夜色如濃稠的墨汁，沉沉地浸染著枼州城。白日里的喧囂與躁動早已散盡，連犬吠都顯得稀落。秋風會館深處那間專屬於你的上房內，燈火只餘一盞，豆大的火苗在紗罩裡靜謐地燃燒，將你半邊側影投在牆壁上，隨著燭芯偶爾的噼啪聲，那影子也跟著微微搖曳，如同蟄伏的巨獸在緩緩呼吸。你並未入睡，也未曾闔眼，只是靜坐於榻上，呼吸綿長幽微，幾與這無邊的寂靜融為一體。不是在等待，等待是弱者無奈的選擇。
你是這片寂靜本身，是端踞於蛛網最中心的那隻獵手，每一根延伸向外的、纖細而堅韌的絲線，都是你神唸的觸角，感知著這城池夜幕下最微末的風吹草動，洞悉著每一絲慾望與恐懼的漣漪。你知道，那張以黃金為餌、以生路為名、以人心鬼蜮為絲精心編織的無形巨網，已然到了收攏的時刻。而網中那條最為豔麗、也最為危險的毒蛇，今夜，註定按捺不住。
子時剛過，萬籟俱寂到了頂點，連更夫那拖長了調子的梆子聲，也早已隨著夜色沉入街巷深處，了無痕跡。你鋪陳於枼州城上空的龐大神念，如同明鏡止水般的心湖，忽然被一縷幾乎無法察覺的微風，拂起了最邊緣的一絲漣漪。那漣漪的源頭，精準地指向巽字壇主封下菊所居的那處清幽小院。你閉著的眼簾未曾抬起，唇角卻緩緩勾起一抹弧度，冰冷，精準，漠然，如同寒刃在絕對黑暗中無聲出鞘時，那一閃而逝的、只為殺戮而存在的光。
來了。
一道纖細矯健的黑影，自小院高牆的陰影裡無聲滑出，輕盈得沒有一絲煙火氣，彷彿真是一片被深秋夜風無意捲起的枯葉，打著旋兒，飄然落地。她全身籠罩在一套剪裁極為合體的黑色夜行衣中，那衣料非絲非棉，在黯淡星光下幾乎不反射任何光澤，將她從頭到腳包裹得嚴嚴實實，卻也因此，越發凸顯出那起伏驚心動魄的曼妙輪廓，蜂腰盈握，臀線圓潤飽滿，雙腿修長筆直。黑巾蒙面，只露出一雙眼睛，即便在如此濃重的黑暗裡，那眼眸依舊亮得驚人，此刻卻盛滿了焦灼、警惕，與孤注一擲的決絕。
正是封下菊。
她甫一落地，並未停留，只略微側耳凝神一瞬，隨即提氣縱身，足尖在腳下青石板上一點，人已如離弦之箭般射出，幾個起落，便已攀上屋脊，身影在鱗次櫛比的瓦壟間兔起鶻落，迅捷無比地朝著城南方向疾掠而去。她的輕功確屬江湖一流，行動間衣袂與空氣摩擦聲微弱幾不可聞，落腳處瓦片不響，身形轉折靈動詭譎，深諳潛行匿跡之道，顯然受過極嚴苛的訓練，並非尋常江湖女子可比。
可惜，這足以令許多高手讚歎的身手，在你那籠罩全城、洞悉秋毫的神念俯瞰之下，與戲臺之上濃墨重彩、鑼鼓喧天的表演無異。她的每一次凝神諦聽，每一次謹慎的路線迂迴，每一次自以為巧妙的借物掩形，都清晰得如同在你掌中觀紋。
你甚至能“看”到她緊繃的夜行衣下，那因提氣縱躍而賁張的肌肉線條，能“感受”到她胸腔內心臟因緊張而加速的搏動，更能“欣賞”到她每次擰腰騰挪時，那被特製衣料緊緊包裹、繃出驚人弧線的豐盈臀瓣，在夜色中劃過的一道道充滿彈性與力量感的誘人軌跡。你心中無波無瀾，像在俯瞰一隻自以為高明、在精巧籠中上下翻飛、卻不知每一根柵欄都早已被標定位置的美麗雀鳥。
她的目的地是城南靠近城牆根的一家不起眼客棧，招牌老舊，字跡模糊，依稀可辨“趙氏老棧”四字。此時客棧早已打烊，門口那盞寫著“客”字的褪色燈籠也已熄滅，整座建築黑沉沉地蹲伏在夜色裡，與周遭民居並無二致。封下菊如鬼魅般飄落客棧後院，對地形熟悉至極，毫不猶豫地推開一扇虛掩的客房後窗，身形一縮便滑了進去，窗扉隨即在她身後悄無聲息地合攏，嚴絲合縫，彷彿從未開啟。
