“學生想，既然科舉之路已斷，中原又無我容身之處，何不就在這法外之地，憑著自己讀過的幾本書，會點的算賬本事，還有這幾年闖蕩江湖攢下的一點眼力和膽氣，試著……白手起家，搏一條生路？”
你的語氣漸漸變得“沉穩”而“務實”起來。
“於是，學生便從最初帶著人開墾荒地、搭建窩棚安置流民開始，後來弄了點小作坊，試著紡線織布、打製些粗糙鐵器，又學著跟來往的商隊做些以物易物的小買賣……慢慢積累了些本錢和人手。再後來，膽子大了些，糾集了更多無家可歸的流民，興修社群，開礦，建更大的工坊……生意就這麼一點一點，滾雪球般做了起來。”
“雖然過程艱難，幾次險些血本無歸，甚至丟了性命，但總算……老天爺賞飯，加上能逃到關外苦寒之地的流民，都是無處求生的孤苦之人，只有有口飯吃，確實非常捨得吃苦，也肯拼命，這攤子，竟也就這麼跌跌撞撞地立住了，而且越做越大。”
你喝了口茶，潤了潤嗓子，繼續用那種“憶苦思甜”又帶著點“運氣不錯”的口吻說道：
“生意做得大了，自然就傳到了坐鎮安東府的燕王殿下耳中。殿下雄才大略，心懷安邊富民之志，且用人不拘一格。他聽聞學生一箇中原書生，竟能在塞外之地聚攏流民、開辦實業、頗有章法，便起了愛才之心，特意召見。”
“一番交談，殿下覺得學生雖然未曾科舉入仕，於經世濟民、實務經營上，卻還有些粗淺的見解和實幹的能力。而他麾下的邊軍，朝廷常年欠餉，王府也急需銀錢維繫軍需，便不拘俗禮，將學生招入王府，先是委了個書辦的差事，後來見學生辦事還算勤勉穩妥，也肯把麾下產業的盈利拿出來犒軍養兵，便一步步提拔……這不，陰差陽錯，機緣巧合，就做到了如今這長史的位置。實在是……愧不敢當，全賴殿下信重，與諸位同僚幫襯。”
你輕描淡寫地，將那一段充滿了鐵血、汗水、智慧、無情淘汰與宏大布局的創業史詩，說成了一段充滿了個人奮鬥、時代機遇與貴人賞識、雖然離奇卻並非完全不可理解的勵志佳話。將“新生居”這個龐然巨物的雛形與發展，歸結於“安置流民”、“開辦實業”的“善舉”與“經營”，巧妙地避開了其中涉及的最高層權力博弈、超前技術應用與顛覆性社會實驗等驚世駭俗的核心。
聽完你這番“合情合理”、細節飽滿又充滿“江湖氣”與“實幹精神”的講述，康濟國沉默了。
他坐在那張堅硬的舊木椅上，雙手無意識地摩挲著懷中那冰涼的官印與柔軟的官袍布料，臉上的表情，如同打翻了顏料鋪，在極致的震驚、最初的懷疑、逐漸的恍然、深深的感慨、以及一絲世界觀被衝擊後的茫然與自我懷疑之間，來回變幻，複雜到了極點。
他時而看看你平靜中帶著“謙遜”的臉，時而看看桌上那兩樣實實在在的“證據”，時而目光空洞地望向屋頂的房梁，彷彿在消化這過於衝擊的資訊，也在重新審視自己信奉了一生的某些“真理”。
堂屋內一片寂靜，只有油燈燈芯燃燒時發出的輕微“噼啪”聲，以及窗外隱約傳來的、更夫敲梆報時的悠長聲響。
許久，許久。
康濟國終於長長嘆了一口氣。他端起自己面前那杯早已涼透的茶，仰起脖子，咕咚咕咚一飲而盡，彷彿要用那冰涼的液體壓下心頭的萬千波瀾。
然後，他放下茶杯，抬起眼，用一種極其複雜、彷彿第一次真正認識你、也彷彿第一次窺見這世界另一套執行法則的眼神，深深地看了你一眼，嘴唇翕動了幾下，最終，從喉嚨深處，擠出了一句話，一句充滿了無盡感慨、自我解嘲、以及對命運無常的深切體悟，甚至帶著一絲荒誕笑意的話語：
“原來……原來如此……”
他搖了搖頭，又點了點頭，彷彿終於想通了某個困擾已久的難題，又像是接受了某個難以接受的事實，臉上的皺紋都彷彿舒展了些許，只是眼神依舊有些飄忽。
