就在你心中思忖，將“墮欲天師”西行的舉動與你未來藍圖完美對接，併為之暗自冷笑時，樓下前堂方向，毫無徵兆地，猛然爆發出一陣震耳欲聾、充滿暴怒的咆哮與激烈刺耳的爭吵！其聲浪之高亢，情緒之激烈，瞬間撕裂了秋風會館這暴風雨前夜刻意維持、脆弱而壓抑的寧靜假象，如同在滾沸的油鍋中潑入一瓢冷水，炸得整個會館都彷彿搖晃了一下！
“炎姬！你個騷蹄子！給老子站住！把話說清楚！什麼狗屁的‘暫避鋒芒，儲存實力’！什麼他孃的‘西入洛瓦，另闢基業’！老子一個字都聽不明白，也不想明白！” 這聲音粗豪如悶雷炸響，充滿了不加掩飾的暴怒與蠻橫，正是以性情火爆、力大無窮著稱的艮字壇主“不動山”石觀天。顯然，他不知從何處聽聞了關於“西遷”的風聲，此刻正堵住了剛剛自永昌觀與南元道人密談歸來的離字壇主炎姬。
“老子在滇黔兩地，經營了整整二十七年！二十七年！有上百座大大小小的礦山！從麻州的銅礦、錫礦，到甬州、黔州的煤礦、辰砂！每年產出多少礦石，冶煉多少精鐵、銅料、水銀！那都是老子和手下幾千號兄弟，頂著瘴氣，冒著塌方，跟地底的毒蟲猛獸、跟周邊的土著蠻子、跟其他覬覦的勢力，真刀真槍，拿命一條條拼回來的基業！是老子的命根子！是艮字壇上下弟兄們安身立命的根本！你他孃的上下嘴皮一碰，說什麼‘戰略轉移’，就想讓老子放棄這一切，跟你去那鳥不拉屎、鬼知道有什麼玩意兒的身毒蠻荒之地從頭再來？做你孃的清秋大夢！老子告訴你，沒門！窗戶都沒有！”
石觀天聲若洪鐘，怒火幾乎化為實質的音浪，震得前堂樑柱上的灰塵都簌簌落下。他龐大的身軀如同鐵塔般堵在通往內院的月亮門處，怒目圓睜，虯髯戟張，渾身肌肉賁起，地階頂峰、半步天階的狂暴氣勢毫不掩飾地釋放出來，壓迫得周圍空氣都近乎凝滯，幾個遠遠躲在一旁、瑟瑟發抖的會館夥計與低階道兵，更是面如土色，幾乎要癱軟在地。
他話音未落，一個嬌媚入骨、此刻卻充滿了火藥味與尖利諷刺的女聲，立刻毫不示弱地頂了回去，正是剛剛返回、一身紅裙如火、身段妖嬈的離字壇主“烈焰姬”炎姬：“石觀天！你嘴巴給老孃放乾淨點！罵誰騷蹄子？再敢滿嘴噴糞，信不信老孃一把火把你那身騷毛燒個精光！” 她同樣踏前一步，雖然身高不及石觀天，但那澎湃熾烈、猶如地火噴發般的灼熱氣勢毫不遜色地反捲而去，與石觀天厚重如山的土行威壓狠狠撞在一起，空氣中爆發出無形的氣爆悶響。
“你以為老孃想去那身毒曬毒日淋驟雨？你以為老孃捨得離開經營多年的火山熔爐，去個不知道有沒有地火可用的鬼地方重新開爐？老孃比你更不想挪窩！”
“但你知不知道現在是什麼形勢？你那些罈罈罐罐，那些破銅爛鐵，值幾個錢？你知不知道朝廷的平西大軍，已經快要打到我們家門口了！” 炎姬的聲音陡然拔高，充滿了急迫與一種近乎宣洩的尖銳，“冥河天師那邊得來的確切訊息，北邊不遠的嶲州，平西軍已秘密換裝，裝備了一種比老孃見過的所有‘掌心雷’、‘霹靂火球’都厲害百倍不止的新式火器，叫什麼‘手榴彈’！軍隊演武時，一顆下去，就能炸塌半間房子，聲如霹靂，火光沖天，地動山搖！血肉之軀，擦著就死，挨著就亡！”