房內未曾點燈，只有清冷的月光透過老舊窗紙上破損的孔洞，投下幾束朦朧慘淡的光柱，勉強勾勒出傢俱的輪廓。一個作中原行商打扮、卻生得高鼻深目、眼窩凹陷、眸色在微弱光線下透出淺褐的色目男子，早已如熱鍋螞蟻般在黑暗中不安地踱步。聽得窗響人入，他立刻搶步上前，壓抑著嗓音，用帶著濃重西域口音的漢話急急問道：“如何？訊息可確實？那黃金城……”語氣中的焦灼與貪婪幾乎要滿溢位來。
封下菊一把拉下蒙面黑巾，絕美的容顏在幾縷破碎月光下顯得有些蒼白，額角甚至沁出細密的汗珠，但那雙眸子卻亮得驚人，閃爍著難以抑制的興奮與一種即將解脫的狂熱，同樣壓低嗓音，語速又快又急，彷彿生怕慢了一句，這天大的機緣便會飛走：“千真萬確！我親耳所聞，李道玄那老匹夫在聖尊面前賭咒發誓，地圖、信物鑰匙俱在手中！那黃金城就在身毒極西之地的孤老嶺深處，傳說中遍地黃金，珍寶如山！聖尊與幾位天師已然被說動，西遷尋寶之議……已成定局！”
“光明庇佑！聖火明鑑！”色目商人激動得渾身一顫，幾乎要低吼出來，雙手下意識地在胸前劃了一個祆教特有的火焰聖徽，眼中迸射出駭人的精光，“果真有此潑天富貴！此乃主賜予我聖教的無上恩典！是我聖教重返東方、光大主榮、滌淨異端的絕佳時機！我們必須立刻、馬上將此訊傳回波斯總壇，讓尊敬的教主速遣教中精銳東來！這黃金城，這足以武裝一支無敵大軍的財富，合該為我拜火聖教所得！絕不能讓那些崇拜泥胎木偶、不信唯一真神的異端玷汙！”
“我已將緊要資訊以密文寫就，藏於信鴿腿環之中。”封下菊從貼身處取出一個細小竹管，語速飛快，眼中厲色與精明交織，“你即刻放出，用最快的那隻‘雲梭’。總壇接到訊息，定會遣派護法尊者與聖火武士前來接應。此番西去，路途險阻，蠻荒瘴癘，虎狼橫行，還有那勞什子身毒土邦軍隊……正好讓太平道這群蠢貨替我們開路趟雷，掃清障礙。待他們找到寶藏，與當地勢力拼個兩敗俱傷、筋疲力盡之際……”她嘴角勾起一抹冰冷的、毒蛇吐信般的笑意，“便是我聖教坐收漁利，將這潑天財富與那傳說中的‘神賜之地’，一併納入囊中之時！”
她彷彿已看到無數黃金寶石堆滿拜火教聖壇，看到聖教鐵騎踏平東方，看到自己以無上功勳重返總壇，受萬眾膜拜的景象，呼吸都不由急促了幾分。那色目商人也激動得麵皮漲紅，連連點頭，伸手便要去接那竹管。
就在二人為這“螳螂捕蟬，黃雀在後”的絕妙算計而心潮澎湃，貪婪的火焰燒灼得他們幾乎要忘卻身處險境之時——
“哎呀呀……”
一個慵懶嬌媚、拖長了調子、彷彿帶著無限惋惜與戲謔的女聲，毫無徵兆地從他們頭頂上方、那被陰影籠罩的房梁處飄了下來。那聲音並不大，卻如同三九寒天裡兜頭澆下的一盆冰水混合物，瞬間將房中兩人從灼熱的美夢打入徹骨的寒淵，凍結了他們臉上每一絲肌肉，每一滴血液。
“我說白骨師兄，咱們太平道祖上傳下來的規矩，貧道這些年有些疏懶，記不太真切了。你來說說看，一般是怎麼料理那些吃裡扒外、胳膊肘往外拐、勾連外賊、圖謀不軌的叛徒來著？”
是墮欲天師那特有的、帶著靡靡之音卻又冰冷刺骨的聲音！
封下菊與那色目商人渾身劇震，如遭五雷轟頂，臉上血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，慘白如死人。極致的恐懼如同一隻無形冰冷的巨手，狠狠攫住了他們的心臟，擠壓得他們幾乎窒息，連呼吸都在剎那間徹底停滯，瞳孔因驚駭放大到極致。