“原來這世上，功名利祿，宦海浮沉，除了寒窗苦讀、金榜題名這一條千百年來讀書人認定的‘正途’之外……”
他頓了頓，再次重重地嘆了口氣，那嘆息聲中，有釋然，有感慨，也有一絲對自身認知被顛覆的輕微失落與自我調侃。
“竟然……竟然還有這樣一條，靠著江湖義氣、實務經營、機緣際遇，也能走得通，甚至……走得更快、更高的……‘野路子’啊！”
這聲發自靈魂深處的感慨，像一記餘韻悠長的鐘聲，在這間簡陋的堂屋裡迴盪，也為你這次別開生面、充滿了意外與黑色幽默的“衣錦還鄉”、“拜見恩師”之舉，畫上了一個意料之外、卻又在情理之中的句號。
夜色愈發深沉，巷子深處的青磚小院裡，卻洋溢著前所未有的暖意與光亮。
堂屋那張被歲月磨出溫潤光澤的方桌旁，康濟國與師母分坐兩側，你與顏醴泉被恭敬地讓在上首。桌上並無珍饈，不過是師母親手整治的幾樣家常菜：一碟切得厚實、醬色油亮的滷豬頭肉，一盆撒了蔥花、湯色乳白的豆腐燉魚，一碟碧油油的炒青菜，還有一小缽熱氣騰騰的蘿蔔湯。
菜式簡單，卻透著一股踏實的豐足。
師母特意拍開了一罈珍藏多年、逢年過節才捨得淺酌一口的黍米黃酒，溫熱的酒液在粗陶碗裡漾著琥珀色的光，香氣撲鼻。
“粗茶淡飯，不成敬意，楊儀……啊，楊長史，還有這位夫人，將就著用些，暖暖身子。”
康濟國搓著手，臉上因激動和酒意泛著紅光，言語間仍有些拘謹，努力想找回師長對弟子的那份自然，卻又難以忽視你如今身份帶來的無形壓力。
你端起陶碗，與康濟國輕輕一碰，溫聲道：“老師，您和師母千萬別見外。這裡沒有燕王府長史，只有當年那個字寫得像鬼畫符、沒少挨您戒尺的學生楊儀。這桌飯菜，是家的味道，比什麼山珍海味都金貴。”
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。徐不疾不，穩平作，些了添也碗的口小一了抿隻那母師為又，酒的熱溫上續中碗的底見然已國濟康為先，起，壺陶的糙上桌起拿，碗酒下放你
”。忘敢日一有未從生學，份這。日今生學有沒便，護迴與誨教的年當師老有沒。造再同恩，我待師老。了重言老二您“，靜寂的尬尷人令那了破打，量力的特奇種一著帶卻，高不音聲，下坐新重你”，母師，師老“
”？說之煩麻扯攀來何，常倫人乃此。手援當自，及能所力，需有人家。兄長的生學同如便，親至骨的師老是們他。難為非並，言而生學於，事之夫姐師與兄師。心放母師“：定肯而和溫氣語，母師的頭抬敢不、紅發眶眼向看你
。重鄭外格得顯中手你在卻，之常尋是皆——硯紙墨筆了出取，裡袱包布藍的眼起不似看個那從，懷手探你，著說
。骨風的背紙力、斂穩沉一有自卻，正端的閣館非並型字。聲沙沙的穩沉出發，走游上張紙的糙在尖筆。飛如腕運便，沉一略，墨蘸筆提你，下燈油黃昏。墨研袖挽，好紙鎮，平鋪上桌在紙將你
。地餘方對了足給又，意之託請了明表既，不卑不，切懇辭言。云云”呼才量，照關酌“之休李府知河西請煩，勉勤侄子其贊，誼之生師的國濟康與及提，暄寒套客些是非無容
。中之紅硃方一這在盡，諾承與柄權的甸甸沉，目醒外格得襯字個幾”史長府王燕“那將，炭的熱灼點一似又，的稠濃滴一如宛，下線黃昏在，泥印的紅鮮。上之款名的己自了在鈐地穩穩，泥印上沾，印銅黃枚那出取中懷從，後然，款的”上拜儀楊史長府王燕“下落你，末信
。前面國濟康到遞手雙，好折心細，乾吹跡墨將你
”。事差的適合個尋長兄位幾排安會自人的事管，號名的’史長楊‘我上報老二您，邊那了到。難不是應，年天養頤府東安往前老二著帶，令調排安中衙府在夫姐和兄師位兩為，上面薄點這在看他。府知李見去信此持您日明，師老“
