你穩如泰山地坐在秋風會館的上房之中，窗外的夜色濃稠如墨，遠處的枼州城在黑暗中只剩下零星的燈火，如同蟄伏巨獸昏昏欲睡的眼睛。室內只點著一盞孤燈，昏黃的光暈將你的身影投在牆壁上，拉得很長，微微晃動。你指間把玩著一隻細膩的白瓷茶杯，杯中的雨前茶早已涼透，你卻渾然不覺，全部心神都附著在遙遠真仙觀內、那個已完全屬於你的內應身上。
透過那縷寄生在奚可巧識海深處的神念，方才三清殿內那場從劍拔弩張到群情激昂、最終在“黃金”與“美女”的誘惑下達至癲狂的“尋寶動員大會”，每一幅畫面、每一句爭吵、每一張被慾望扭曲的臉龐，都如同親臨現場般清晰無比地呈現在你意識的“眼”前。
你“看”到石觀天那因暴怒而漲紅的臉是如何在聽到“黃金城”三字時驟然僵硬，繼而瞳孔深處迸發出無法抑制的貪婪綠光；你“看”到炎姬在反駁時那尖銳嗓音下隱藏的虛張聲勢，是如何在墮欲天師押上異域少女時化為喉頭不自覺的滾動；你“看”到那些方才還在為損失慘重而痛心疾首的外任渠帥，是如何在瞬間忘卻袍澤血仇，眼中只剩下對財富與美色的赤裸渴望。
你的臉上緩緩綻開一抹笑容，那笑容裡沒有絲毫溫度，只有洞悉人性後冰冷的玩味與淡淡的嘲諷。人性，這看似複雜堅韌的東西，實則脆弱得可笑。所謂的原則、立場、仇恨，在足以撬動靈魂深處最原始慾望的誘惑面前，竟是如此不堪一擊，頃刻間土崩瓦解，顯露出其下掩蓋的、醜陋而真實的貪婪核心。也好，一群被黃金與美女刺激得雙目發紅、理智盡失的烏合之眾，遠比那些清醒而頑固的敵人更容易操控，也更容易引導他們走向你既定的毀滅之路。
護法大會甫一結束，整座雲霧山深處的真仙觀，乃至枼州城內幾處不為外人所知的太平道秘密據點，都陷入一種被狂熱洗刷過的亢奮與前所未有的病態忙碌之中。此前瀰漫在道觀每個角落、每個教徒眉宇間的頹喪、猜忌、派系傾軋與對未來的絕望，彷彿被李道玄與墮欲天師聯手丟擲的、裹著黃金與肉慾的驚雷瞬間滌盪一空，取而代之的是一種對“西征尋寶”大業的無限憧憬，以及隨之而來的、夾雜著巨大貪婪、火燒火燎般的緊迫感。
命令在深夜被一道道緊急發出，蓋著聖尊姜聚誠與四位天師聯合印信的符令，由最精幹的信使揣在懷中，騎上早已備好的快馬，衝出山門，馳向滇黔各地太平道掌控的堂口、分舵、礦場與田莊。真仙觀內，常年塵封的甲冑庫、兵器庫、糧秣庫被逐一開啟，在火把照耀下，執事道士們帶著難以抑制的興奮清點著堆積如山的物資，算盤珠子撥得噼啪作響，記錄著每一項可能用於“遠征”的資產。鐵匠鋪的爐火徹夜不息，叮叮噹噹的敲打聲混雜著工匠們激動的議論，他們在趕製、修復更多的刀槍劍戟，打磨箭鏃。往日那些因為前景黯淡而消極怠工、或是沉迷於內部爭鬥的各級頭目，此刻彷彿被同一根無形的鞭子抽打，全都動了起來，眼中閃爍著對黃金與土地的渴望，效率高得驚人。一種詭異而充滿掠奪慾望的“生機”，在這艘本已千瘡百孔、即將沉沒的鉅艦內部瘋狂滋長、鼓盪。