緊接著，一個陰惻惻、乾澀嘶啞、如同兩片老骨頭在砂紙上反覆摩擦的森然男聲，從屋頂另一個角落的陰影裡幽幽響起，每一個字都像是冰錐，緩慢而殘忍地鑿進他們的耳膜、腦髓、心窩：
“哼，還能如何料理？墮欲師妹莫非真忘了？也罷，為兄便幫你回想回想。”白骨天師的聲音不帶絲毫人氣，冰冷平板，“男的叛徒，自然是先以分筋錯骨手伺候，卸掉四肢關節，敲斷琵琶骨，廢去武功。而後嘛，剝皮，需得用鈍刀，從脊背開口，慢慢往下撕，務求完整。抽筋，要趁人還清醒，一根根從皮肉裡抽出來。再以鹽水潑灑傷口，敷上蜂蜜，引蟻蟲啃噬。待其奄奄一息，便以鐵鉤穿了鎖骨，懸於烈日或寒風之中，受那七日七夜的曝曬或凍餒之苦。最後，挫骨揚灰，魂魄以陰火煅燒，點作魂燈，懸於刑堂之外，令其永世不得超生，以儆效尤。”
他語速不疾不徐，彷彿在敘述一件與己無關、又理所當然的尋常事，但那描述中的血腥與殘忍，已讓那色目商人雙腿發軟，褲襠處迅速洇開一片溼熱腥臊的痕跡，竟是嚇得失禁了。
白骨天師的話頓了頓，那毫無感情的目光，如有實質般在下方瑟瑟發抖、面無人色的封下菊身上刮過，尤其是在她那曲線驚心動魄的身軀上停留了一瞬，才繼續用那令人毛骨悚然的聲調說道：
“至於女的嘛……若是容貌醜陋，不堪入目，那便與男的一般處置，並無分別。可若是像下面這位封壇主這般……”他發出一串如同夜梟啼哭般的低笑，“嘿嘿，細皮嫩肉，元陰充沛，眉鎖腰直，分明還是處子鼎爐的絕佳資質，就這麼挫骨揚灰了，豈非暴殄天物，浪費了聖尊他老人家一番栽培的美意？”
“那自然得先請聖尊老人家，和咱們幾位師兄，‘好好疼惜’一番，採盡其元陰，榨乾其功力，物盡其用。而後嘛，再扔進萬屍窟最底層，以萬斤鎮魂石壓住，令其日日受地底陰煞蝕體、萬蟲啃噬骨髓之苦，偏又求死不能，神智清醒。待得七七四十九日，陰煞與無邊怨氣浸透其每一寸血肉、每一縷魂魄，再起出屍身，投入‘九幽萬毒鼎’中，佐以百種奇毒，以地心陰火煅燒九九八十一日，煉成一顆‘血怨屍丹’，方能稍解心頭之恨，亦能讓我教後輩弟子，時時瞻仰，牢記叛教之下場！”
這血腥恐怖、令人聞之作嘔的描述，配合著白骨天師那毫無起伏、如同宣讀判決文書般的冰冷語調，不僅讓封下菊與那色目商人如墜十八層寒冰地獄，四肢百骸冷透，牙齒因極致的恐懼咯咯打顫，上下碰撞，更是將太平道行事之酷烈詭邪、毫無人性展現得淋漓盡致。這已非單純的懲罰，而是要將人的肉體、靈魂乃至最後一點存在價值，都徹底榨乾、玷汙、毀滅殆盡。
”。無度法，嚴森規教我顯方，此如該正，婢賤的賊外連勾、恥廉知不等這付對過不。花摧手辣，玉惜香憐懂不般這是還師天骨白“，信吐蛇毒同如，興的忍殘一與意惡的飾掩不毫著帶，起響聲笑個一另”。嗤噗“
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。道味死瀕的有特上人老種一及以，塵灰、木朽、灰香的腐陳著漫瀰裡氣空，分幾了稠粘更、重濃更乎似敗衰與寂死的室，日昨起比。室靜的氣暮與朽腐了滿充、次兩過來已你間那至引你將接直，走疾步小，頭著垂，敢不都氣大連，恐惶白蒼加更日昨比臉，眼順眉低道小的路引，啟開聲無門觀。字”楊“個一落只，銜頭無，潔簡子帖，帖拜的後最了出遞觀昌永向仁永粟讓你