。好到恰得拿寸分，人勢以得顯至不又，面師恩了全既，拂照度適予給，式方的託請人私以只，此如未並你但。間之念一過不也，子位的府知河西這一要是便，吏胥個幾排安說莫，份今如你以
。廓的起凸微微印朱方那下其著，理紋的糙張紙著挲尖指，箋信的鈞千若重又卻飄飄輕封那過接手著抖國濟康
。報回泉湧的舊故忘不後年多你是的來換，顧照和培栽的你對年當。希的來未家全了住攥彿彷，心掌在攥信將，息嘆長長的緒雜複著帶聲一作化卻終最，話的謝或辭推些說想乎似，滾結，張了張他
。頭點了點地重重是只，著忍強卻，閃淚有似都中眼家人老位兩
：道嘆頭搖，推了推前面你往又信封那將，起鎖頭眉，蓋覆所霾的重濃層一被速迅便激與激的上臉國濟康，完舒未還氣口這，而然
”。啊中手人大李之休李到不送是怕只，信這是只……是只。你謝何如該知不真師老……師老，意心的你，儀楊“
”？通以難，佳不聲，府知李位這是可？言此出何師老“，上桌在放信，回收手的出遞將，揚微梢眉你”？哦“
”。來回了擋被九八有十也，見求屬僚常尋，政理堂升曾未日多已說據，額爛頭焦，意煩心得擾事家樁一被，來近他是只……是只。輩之烈酷婪貪等那非並，可尚聲，人大李府知任現“，去了聽麼什被怕彿彷，傾前微微子，音聲了低，手擺連連國濟康”。也非，也非“
。文下待靜，口一了啜，茶的些了涼起端你”？事家“
：低更得音聲，神的雜混同與尬尷許些出上臉國濟康
”……便……便了醒，昏時醒時是人。起無毫，海牛泥同如去下灌石藥，了驚都醫名的裡城晉連，師醫中郎多知不了請。病怪種一了得……說聽。姐小華月李，金千位那家他是“
：道糊含，紅微臉老，齒啟以難乎似子頭老
”。來出將轟子門被要就，去不進都門二衙府連是怕，事之託請著帶還，見求去朽老的重輕足無、仕致已早般這我？務公理思心有還哪他，樣這弄今如，珠明上掌若視，兒出嫡個一麼這就但，子公的氣爭為頗位幾有雖人大李。統失頗，狀無行言些有便“
”？病怪“
。聲不卻上面，微中心。了病疾的常尋是僅僅不就怕恐，”病怪“的廢荒都務政連、策無手束尊之府一讓能。芒的思所有若一過閃中眸，過劃輕輕上沿杯的糙在尖指，杯茶下放你
”。啊機良非絕，頭黴這去時此。躲則躲能是今如人的裡門衙。’禍避‘院書了去，裝行了拾收自各，了狠得罵打挨，怒遷被也子公位幾連，躁暴發愈也氣脾，半大了白都髮頭，事此為人大李。人常似不全，來起作發說聽“，道嘆國濟康”。很的門邪，是正“
。風北的過而嘯呼外窗和響聲微細的燒燃芯燈下剩只間時一屋堂。神眼的求懇微卑與苦愁是滿那母師過掠又，容面的奈無與盼期、激著合混那師恩過掃目，刻片默沉你
。意主了變改你為以，黯一神眼婦夫國濟康讓作個這。中懷放，好摺新重，來回了收緩緩，信的漬油許些了沾已封那上桌將，手你，刻片
。容笑的定篤而靜平個一起彎上向緩緩角，老二著對，頭起抬你，而然
”。罷也送不，信這“，量力穩沉的安心人令種一著帶卻，大不音聲，塵灰的在存不並上布拂了拂，起站你”，此如然既“
”。言食會不絕便，下應已既生學，程前的夫姐師與兄師位二。心寬放且們你，母師，師老“
。影剪的拔你出勒勾月，側微微你。來而面撲息氣的土塵裡子巷著合混氣寒的夜冬，門木的響作呀吱扇那開推，邊門到走你
”。人大府知位這會一會去自親，我“
。斷決的疑置容不著帶，中耳婦夫國濟康傳地晰清卻，高不音聲的你
”。結了併一，事的們長兄將也，便順。試一可或，黃歧通略也倒生學……’病怪‘這“
。憂擔的知未對一及以，喜驚的信置以難了到看中眼方對從，覷相面面，婦夫老對一屋下留。中之夜的沉沉外門了步，轉，手的泉醴的旁一立侍靜安直一起牽即隨，禮一手拱，母師與師恩的愣怔自猶著對你，罷言