在這片集體無意識的、被“黃金夢”驅動的躁動海洋中，你那枚最“忠實”、也最懂得審時度勢的內應——“桃源宮主”奚可巧，正如同一條靈巧而警惕的游魚，藉著濃重夜色的掩護，悄無聲息地離開自己在秋風會館那處精緻卻充滿算計的小院。她並未走正門，身形在月光與陰影的交界處幾次明滅，便已掠過會館高高的圍牆，落入外面寂靜的街巷。她沒有施展輕功疾馳，而是如同真正的幽靈，貼著牆根的暗影，以一種近乎本能的謹慎蜿蜒前行。夜風拂過巷口，捲起幾片枯葉，她立刻靜止，與牆壁融為一體，直到確認那只是風聲與落葉，才繼續移動。她繞過了三條原本可以直通的暗巷，特意從一處早已廢棄的土地廟殘垣後穿過，又在一處水井旁刻意留下一點屬於普通市井女子的脂粉氣息（那是在潛入你住處前，從一個晚歸的暗娼身上悄無聲息沾染的），這才如同一抹沒有重量的青煙，自你在秋風會館居住院落側面枝繁葉茂的古槐樹影下飄出，纖足在溼滑的苔蘚上輕輕一點，身形已如乳燕投林，穿過虛掩的後窗，落入你房中鋪著的柔軟地毯上，沒有發出半點聲息。
屋內只點著一盞造型古拙的青銅雁魚燈，燈油是新添的，火光穩定，將房間中央照出一片昏黃溫暖的光域，而四角則沉在深邃的陰影裡。你背對著門，負手立於那扇朝向西方、此刻緊閉的雕花木窗前，似乎正透過薄薄的窗紙，“眺望”著遠處在夜色中沉睡、輪廓模糊的枼州城。你的身影被燈光投在窗欞上，拉得很長，帶著一種彷彿與窗外無盡夜色融為一體的孤高與莫測。
她不敢有絲毫打擾，甚至刻意收斂了呼吸，靜靜跪伏在冰涼的黑檀木地板上，額頭輕觸手背，姿態恭順虔誠如最虔誠的信徒面對神只。屋內只剩下燈花偶爾爆開的細微噼啪聲，以及她自己刻意壓至最低的心跳。時間在寂靜中緩緩流淌，直到你似乎“看”夠了，又或者只是覺得時辰已到，方才緩緩轉過身。
“主人。”她的聲音響起，帶著一絲不易察覺的顫抖。那顫抖並非源於恐懼，而是一種混合了深入骨髓的敬畏、對完成“任務”的隱秘自豪、以及渴望得到肯定與進一步指示的狂熱邀功之心，“大會已畢，奴婢一切舉止皆如主人吩咐，分毫不差。”
“嗯。”
你淡淡應了一聲，那聲音平靜無波，聽不出任何情緒，彷彿她彙報的並非一場足以影響數千人命運、攪動西南風雲的劇變，而是一件微不足道的小事。走回那張寬大的紫檀木書案後坐下，案上除了一盞清茶，別無他物。你沒有看她，只是隨意指了指旁邊一張鋪著錦墊的圓凳，示意她也起身落座。
奚可巧並未立刻依言起身，反而以額觸地，姿態更為恭順，幾乎將曼妙的身軀伏成一道驚心動魄的曲線：“主人明鑑。奴婢愚鈍，遵照主人吩咐，在大會上推波助瀾，幸不辱命。然會散之後，奴婢心中反覆思量，確有一事不明，輾轉反側，如鯁在喉，特來向主人求教，懇請主人為奴婢解惑。”她抬起頭，那張在江湖中、在太平道內以美豔與心機著稱的俏臉上，此刻卻寫滿了“純真”的求知慾，眼眸清澈（至少表面如此），帶著恰到好處的困惑，“若……若那黃金城當真被李道玄找到，其中珍寶堆積如山，黃金如江海橫流，我等……太平道眾人，該如何處置這潑天而來的財富？奴婢曾聞，昔有巨賈，驟得橫財，揮霍無度，反招禍端；亦有小國，因開掘金礦，金銀無數湧入市面，致使物價飛騰，錢幣賤如糞土，民生凋敝，反為不美。不知主人可有妙法，能令這些黃金價值最大，而又不傷及……不傷及我等根本？”