她似乎覺得言辭不夠有衝擊力，繼續加重語氣，描繪著令人不寒而慄的場景：“吐蕃那邊有幾個不長眼、自以為是的土司，眼紅邊境貿易的利潤，前些日子剛剛集結人馬，劫掠了朝廷設在邊境的幾個互市集鎮，搶了些貨物。結果怎麼樣？官軍趕到，沒用騎兵衝陣，沒用弓弩對射，就遠遠隔著百十步，扔出來幾十個黑乎乎的‘手榴彈’，就把他們依山而建、自以為堅固無比的土圍子、石頭城，全給炸上了天！那廢墟里，殘肢斷臂亂飛，腸子肚子流了一地，連囫圇個的全屍都找不出幾具來！好多周邊勢力派去的探子都親眼看見了！嚇得吐蕃噶廈的活佛那邊，都連夜派出使者，快馬加鞭跑去嚴州找平西軍主帥求和，厚著臉皮說什麼狗屁‘都是誤會’、‘絕無二心’、‘願永為藩屬’！臉都不要了！”
炎姬越說越激動，胸脯劇烈起伏，紅色面紗之上那雙嫵媚的丹鳳眼，此刻卻瞪得溜圓，死死盯著一臉鐵青的石觀天，話語如同連珠炮，字字誅心：“你石觀天不是一向自詡勇力過人，很能打嗎？一身橫練功夫刀槍不入是吧？那你倒是去啊！去跟朝廷的平西軍碰碰！去試試他們的‘手榴彈’，能不能炸開你這身‘不動山’的龜殼！你不是看不起‘飄渺宗’那幫娘們嗎？那你倒是去中原，去跟飄渺宗那宗主幻月姬單挑啊！有本事你把飄渺宗那老虔婆月羲華，還有那個小賤人幻月姬，都抓回來給聖尊當‘鼎爐’啊！你要是做得到，老孃今天就從這秋風會館爬出去，跪下來給你舔鞋底！”
“你要是打不過——” 炎姬聲音驟然轉冷，如同冰錐，直刺石觀天以及在場所有聽聞此言者心中最脆弱、最不願面對的現實，“就乖乖給老孃閉上你的臭嘴！認清現實！現在立刻西遷，跳出朝廷與中原那些神秘高手的圍剿範圍，遠走身毒，另起爐灶，是我們太平道眼下唯一的活路！聖尊與幾位天師都已洞悉大勢，做出了決斷！你石觀天要是不樂意，行！那你就帶著你那寶貝礦山留下！留在這兒，等著朝廷大軍開過來，等著平西軍那鋪天蓋地的‘手榴彈’像雨點一樣落下來，把你，和你手下那些弟兄，還有你視若性命的那些破銅爛鐵、礦山洞子，一起炸成齏粉，埋在這滇黔的群山裡頭，給那些花花草草當肥料吧！”
炎姬這番話語，如同燒紅的烙鐵，又似淬毒的匕首，狠狠燙在、刺在了在場每一位壇主、乃至所有聽聞此事的太平道教眾心中，那最不願觸及、卻已開始隱隱潰爛流膿的傷口之上。前堂內瞬間陷入一片死寂，落針可聞，只有石觀天那粗重如風箱拉動般的喘息聲，在凝滯的空氣中嘶鳴、迴盪，充滿了暴怒、不甘，以及一絲被殘酷現實戳破狂妄後，難以掩飾的驚懼與茫然。
原本在與你低聲交談的粟永仁，聽到這陣突如其來、內容更是石破天驚的激烈爭吵，臉色“唰”地一下變得慘白如紙，額頭上瞬間滲出細密的冷汗。他再也顧不得與你繼續敘話，甚至來不及行告退禮，只是倉皇地對你胡亂一揖，臉上擠出一個比哭還難看的焦急笑容，便連滾帶爬、腳步踉蹌地衝出門去，朝著前堂的方向疾奔而去，試圖以他三寸不爛之舌與老練的周旋手段，去勸解、安撫這兩位隨時可能大打出手、拆了這會館的煞星。
