許多人的眼眶，在不經意間，悄悄地紅了。
這碗粥，與食物本身無關，更像是一種她們久違的、或者說從未得到過的，屬於“人”的平等關懷。
第三天夜晚，營地中央燃起了更大的篝火，驅散黑暗和寒意。
你沒有進帳篷，而是坐在火堆旁一塊平整的石頭上。許多坤道，包括玄牝仙子和月霄，都自發地、遠遠近近地圍坐在火堆周圍。你沒有講什麼大道理，也沒有訓誡，只是用一種彷彿在講述他人故事的平淡語調，開始給她們“講故事”。
你講你在遊歷江湖時的見聞。
你講黑水鎮那家“臨淵酒坊”的老闆娘如玉夫人，是如何憑藉一手獨特的釀酒技藝和精明的頭腦，在邊陲小鎮站穩腳跟，其釀造的“臨淵仙釀”又如何成為西南一絕，名動天下。
你講前朝勢力龐大、幾乎動搖國本的太平道，是如何在內憂外患中覆滅，其殘餘勢力又是如何在枼州等地死灰復燃，甚至將觸角伸向海外洛瓦江流域，與當地土人、海盜勢力糾纏不清。
你講你聽聞或見過的那些武林高手、世家子弟，他們或為絕世武功秘籍，或為紅顏知己，或為家族權柄，如何一步步被貪婪、嫉妒、仇恨所吞噬，最終身敗名裂，死於非命。
你的故事裡沒有刻意渲染恐怖，沒有道德評判，只有冷靜的陳述，如同一個置身事外的記錄者。但正是這種剝離了情感色彩的旁觀敘述，卻比任何慷慨激昂的說教都更具衝擊力。
它像一把鋒利而精準的手術刀，無聲地剖開了江湖那層被傳說、俠義、快意恩仇所包裹、光鮮亮麗的外皮，將底下血淋淋的叢林法則、利益糾葛、人心鬼蜮，赤裸裸地展現在這些常年被禁錮在道觀高牆之內、所見所聞僅限於取悅男人和內部傾軋的女子面前。
她們第一次如此直觀地認識到，原來所謂的“名門正派”、“正道大俠”，背地裡也可能蠅營狗苟，為了利益不惜同門相殘；所謂的“魔頭巨擘”，或許也有其不為人知的過往與無奈；所謂的“江湖義氣”，在足夠的利益或威脅面前，往往不堪一擊。
這個世界，遠非她們被灌輸、或自己想象的那麼簡單，它複雜、殘酷，也充滿了意想不到的可能。
而你，作為這一切見聞的講述者，作為那個能夠以如此超然姿態俯瞰、剖析江湖的男人，在她們心中的形象，再次發生了天翻地覆的微妙變化。
最初的恐懼依舊存在，但逐漸被一種混合了敬畏、好奇、以及一絲難以言喻的依賴感所覆蓋。
到了第四天、第五天，車隊中的氣氛已經與出發時截然不同。
雖然旅途勞頓，但女人們臉上不再只有麻木和惶恐。她們會在休息時，主動地、帶著些許怯意但又忍不住好奇地圍攏到你附近（保持著一定的距離），聽你講述更多關於外面世界的事情——各地的風土人情，有趣的市井傳聞，甚至一些實用的野外生存或辨別方向的小技巧。
有些膽子大些、心思活絡的坤道，甚至會鼓足勇氣，向你請教一些她們困惑已久、關於武學修煉的粗淺問題，或是遇到某些難纏的“客人”時該如何應對之類的實際困惑。
而你，只要不涉及核心機密，往往有問必答。
你的解答通常言簡意賅，卻能一針見血，直指問題的本質，往往能讓提問者豁然開朗，也讓旁聽者若有所思。對待她們的態度，始終是那種平靜的平等交流，沒有居高臨下，也沒有刻意親近。但這種態度，反而讓她們感到一種前所未有的尊重。
玄牝仙子和月霄，是這群人中，內心受到衝擊最大、也最為迷惘震撼的。
那個在地下溶洞中，用一句話就能決定她們生死、眼神冰冷如同萬載玄冰、心思莫測如深淵的“神秘大人”；和眼前這個會為她們這些“叛徒”、“工具”煮粥、會耐心給她們這些“無知婦人”講述江湖故事、笑容偶爾溫和得像鄰家兄長、舉止平實得如同普通旅人的男人——這兩種形象在她們腦海中激烈交戰，卻無論如何也無法統一。
你就像一個行走的的謎團，一個違背常理的存在，讓她們在無盡的迷惑與好奇中，又不受控制地被你身上那種難以言喻的特質所吸引，隱約意識到，你所給予她們的，或許不僅僅是一條苟活性命的“生路”，而是一個她們連想象都未曾想象過、廣闊而複雜的全新世界與生存方式。
終於，在第五天的傍晚時分，夕陽的餘暉將西邊的天空染成一片壯麗的橘紅與金紫時，晉陽府那巍峨高聳、如同巨獸匍匐在地平線上的青灰色城牆輪廓，清晰地出現在了車隊所有人的視野盡頭。城牆上的旌旗、垛口，甚至往來巡邏兵丁的小小身影，都已隱約可見。
經歷了五天跋涉，身心俱疲又歷經衝擊的坤道們，終於忍不住發出了一陣如釋重負的低低喧譁，許多人眼中露出了真切的光彩——目的地，終於要到了！
然而，當數十輛馬車和二百多名女子組成的龐大隊伍，終於逶迤行至晉陽府高聳的西門“永泰門”前時，不可避免地引起了守城兵丁的高度警惕和好奇。
此時天色尚未落黑，正是關閉城門前的最後忙碌時刻，進出城的人群車馬不少。這樣一支成員全是女子、馬車遮蓋嚴實、風塵僕僕又透著蹊蹺的隊伍，想不引人注目都難。
車隊在護城河吊橋前被一隊手持長槍、腰胯佩刀的守門衛兵攔下。為首的隊長是個面色黝黑、身材敦實的中年漢子，他帶著幾名手下，大步走到車隊前，手按刀柄，目光銳利地掃過打頭的顏醴泉和她身後的馬車，聲如洪鐘：
“停下！爾等何人？從何處來？車上所載何物？為何有如此多女子？可有路引、公文？”
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