你端起那盞早已微涼的清茶，指尖感受著瓷壁傳來的涼意，聽著她這番精心構思、儼然已開始以“女管家”或“謀士”身份為“自家”龐大產業未雨綢繆的“經濟學問策”，幾乎要失笑出聲。這女人入戲之深，自我催眠之徹底，倒也有趣得緊。看來你以【神之權柄】種下的精神烙印，其效力遠超單純的恐懼與野心，它更在潛移默化中扭曲、重塑了她的部分核心認知與情感投射，讓她發自內心地視你為至高無上的主宰，是智慧與力量的化身，並開始本能地以“我們”——一個將她自身利益與你深度捆綁的共同體——的角度來思考問題，甚至開始擔憂起“鉅額黃金流入導致通貨膨脹”這種對於當下朝不保夕的太平道而言，堪稱奢侈到滑稽的“未來煩惱”。你自然不會點破這層認知的荒謬與超前，反而順著她的話頭，決定再給她“啟蒙”一番，將她的思維引導向更深層，也更符合你利益的方向。
“價值？最大化？”
你嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度，指尖離開冰涼的茶杯，轉而輕輕敲擊著光滑的紫檀木桌面，發出篤、篤、篤的輕響，在寂靜的夜裡格外清晰，每一聲都彷彿敲在她的心坎上。
“奚宮主，你能想到這一層，心思算得上縝密。不過，你似乎忘了一個最根本、也最殘酷的前提。”
奚可巧一怔，美眸中適時的困惑更加濃郁：“請主人明示。奴婢愚魯。”
“錢，或者說黃金，之所以被人們視為珍寶，可以換取萬物，”你聲音平緩，不高，卻帶著一種穿透人心、直指本質的冰冷力量，如同在陳述亙古不變的真理，“其前提是，持有它的人，擁有足夠的力量守住它，使之不被他人輕易奪走。黃金本身，冰冷堅硬，不能果腹，不能禦寒，它的所謂‘價值’，並非天生，而是源於它能交換到的資源——糧食、布匹、刀兵、甲冑、勞力、忠誠，乃至一方安身立命、不被侵擾的土地。黃金，是力量的媒介，是力量的憑證，但它永遠替代不了力量本身。”
你頓了頓，看著她眼中迅速閃過的恍然與一絲後怕，繼續用那種剖析事實的語氣說道：“若自身弱小如三歲嬰孩，卻懷揣絕世璧玉行於強盜橫行、虎狼環伺的鬧市，那麼，再多的黃金，對那孩童而言，也非財富，而是最惡毒的詛咒，是足以引來群狼瘋狂撕咬、令其頃刻間粉身碎骨、萬劫不復的禍根。太平道如今是什麼？是喪家之犬，是驚弓之鳥，是內耗嚴重、元氣大傷的流寇。縱有潑天富貴驟然加身，若無足夠武力震懾四方，那便不是登天之梯，而是懸頸之刃，催命之符。”
你的目光似乎透過她，看到了更遠的地方：“你們現在最該思量的，不是如何揮霍、如何保值那尚在圖紙上、未曾真正搬出一塊金磚的黃金，而是找到之後，憑何守住它，不讓這‘懷璧之罪’應驗在自己身上。太平道經此內亂，外壓未消，已是風中殘燭，強弩之末。即便西遷身毒，面對陌生的土地、敵友不明的土著、潛在的內部傾軋，以及可能聞風而至的各方覬覦者（朝廷、江湖勢力、乃至身毒本土的強者），你們立足未穩，強敵或許早已環伺在側。屆時，一座暴露在外的黃金城，對你們而言，究竟是通往極樂世界的通天坦途，還是吞噬一切的無底深淵，猶未可知。”
