為首的傳旨太監，甚至等不及內侍通傳，轎輦剛停穩，便連滾爬下，用那因“焦急”而愈發尖利刺耳的特有嗓音，在天安寺那緊閉的、厚重的朱漆山門前，運足了丹田氣，高聲唱喏，聲音在夜風中淒厲地傳開，足以驚動方圓數里內所有未眠之人：
“皇后殿下、女帝陛下口諭——皇子公主急症復發，危在旦夕！啼哭不止，魂魄不寧！朕與皇后心焦如焚，五內俱焚！特請天安寺大德高僧，明光法師，即刻夤夜入宮，為皇家血脈誦無上金剛經，鎮安魂魄，驅邪扶正！救皇子公主，便是救大周國本！速速接旨入宮，不得有誤！不得有誤啊——！”
這充滿了刻意表演出來的“焦慮”、“惶恐”乃至“絕望”的宣旨聲，如同投入平靜湖面的巨石，在寂靜的寺廟山門前盪開一圈圈無形的漣漪。附近坊巷中，隱約亮起了幾點燈火，傳來模糊的議論與嘆息聲。更深遠的黑暗中，那些如同鬼魅般潛伏的“眼睛”與“耳朵”，更是將這資訊一字不落地捕捉、分析、傳遞。
禪房內，正對著青燈古佛、在蒲團上如坐針氈、根本無法入定、滿心都是對未知命運的恐懼與對你手段的戰慄的“明光法師”慧痴，聽到這穿透重重院牆、直抵耳膜、淒厲得如同索命符咒般的宣旨聲，身體猛地劇烈一震，如同被無形的重錘狠狠擊中，隨即不受控制地篩糠般顫抖起來，臉色在搖曳的昏暗燭光下，瞬間褪去所有血色，變得慘白如紙，額頭上、鬢角邊，大顆大顆的冷汗涔涔而下，頃刻間便浸溼了內層的中衣。
來了！
最後的催命符，終於還是來了！
而且是以這種他最恐懼、最不願面對的方式——被推到最耀眼的臺前，成為那引爆整個死亡陷阱、最顯眼也最致命的誘餌！
皇后不僅要利用他傳遞假訊息，還要用他夤夜入宮這個充滿象徵意義與“慌亂”意味的行動本身，作為刺激那些潛伏毒蛇動手的最後、也是最猛烈的一道催化劑！
他彷彿已經看到，自己踏入宮門的那一刻，便是利刃加身、萬劫不復之時。
幾乎就在宣旨聲落下的同時，禪房那扇單薄的木門被“吱呀”一聲推開，天安寺的老方丈並幾名執事僧，連同那名面白無鬚、眼神銳利、帶著皇宮特有陰鷙氣息的傳旨太監，幾乎是“闖”了進來。
老方丈臉上交織著激動、惶恐、憂慮與一絲難以掩飾、對皇權恩寵的渴望，雙手合十，聲音因情緒激盪而微微發顫，甚至帶著些許哽咽：“明光師侄！不，明光法師！快！快起身接旨！皇后殿下與陛下親旨，宣你即刻入宮為皇子公主祈福！此乃天大的機緣，萬載難逢的佛緣，亦是我佛門無上之榮光，更是救拔眾生的莫大功德啊！快，快，莫要讓陛下與殿下久等，更不可誤了救治皇嗣的時辰！”
他身後幾名平日裡也算德高望重的執事僧，此刻也全然失了方外之人的鎮定，一個個滿臉激動得通紅，眼神熾熱地看著慧痴，彷彿看著一尊即將為天安寺帶來無上榮耀與恩寵的活佛金身。
不等慧痴有任何反應，兩名手腳麻利的小沙彌已搶步上前，幾乎是半強迫地將他從蒲團上攙扶起來，另一人則手忙腳亂地取來那件嶄新的、以金線繡滿萬字紋與蓮花圖案、在燭光下熠熠生輝的華麗錦斕袈裟，不由分說地披在他顫抖不止的身上。袈裟的沉重與華貴，此刻於他而言不啻於一副黃金鑄就的枷鎖。
慧痴如同行屍走肉，被眾人簇擁著，幾乎是腳不沾地地“請”出了禪房，穿過寂靜的寺院迴廊，來到了山門之外。那頂裝飾著明黃帷幔、繡著鸞鳥祥雲圖案、由八名孔武有力太監抬著的華貴宮轎，已然靜靜停駐在那裡，在宮燈照耀下，顯得格外尊崇，也格外刺眼，像一口精心裝飾的棺槨。
“請神僧上轎——” 傳旨太監拉長了尖細的嗓音，躬身示意。
慧痴只覺雙腿灌鉛，每一步都重若千鈞。夜風拂過他慘白的臉頰，帶來深秋的寒意，卻吹不散他心頭的冰冷與絕望。在眾僧與太監們“殷切”目光的注視下，他僵硬地、幾乎是被人半推半扶著，塞進了那頂轎子。
轎簾落下，隔絕了外面老方丈殷切期盼的目光、執事僧們羨慕的眼神，以及那彷彿要將他吞噬的沉沉夜色。轎子內部寬敞，鋪著厚厚的軟墊，焚著價值不菲的寧神香，但慧痴只感到無邊的冰冷與恐懼從四面八方、從心底最深處湧出，幾乎要將他凍僵、窒息。
他身體僵硬地靠在轎廂壁上，手腳冰涼得不似活人，牙齒不受控制地上下磕碰，發出細微卻清晰的“咯咯”聲。冷汗早已浸透內衫，黏膩地貼在皮膚上，帶來一陣陣寒意。
因為他知道，在這頂轎子外面，在沿途那些寂靜街道的陰影裡，在兩側屋頂的瓦壟之後，在巷口的拐角處，有無數雙眼睛在盯著這頂象徵著“帝后最後希望”的轎子。有皇后麾下那些如同鬼魅般無處不在、無孔不入的監視者，更有他自己那些“同伴”們，如同禿鷲盯著將死獵物般的、冰冷、審視而充滿貪婪與殺意的目光。他感覺自己也成了一塊被拋入鱷魚潭的肉，吸引著所有潛伏的獵食者。