你依舊穩坐於自己小院的內室之中，身形未動，甚至連眉毛都未曾抬一下，彷彿樓下那場足以動搖太平道根基、引爆內部矛盾的激烈爭吵，只是遠處街市傳來的一陣無關緊要的嘈雜聲。然而，你那浩瀚磅礴的神念，卻已如水銀瀉地，無孔不入，將樓下前堂的每一絲氣息波動、每一句怒吼爭吵、每一個細微的表情變化，盡數捕捉、放大、分析，清晰無誤地映照於你浩瀚的心湖之中，如同親臨現場。
在你的神念“注視”下，石觀天被炎姬這番夾槍帶棒、直戳肺管子、將血淋淋現實撕開擺在面前的誅心之言，嗆得面紅如血，脖頸上青筋暴起如虯龍，渾身氣得發抖，一雙銅鈴般的怒目死死瞪向近在咫尺的炎姬，胸膛如同破風箱般劇烈起伏，嘴唇哆嗦著，卻半晌憋不出一句完整有力的反駁話語。
他想怒吼，想斥責炎姬危言聳聽，想炫耀自己麾下兒郎的勇武，想強調自家礦山的價值……但炎姬所描述的“手榴彈”之威，吐蕃土司覆滅之慘，平西軍兵鋒之盛，以及飄渺宗在滇中如入無人之境、連挑二十三個堂口而太平道總壇至今無力報復的殘酷事實，如同冰冷沉重的巨石，壓得他所有爭辯的底氣都煙消雲散。他可以在嘴上不服，可以在心裡不忿，但理智告訴他，炎姬所言，雖尖刻刺耳，卻極有可能是血淋淋的現實。這種認知與現實的無情碰撞，帶來的挫敗與憤怒，幾乎要將他那簡單的頭腦撐爆。
炎姬則毫不示弱地回瞪著他，雖然紅色面紗遮住了大半張臉，但那上挑的丹鳳眼中流露出的毫不掩飾的挑釁、譏諷、以及一種“事實如此，你能奈我何”的冷漠，已足夠表明她的態度與立場。她似乎很滿意於自己這番話造成的效果，不僅鎮住了石觀天，也讓周圍旁聽的其他幾位壇主陷入了沉默與深思。
其餘幾位在場或聞聲趕來的壇主，反應各異，盡在你神念洞察之下。
與石觀天素來交好、同樣以性情暴烈、勇武過人著稱的“霹靂火”雷鈞達，此刻也只是緊鎖著濃眉，抱著肌肉賁張的膀子，臉色陰沉地站在一旁角落裡，悶聲不吭。炎姬所言雖尖刻，卻如重錘，狠狠敲打在他心頭。他作為常駐總壇周邊、負責衛戍和監控洛瓦江沿岸十二縣及本地土司動向的教中老人，訊息更為靈通，自然或多或少知道之前北邊接壤的嶲州，那些不服王化、桀驁不馴的吐蕃土司，是如何在平西軍的新式火器“手榴彈”下，被炸得血肉橫飛、寨牆崩塌、潰不成軍的慘狀。他也清楚飄渺宗近來在滇中肆無忌憚的掃蕩，給太平道各地分壇造成了多麼慘重的損失與恐慌。西遷，或許真的是唯一的生路？這個念頭一旦生出，便如毒草般在他心中蔓延。因此，儘管他心中同樣對放棄現有基業充滿不甘，對炎姬的強勢姿態感到不悅，卻並未出言支援石觀天，只是沉默，這沉默本身，已是一種態度。
新任坎字壇主“千面鬼叟”尤維霄，依舊那副陰鷙深沉、彷彿終日不見陽光的模樣，眼簾低垂，身形隱在廊柱的陰影之中，彷彿置身事外，對眼前的爭吵漠不關心。但微微閃爍的眼角餘光，以及那幾乎不可察覺的、輕叩著廊柱的手指節奏變化，暴露了他正冷眼旁觀、暗自盤算的心思。他本是滇西“萬毒谷”的谷主，半獨立的“渠帥”身份，經營自家一畝三分地，對總壇的歸屬感本就不強。如今接替玄冥子，成為負責巡查、協調各處分壇與各地渠帥的坎字壇主，身份轉變，視角也隨之變化。西遷對他而言，意味著原本散落各地、山頭林立的太平道勢力將被集中起來，統一排程，這固然削弱了地方渠帥的獨立性，但對他這個需要四處奔波、協調各方的“中樞”負責人而言，卻未必是壞事，至少省去了許多奔波之苦與扯皮之累。因此，他對西遷之事，內心實則並無太大牴觸，甚至隱隱覺得，集中力量，或許更有利於應對危局。他此刻的沉默，更多是在觀察，在權衡，在思考如何在此變局中，為自己、為坎字壇攫取最大利益。