奚可巧嬌軀微微一顫，臉色在燈光下顯得有些蒼白。你描繪的畫面並非危言聳聽，而是基於現實冷酷邏輯推演出的、極有可能發生的未來。那“黃金夢”帶來的燥熱與暈眩感，如同被一盆夾雜著冰碴的冷水兜頭澆下，瞬間熄滅，取而代之的是一種深入骨髓的後怕與警醒。
是啊，匹夫無罪，懷璧其罪。
這是連市井小民都懂的道理。太平道如今風雨飄搖，真得了那黃金城，恐怕不是福音，而是更大災難的開始。若無足夠實力，鉅富便是取死之道。
她再次深深伏低身子，飽滿的胸口幾乎壓在地板上，聲音帶著由衷的欽佩與更深的敬畏，還有一絲被點醒後的慶幸：“主人洞見萬里，思慮之深遠，如皓月當空，奴婢這點螢火之光，簡直愚不可及。奴婢險些被那虛幻的金山矇蔽了心智，只看到金光璀璨，卻不見其下屍骨累累。若無主人當頭棒喝，點醒夢中人，恐……恐不僅自身難保，更會誤了主人大事。奴婢知錯。”
你微微頷首，對她的反應頗為滿意。一顆愚昧無知、只知盲從的棋子，用起來固然順手，但終究少了些靈性，難當大任。而一顆稍有悟性、懂得恐懼、能夠理解部分棋局走向的棋子，用起來才更得心應手，有時甚至能發揮意想不到的作用。
你話鋒一轉，語氣中多了幾分悲天憫人般的超然，彷彿在點評一幕與己無關的戲劇：“其實，在我觀之，你們太平道此番西去，能否真找到那李道玄口中的黃金城，甚至那黃金城是否真如他所言那般富可敵國，並不重要。”
奚可巧再次愕然抬頭，美眸中滿是不解。黃金城不重要？那什麼才重要？
”。山金的緲縹無虛座十於勝遠，義意其，穫收的切迫最是也、大最，言而道平太對、誠聚姜對，會大法護次此是才，這。奔狂前向著驅婪貪被，力協心齊，失得前眼下放，怨舊系派卻忘時暫人數多大絕讓以足，氣香的拒抗以難著發散，前眼人有所在懸蔔蘿胡大巨的就鑄’金黃‘由一，今如。帶好不就伍隊，了散心人。’向方略戰‘的盾矛部切一蓋掩以足、閃閃金似看個一，標目同共的力極個一了到找人有所為，來起合粘新重，量力的併火至甚裂分臨瀕、危可岌岌部將地功，邊那道平太，議之’征西‘次這過，餌的’城金黃‘這擲丟玄道李過“，熱狂與結團假虛的出激刺金黃被著漫瀰正裡那，向方的觀仙真向投，夜的盡無與壁牆的重厚了穿乎似目，道緩緩你”，是的要重“
”。西東的求追去得值更，金黃的般死堆一比遠是，富財的在實最、大最是就，本些這，基的定穩，民子的服馴，域疆新的闊廣。憾需無更，求強必不亦，無；些快更步起們你讓，花添上錦則，有“，埃塵的道足不微一去拂在彿彷，頭搖輕輕你”……城金黃那於至。量無德功，利有皆方各於，策之全四乃此。地天新片一出搏能可至甚，機生線一得覓中境絕在以得也，們你而，力省廷朝，益姓百，寧安以得黔滇，外海走遠道平太。業樂居安，化王歸重，苦之戰期長免此因可亦姓百地本。化消、收接式方的穩平更、價代的小更以被會早遲，疾之疥癬是過不，言而廷朝周大的今如對，方地些那？妨何有又，莊田、山礦、口壇些那畔江瓦的年多營經棄放至乃，黔滇棄放，麼那。土疆新的己自們你於屬片一出拓開，跟腳穩站正真，地之毒的堪不弱孱那邊西在，量力的來起合粘時暫金黃被這用利能們你要只“：上之天九自來彿彷，曠空而遠悠得顯中夜的靜寂在音聲，著對背，邊窗到步踱，起站你