轎子被穩穩抬起，在持燈宦官與侍衛的簇擁下，向著那燈火通明、巍峨壯麗、此刻在他眼中卻如同洪荒巨獸張開大口的皇城方向行去。轎伕腳步訓練有素，又快又穩，轎子幾乎感覺不到顛簸，但慧痴的心，卻隨著每一次轎杆的起伏，向下沉淪一分。
行至一處通往皇宮的必經之路，這裡是一條相對僻靜的街巷，兩側是高高的坊牆，夜間罕有行人。就在轎伕們調整步伐，準備拐過一個彎道時——
一道黑影，如同沒有重量的幽靈，又似一縷融入夜色的青煙，毫無徵兆、悄無聲息地穿透了緊閉的轎簾，出現在轎廂之內，就坐在慧痴的對面，距離他不過咫尺。
正是日間那個偽裝成老嫗、試圖潛入皇宮、最後自斷一臂灑出毒霧遁走的地階下品高手！
此刻她已換了一身緊趁利落的黑色夜行衣，斷臂處用黑色的布條緊緊包裹，打著死結，臉色在轎內昏暗的宮燈光線下顯得異常蒼白，但一雙眼睛卻銳利如鷹隼，死死盯著渾身發抖、如同篩糠般的慧痴，壓低聲音，冷冷問道，聲音如同砂紙摩擦，嘶啞難聽：“怎麼回事？皇后為何深夜突然召你入宮？說清楚！若有半句虛言……”
慧痴在你的精神暗示與生死威脅的雙重控制下，靈魂深處的恐懼幾乎要將他淹沒，但殘存的理智與求生欲讓他強行壓制住癱軟的衝動。他臉上努力擠出一個混合著激動、惶恐與一絲難以抑制的“得意”的複雜表情，聲音因為極度的緊張而有些失真和顫抖，但這顫抖反而更增添了幾分“真實”與“急迫”：“是……是千載難逢的良機！天大的機會！皇后和女帝……他們，她們已經徹底亂了方寸！皇子公主的‘病情’據說突然加重，啼哭不止，氣息微弱，太醫院那幫庸醫全都束手無策，說……說恐怕熬不過今夜了！”
他語速極快，彷彿生怕說慢了就來不及，帶著一種瀕臨崩潰邊緣、孤注一擲的興奮：“他們現在如同熱鍋上的螞蟻，將所有的希望都寄託在我……不，是寄託在‘聖使’的無上佛法上了！這次召我入宮，就是要我當面確認‘佛子’狀況，並要我立刻、馬上聯絡‘聖使’，請‘聖使’大人務必儘快親自入宮施救！他們說……說什麼佛緣深厚，唯有聖使可救！她們現在心神大亂，宮禁看似森嚴，實則因為皇子病重、人心惶惶，許多守衛都被調去維持‘秩序’或者跟著慌亂，有機可乘！機會！這是佛祖賜予我聖教的曠世良機啊！只要聖使大人此時出手，必能一舉功成！”
他說話時，眼神因為“激動”而有些渙散，不敢與對方那銳利的目光長時間對視，手指無意識地揪著袈裟的衣角，指節因為用力而發白，身體依舊在輕微顫抖，完全符合一個被巨大“驚喜”和“恐懼”衝擊、又肩負“重任”的小人物的表現。
那“老嫗”裝扮的高手，冰冷的目光如同兩把刮骨鋼刀，在慧痴的臉上、眼中、甚至每一絲肌肉的顫動上來回逡巡，似乎想從中找出任何一絲偽裝的痕跡。轎廂內死一般寂靜，只有慧痴粗重而壓抑的喘息聲，以及轎子行進時極輕微的搖晃聲。足足過了十幾息，那“老嫗”眼中的疑慮與審視才稍稍減退，取而代之的是一種孤注一擲的狠厲與決然。
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。壽的他了彿彷卻，金的目刺著爍閃下耀照燈宮在，裟袈斕錦的麗華那。門宮的口府地冥幽往通像更卻刻此、心核力權國帝著徵象扇這了踏，地巍巍，頓一步一，雙的上花棉在踩似又、鉛了灌同如著邁，著嗦哆，空神眼他。住架力用監太靠全，地在倒癱些險，一下腳他。轎了下”請“地架半拖半則實，著”扶攙“是乎幾監太的力有武孔名兩被，痴慧的般偶木線提的正真同如僵肢四、灰死如面
——那剎的閉關及未尚門宮，帶地的織影與明的出勒勾火燈被片那門宮沒底徹影他在就而
”！嗖！嗖！嗖！嗖“
！地天的伏四機殺、置佈心被方這了掠同一，地息聲無悄，門宮的開過掠，氣空裂撕，度角的同不個四自，時同乎幾，分之後先有沒乎幾，後其隨，勢之耳掩及不雷迅以，魚鯊的味腥到嗅如又，疽之骨附同如，影的息氣怖恐著挾裹、影糊模下剩只得快樣同卻、異各道四
”！！！——轟“
！外了絕隔底徹，響巨的頭心人有所在敲彿彷、雷如悶沉聲一出發，閉關然猛手巨的形無雙一被彿彷，門宮漆朱的重沉扇那，間瞬的掠影道一後最在就
。門關
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