而那位新任坤字壇主，早已身心皆臣服於你的“桃源宮主”奚可巧，則垂手立在稍遠處，表面一副花容失色、擔憂焦急、欲言又止、想要勸解又不敢上前的模樣，實則在你不著痕跡的神念觀察下，她低垂的眼眸深處，飛快地閃過一絲難以察覺的快意與嘲弄。顯然，對於石觀天這等頭腦簡單、四肢發達、只知倚仗武力、對她這等靠著冥河天師那邊“裙帶關係”上位的女子向來不屑一顧的莽夫吃癟，她是樂見其成的，甚至心中暗自叫好。對於奚可巧來說，她早已將身心魂魄皆獻於你，你的意志便是她行動的最高準則。既然你暗示、甚至明示要推動西遷，攪亂太平道內部，那麼石觀天跳出來反對，便是她的敵人。看到他如此狼狽，被炎姬駁斥得啞口無言，她自然心生快意。她甚至已經在思考，如何在此事上再添一把火，讓局面更加混亂，以便更好地完成你交代的任務，並從中攫取滿足她自己野心的成就感與地位提升。
而那位始終籠罩在神秘氛圍中、一襲白衣勝雪、氣質空靈出塵的巽字壇主“風中絮”封下菊，此刻也靜靜地立在更遠處的迴廊陰影下，彷彿一尊沒有生命的玉雕。樓下這場足以動搖太平道根基、決定無數人生死的激烈爭吵，似乎與她毫無關係，她只是靜靜地站著，微微側耳，彷彿在聆聽，又彷彿神遊天外，思緒早已飄到了九霄雲外。然而，就在炎姬那番誅心之言說完，整個前堂陷入一片死寂，眾人皆被殘酷現實衝擊，或憤怒、或恐懼、或沉思、或算計的剎那，你敏銳到極致的神念，如同最精密的天文望遠鏡，精準地捕捉到了她——封下菊，那被輕薄白紗遮掩的唇角，極其細微地、幾乎無法用肉眼察覺地，向上勾了一下。
那是一個轉瞬即逝、弧度極小、冰冷得沒有一絲溫度的弧度。
其中蘊含的情緒複雜難明，有嘲弄，有譏諷，有一絲“果然如此”的瞭然，甚至……還帶著一絲難以言喻的、彷彿目睹愚蠢獵物一步步踏入陷阱的得意。
果然有問題。
你心中冷哼，眸中寒光更盛。太平道這場因“西遷”國策而引發的內部激烈爭吵與分裂，其下湧動的暗流，比你之前預想的更為複雜、有趣，也……更加致命。封下菊這一閃即逝的詭異表情，如同黑暗中的一道微弱卻清晰的閃電，瞬間照亮了她隱藏在重重迷霧下的部分真容。她絕非表面看上去那般與世無爭、超然物外，也絕非傳言中那般無能庸碌。她在這盤棋局中，扮演著一個隱秘而關鍵的角色，而她的立場，似乎並非站在太平道一方。至少，她不樂見太平道內部團結，甚至……樂見其分裂、爭吵、走向末路。