。湧狂瘋中腔在，熱熾的微卑至乃、拜崇、畏敬著合混種一。海滄瀚浩於之瀾微潭泥，月皓空當於之火螢夜夏同如，淺短隘狹此如，笑可稚此如得顯，計算的利奪權爭、段手機心的傲為以引些那往以，前面算謀的般空星如邃深與角視大宏的命宿生眾弄、河長史歷瞰俯能彿彷那你在。已自以難，曳搖神心得覺只，影背的糊模而大高發愈得顯、燈著逆你著仰，上板地的冷冰在跪巧可奚
”……分福的來修世百，幸有生三……是真，您奉侍，您隨追能婢奴。度揣能所俗凡非已，高之界眼，廣之懷人主，知方今如，天通段手，群超計智人主得覺只往以婢奴。了大偉太……“，人勾而膩黏，音氣作化也音聲，頸脖與畔耳的你過拂輕輕，吸呼熱溫的息氣脂與香膩甜有特著帶，臂手的側在垂你到要乎幾，伏起而息的微輕著隨，滿飽的甸甸沉那前。力的般實果、的人驚出發散，下燈的曳搖暗昏在軀的魄心驚線曲、妙曼那，步小兩了行膝前向，態姿的而其極種一以，般制控不彿彷，抖微微而激因音聲的”……是真您，您……人主“
。漠淡的切一悉與靜平的古亙片一有只，慾毫含不，瀾波分半起不卻本其，慾與態的有所出照映地晰清，潭深井古如宛，邃深澈清目那，龐臉絕的求與慕傾滿寫、的起仰過掃目。埃塵的要關無粒一口袖去撣是或，髮的前眼到飄縷一開拂同如，意隨然自作的你。軀溫的力熱人灼著發散、來上將即那了開避，側地意經不彿彷是只你，而然。悸的自難、服懾底徹被神心刻此是更，流然自的後界境定一至】功向素·玄【煉修是這。的實真分七六了雜摻至中其，裝偽是然全非並那，天然渾意，灩瀲水中眸眼的
”。辦去刻立你需，事的迫更、要重更件一有，下眼“，散驅、結凍氛氣的溫升昧暖那將間瞬，威權的容不、疑置容不種一著帶，冷清的時平了復恢音聲的你”。說再必不言虛些這，了好“
”！力全盡竭當定，辭不死萬婢奴！咐吩人主請“：鐵截釘斬，量力滿充而定堅音聲，地額以，好跪深深新重，態姿正端，態有所了斂收刻立。絕決熱狂的火蹈湯赴備準時隨種一為轉，代取注專與醒清被間瞬霧水離迷的拜崇與慾著合混層那中眼巧可奚，務任的新有聞聽
”？下封’絮中風‘，主壇字巽位那視監你讓我，得記還可你“：力的形無開漫瀰中氣空，度幾了降下之隨也彿彷度溫的室靜，冷轉然陡氣語的你。罩籠全完將，子影的長長下投後你在燈的暖溫室，影的地伏著看地下臨高居，過轉你
”？下封“
。眼礙著看讓實著，表代的潔玉清冰了倒，裡眼子男些某中教在，勢作腔裝會慣，囊皮好副一得生又偏偏，樣模的火煙間人食不、塵出冷清副一是總裡日平下封那。妒嫉的固深、間之人於屬一及以，惡厭的飾掩不毫過閃速迅中眼，蹙微頭眉巧可奚
