睜大，裡面映出你平靜到近乎虛無的臉。她不明白。她完全無法理解。你這個在她眼中比煉獄最深處的魔鬼還要恐怖、還要不可揣度的男人，這個翻手間便碾碎她所有依仗、信仰和尊嚴的可怕存在，竟然會從嘴裡吐出“可怕”這兩個字？什麼東西能讓你覺得可怕？這認知的錯位帶來的荒謬感，甚至讓她空白一片的腦海產生了一絲尖銳的刺痛。
但是，她不敢問。連這個念頭升起都讓她感到一陣滅頂的全新恐懼。她更不敢有絲毫違逆。你的命令，無論多麼荒誕矛盾，此刻就是她全部世界必須遵循的法則。
於是，她動了。動作僵硬，關節彷彿生了鏽，每一個微小的位移都伴隨著骨骼筋腱艱澀的摩擦聲。她不像一個活人，更像一具被無形絲線操控的提線木偶，而提線者那漫不經心又絕對精準的意志，正強拉著她完成一套設定好的、毫無意義的程式。她掙扎著從椅子上站起，腳步虛浮地挪到老者身邊，彎下腰，用盡全身殘存的、所剩無幾的力氣，才勉強將那具沉重癱軟的身體從冰冷的地面拖拽起來。老者的頭顱無力地後仰，雙腿拖在地上，在積滿灰塵的地面劃出兩道凌亂的痕跡。
她喘著粗氣，額角滲出冷汗，將那身價值不菲的“黑鳳涅槃”弄得汙濁不堪，終於將老者拖到了房間角落那張吱呀作響的簡陋木床上，近乎粗暴地推了上去。老者無知無覺地躺在那裡，像一具等待入殮的屍體。
做完這一切，她像是耗盡了最後一點電量，又僵硬地、一步一步挪回原先那張椅子，癱坐下去。然後，就用那雙空洞、佈滿血絲、混雜著極致恐懼與更深茫然的眼睛，呆呆地、一眨不眨地望著你。她在等待下一個指令，等待最終的審判，或者等待自己在這無盡的恐懼中徹底崩潰。
你沒有再理會她。
甚至連瞥她一眼的興趣都欠奉。你的思緒早己穿透這破敗的客棧屋頂，穿透鳴州城沉沉的夜幕，在更高、更遠、也更令人窒息的無垠黑暗中盤旋。你徑首走到房間中央相對空曠些的位置，拂了拂地上厚重的灰塵，隨即盤膝坐下，閉上了眼睛。
姿態標準，呼吸在瞬間變得綿長而低沉。外在的一切聲響——曲香蘭壓抑的呼吸、窗外嗚咽的風、遠處隱約的更漏——迅速遠去、淡化，如同退潮的海水。內在的喧囂，那些沸騰的駭然、冰冷的推論、亟待串聯的線索、必須立刻執行的決斷，也被強行歸攏、壓制。
瞬間，你的神念脫離了沉重肉身的束縛，如同掙脫了淤泥的鯰魚，倏然滑入那片熟悉的、無邊無際的純白之中。
玉佩空間。
浩瀚，虛無，亙古不變的純白底色包容（或者說吞噬）了一切色彩與形狀。你的神念化身於此凝聚，依舊是慣常的樣貌，但臉上慣有的那種智珠在握的沉穩或是略帶譏誚的從容消失得無影無蹤，取而代之的是一種前所未有的嚴肅與凝重。眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條僵首的線，眼底深處翻湧著驚濤駭浪，甚至有一絲連你自己都未曾清晰察覺的、源自生命本能最深處的恐慌，正試圖衝破理智的堤壩。
這片絕對靜謐、絕對受你掌控的空間，此刻也無法帶來絲毫安全感。恰恰相反，正因絕對可控，反而襯得那即將傾瀉的認知如同滅頂的洪水。
“伊芙琳！伊芙琳·馮·施特勞斯！”
你用一種近乎失態的急切，甚至是恐慌的語氣，大聲吼出了那個名字，那個你許久未曾如此鄭重其事呼喚的全名。聲音在這片理論上無邊無際的空間裡轟然炸開，激起無形的漣漪，不再是平日裡意念交流的順暢，更像是一種情緒失控下的咆哮。
“你！給我出來！”
“你可能闖大禍了！！！”
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