最終，這場火藥味十足、幾乎要當場演變成全武行的爭吵，在粟永仁滿頭大汗、近乎哀求、左右作揖的勸解下，在其餘幾位壇主或明或暗的沉默壓力下，勉強平息了下來。石觀天臉色鐵青，胸膛依舊劇烈起伏，最終從鼻腔中發出一聲沉重如牛哞的怒哼，狠狠瞪了炎姬一眼，又環視了一圈沉默的眾人，猛地一拂衣袖，轉身大步離去，沉重的腳步聲踏在木質地板上，發出“咚咚”的悶響，震得樓板嗡嗡作響，彷彿下一刻就要塌陷。炎姬亦是冷哼一聲，下巴微揚，如同鬥勝的孔雀，扭動著那傲人惹火、驚心動魄的腰肢，轉身朝著自己房間的方向走去，留下一縷混合著硫磺灼熱與特製脂粉甜膩的奇異香氣，在凝滯的空氣中緩緩瀰漫。其餘幾位壇主，雷鈞達、尤維霄、奚可巧、封下菊，面面相覷，在一種令人無語的壓抑沉默中，也各自陰沉著臉，或嘆息，或皺眉，或面無表情，相繼散去。
很快，秋風會館重新恢復了表面的寧靜。然而，那瀰漫在空氣中、幾乎凝為實質的緊繃感、猜忌、憤怒與裂痕，卻如同投入看似平靜湖面的巨石所激起的洶湧暗流與漩渦，久久未能平息，反而在寂靜中不斷擴散、發酵。
眾人離去後的前堂，重歸沉寂。你獨坐於臨窗的椅中，窗外夜色如墨，唯有遠處零星燈火與天際疏星，提供著微弱的光源。你指尖在光潔的硬木桌面上，無意識地、穩定而單調地輕輕敲擊著，發出輕微卻清晰的“篤、篤”聲。這聲音在這過分安靜、彷彿能聽到自己心跳的空間裡，顯得格外清晰，也格外的……壓抑，彷彿在為一個時代，或一個龐大的組織，敲響最後的喪鐘。
。氣過不人讓得重沉，頭心的者知個一每在，裡間空寸一每的館會了在固凝地甸甸沉，量重的質實了有擁彿彷卻，痕裂與疑懷刻深的生產後滅破想理及以、繃的張弩拔劍、味煙硝的形無那中氣空但，息平時暫已雖吵爭烈激的引口之姬炎借、煽接間你因場那堂前
。任信不與怒憤、絕的長增益日這是便，料燃而，鬆在正螺，聲的耳刺、的負重堪不出發在正齒的部，機的大龐架這道平太。痕裂，碎破離支加更得扯撕，路網係關部的堪不弱脆而同不念理、出、益利因就本原將，延蔓、扎掙、咬噬狂瘋底心們他在，蛇毒的毒劇有帶、膩冷冰條數無同如……疑懷的策決們師天與尊聖對，懼恐的手高秘神宗渺飄與火式新廷朝對，任信不與忌猜的伴同對，甘不與慮憂深深的來再頭從毒走遠、業基年多營經棄放對，辱屈與怒憤的事心中無語話姬炎被——緒面負種各。息平難再，湧洶濤波心則實，靜平歸迴，出不門閉似看們他。主壇的間房自各到回位一每，到知，到”看“晰清能，念神銳敏的館會座整著蓋覆那你
。漪漣的視忽容不、究探層層了起激，子石枚一的湖心靜平你投同如，容笑的意得與弄嘲著帶、異詭而冷冰、的逝即閃一那角，那剎的思深與默沉陷得擊衝實現酷殘被皆人眾、烈激最吵爭場那在。下封”絮中風“的埃塵染不彿彷、緣邊暴風於離游終始、雪勝白位那——弦的險危為最也、秘為最那了撥次再，指手的準而形無同如，念神的你。此在不已，點焦注關的刻此你，而然
。數變的知未前此、的要重關至個一中劃計盤全你乎關，向走的終最局之州枼乎關，亡存的道平太個整乎關能可至甚，秘的大巨、的知人為不著藏然必，後背容笑抹那。”瓶花“的氣運或姿、景背靠依粹純個一是會，子的護迴次屢至甚、任信件條無雄梟的疑多、算深謀老等那誠聚姜得能且，年多位高心核等這”主壇字巽“居，地之酷殘烈激此如軋傾力權、虎潭龍等這道平太在能個一，信相不絕你