。囊皮的氣在還一下留只，去離然已魂靈彿彷，寂死的空、的際無邊無下剩只，滅熄底徹已都燼餘的甘不與怒憤點一後最那日昨連至甚，無濁渾孔瞳，黑烏圈眼，陷深窩眼。上皮的敗灰在佈遍般點黴同如斑年老，錯橫縱，床河的裂涸乾同如紋皺的刻深，臉的槁枯加更夜昨比張一到看你。括機的鏽了生同如得滯遲作，來頭過轉地難艱其極、地緩緩他。架骨的袍道空著披副一下餘只，走底徹被也氣生點一後最的殼軀這撐支彿彷，分幾了陷塌又乎似影背的僂佝就本那他，間之夜一僅僅。龕神的一無空著向面，上團舊的黯沉、草出損磨緣邊個那在坐，門著對背舊依誠聚姜
：默沉的息窒人令了破打，氣語懶憊的般債欠要討手、賴無井市乎近種一用，後然，頭膝的塵灰無並撣了撣手抬至甚你，後定坐。會茶常尋場一赴同如得適閒態姿，下坐然安上團的置空個那面對他在，角袍起，樣模的枯燈盡油這他覺察曾未彿彷，靜平神你
”？吧小不也，勞功這，錢數著幫還了賣人被教貴了免避，戶門理清，細的下底子皮眼您在安教火拜了出揪著幫又我，呢頭後。數有裡心您，錢多值，路活的命救、急救是可這，路明的’毒進西‘條了指教貴給我，呢頭前“，怨抱的壯氣直理種一著帶裡氣語，著數地事介有煞，指手著掰你”。小不是可銷開，總總林林，人的息訊聽打跑有還，錢店住、錢水茶這。了月把個了桓盤也後後前前，裡城州枼這您在我孫侄，瞧您，祖伯“
”？事辦力出家人老您給來敢還誰，後往？給得不捨都錢水茶、錢苦辛點連，氣子家小般這是竟，祖伯的親嫡我，尊聖的道平太說，話笑不豈們友朋的上湖江，去出揚傳要這？吧去回地臉土頭灰、空空手兩我讓能不總了臨，策劃謀出，後馬前鞍，了來都來我。勞疲有也勞苦沒，勞苦有也勞功沒這“：賴無發越氣語，度弧的味玩一起勾角，臉的般雕木塑泥同如、應反無毫那誠聚姜向看眼抬，頓了頓你
。氣力費浪是得覺都怒憤連，架招從無，度揣從無全完人讓，命致招招偏偏卻，心一憑全，法定無毫事行，滾打潑撒井市跡混可亦，山江點指堂廟踞高以可，蜮鬼似段手，海深如思心，人輕年這。力無的深深與意寒的倫絕謬荒種一到都誠聚姜的灰死如心讓，格風事行與換切角的循可輯邏無毫、兆徵無毫種這。人兩若判直簡，客來秘神的餌擲丟、雄群戰舌上殿大觀仙真在個那前之早更與，士謀廷朝的間之掌於拿運命道平太將、勢大下天析剖、談而侃侃中室靜在個那日昨與，神的”費好“要討混混井市彿彷、黠狡分幾著帶中懶憊副那你上配，話番這
。決裁的一唯是也、的終最著待等，外天遊神已早彿彷又，待等在彿彷，點一某的中空虛前面你著”“地然茫，睛眼空的般水死雙那用是只，了盡耗乎似都氣力的你看眼抬連至甚他。節音的晰清個半出吐能沒終最卻，下一了嗦哆地微輕其極的裂乾誠聚姜
：定篤的般判宣同如、疑置容不種一著帶卻，淡平為轉音聲，神懶憊的賴無井市副那了去斂你。很得味乏在實，燼灰的卻冷已早堆一踏踩同如，者老的慾扎掙與希、氣心有所去失已早個一碎碾底徹。然索的無虛片一覺只，意快的碾多出不生也竟中心，樣模的滅湮已都思心的價還價討連、命認底徹副這他著看你
”。解瞭的敵對分一多，前之行西們你算也，謀圖多更的域西至乃、原中在教火拜於關些出榨能許或，問細細，審慢慢，著留以可道平太們你，人此。不當應辛秘知所，目耳要重的原中在埋教火拜是，人商目的頭接主壇封那你與個那“