。了冷更得變神眼的你為因，止而然戛語話的”……該早，容寬外格乎似對師天位幾與尊聖非若，職失屢屢卻，報管掌，位之主壇字巽著佔空！了眼順不瞧早！得記然自婢奴？人賤小的息訊真失、誤延常時至甚，痛關無、皮蒜些回傳天整則實，樣模塵俗沾不副一得裝、態作惺惺會慣個那“
”。利便與護掩種一是多更，位之主壇字巽其。小非圖所，不藏深，使秘的部道平太遣秘）教火拜（教祆斯波是乃，份實真人此。置位個那穩坐能就樣作模裝靠僅僅非並也，單簡般那的象想你沒可“，質實凝乎幾意寒那，聲一笑冷你”？人賤小“
。知認的往以了覆顛直簡這？者使的遣派教祆斯波的清不纏糾易秘和邪多諸與中聞傳、辣狠事行、異詭秘神個那是竟，子的般一人形彿彷中教在、報重輕足無或時過些集收知只、弱靈空似看個那，人駭過太息訊這”？教火拜的力勢有皆域西斯波在、怪古義教、秘詭事行中說傳個那！？細的教祆是……“，息訊的聞聽人駭最又卻經不誕荒最間世了到聽彿彷，撼震的信置以難了滿寫上臉，收孔瞳，睜圓眸，頭抬地猛，劇渾得驚巧可奚”！？麼什“
”。援支在潛與絡聯種某的教祆與、的表代所後背是而，報的供提非並許或，的要需們他！因原本的護迴有多至甚、忍容限無終始卻，誤延或真失屢屢報、餐素位尸期長對，師天位四那和誠聚姜是才，點一這。睛眼的視監雙一是也時同，道渠通個一，子棋鍵關枚一的道平太在安教祆是便，下封。係關的用利互相是，說確準更者或，約盟秘的知人為不些某著在存，間之道平太與教祆“，疑置容不，鐵截釘斬氣語，駭驚的了定肯你”。錯不“
”。得兩舉一，鳥二石一。仗倚無別，頭拳的自與益利的赤了除間世這白明，心死底徹’援外‘謂所對，狸狐老個那誠聚姜讓可亦，部的伍隊遷西固穩，瘤毒的年多藏深顆這除剷能既，舉此！的人外給賣出機心核的亡存死生們他乎關將何如，刀捅後背在何如是，’友盟‘的疑不信深、助臂為倚們他，看看眼親，層高有所道平太讓，誠聚姜讓要我！獲並贓人到做必務，刻時鍵關的息訊遞傳圖試、計得為以自在。接次一每的界外與控掌，談句一每的聽監，一舉一的視監！死盯嚴，帥渠、主壇的益利大更取攫或位地固穩功建於急、厚予寄’征西‘對樣同些那合聯，源資的調能你切一用，起刻此從是便，務任的你。層高教祆——子主的正真給回傳息訊將，道渠的秘最、度速快最以，法設方想會定，絕的變緣地與益利大巨乎關等此知得，使秘教祆為下封。覦覬的目婪貪數無來引會必，去出洩道渠些某由經旦一，息訊的地天驚此如。棋險步一是也樣同但，水死潭這道平太了攪，棋妙的域全引著一乃此，秘之’城金黃‘擲丟眾當師天墮與玄道李日今“：底心的巧可奚鑿句一字一，錐冰同如語話的你
。氣之斷決伐殺與力控掌對絕的謀弄、人悉種一著帶，酷殘而靜冷語話的你
。致極了到計算叛背與心人將，掌指如了滲的力勢秘等這教祆對更，間之掌於弄玩都道平太個整至乃師天墮、玄道李將，策無算僅不人主。速加，湃澎心得聽巧可奚
！梯階的天沖飛一、的造打量為是直簡這。力響影的大更和位地的高更、的要需部道平太在人主得獲是，不……重倚與任信的尊聖得獲步一進能更，漲大然必威，功大”肅“等此下立中教在，事此導主能若己自而，斷斬被將手的道平太向教祆，疑無死必下封，若計此
