時間已過子時，更夫沙啞的梆子聲在空曠的街道上有節奏地迴盪，如同這座城市沉睡的脈搏。白日里車水馬龍、人聲鼎沸的主街，此刻空無一人，只有寒風捲起地面的枯葉與塵土，發出蕭瑟的嗚咽。兩側店鋪門窗緊閉，偶有懸掛的燈籠在風中搖晃，投下變幻不定的昏黃光暈。
你和顏醴泉並肩而行，腳步聲在青石板上清晰可聞。冬夜的寒意透過單薄的布衣，卻無法侵入你們相扣的、傳遞著彼此體溫的掌心。
“夫君，我們真的要去尋客棧投宿麼？”
顏醴泉將身子向你靠了靠，輕聲問道，帶著一絲不易察覺的依賴。經歷了府衙中那一番驚心動魄，此刻的安寧顯得格外珍貴。
“知府衙門，人多眼雜，難免隔牆有耳。”
你緊了緊握她的手，指尖傳來她肌膚的細膩微涼，你的聲音在夜風中顯得清晰而溫和：
“為夫可不想在與娘子說些體己話、或是商議要事時，還要分心去應付那些不必要的窺探與猜度。”
你這話半是解釋，半是調侃。顏醴泉何等聰慧，自然聽懂了其中的深意與親暱。她臉頰微熱，嬌嗔地瞥了你一眼，心中卻是甜意蔓延。
她知道，你不僅是在避免可能的監視，也是在用這種獨特的方式，給予她一份只屬於你們二人的空間與純粹的親密。
你們並未刻意尋找，只是信步而行。
很快，在主街最為繁華的地段，一家規模頗大、門面氣派、此時門廊下依舊掛著兩盞明亮氣死風燈的客棧映入眼簾。黑漆金字的招牌在燈光下頗為醒目——“河煌客棧”。看其規模與陳設，應是西河府城中數一數二的客舍。
你牽著顏醴泉，徑直走了進去。櫃檯後值夜的老掌櫃正打著瞌睡，被你們的腳步聲驚醒，揉了揉惺忪睡眼，待看清你們二人的衣著氣度（雖樸素，但那份從容與隱隱的威儀卻做不得假），立刻堆起職業化的笑容。
“客官，打尖還是住店？小店有上好的……”
你懶得聽他囉嗦，隨手從懷中掏出一錠約莫十兩的雪花紋銀，“啪”的一聲輕響，擱在光亮的榆木櫃臺上。銀錠在燈光下泛著柔和而誘人的光澤。
“兩間最好的上房，要安靜，乾淨。”你的聲音平淡，卻自有一股不容置疑的氣勢。
老掌櫃的眼睛瞬間亮了，睡意全無，臉上的褶子都笑開了花。十兩銀子！足夠包下客棧裡最好的房間住上大半個月還有餘！
他連忙雙手捧起銀錠，點頭哈腰，聲音都透著諂媚：“有有有！天字甲號、乙號兩間上房，臨著後院，最是清靜雅緻，被褥都是今秋新彈的棉花，保準二位滿意！小二！死哪兒去了？快！快領兩位貴客上樓！天字甲號、乙號！”
一個機靈的小夥計連滾爬爬地從後面跑出來，殷勤地提起你們簡單的行囊（其實空空如也），哈著腰，將你們引上了鋪著厚實地毯的木質樓梯。
當然，最終你們只進了一間房——“天字甲號”。
房間頗為寬敞，陳設算得上雅緻。臨窗一張花梨木圓桌，兩把官帽椅，靠牆是雕花拔步床，掛著素色錦帳，床鋪厚實柔軟。牆角的多寶閣上擺著幾件仿古瓷器，牆壁上掛著意境悠遠的山水畫。一盆炭火燒得正旺，驅散了屋外的寒意，也讓空氣中瀰漫著淡淡的銀霜炭特有的、略帶甜味的暖香。
顏醴泉如同一位真正賢淑的妻子，先為你脫下沾了夜露寒氣的外袍，掛在衣架上，又走到桌邊，摸了摸桌上溫著的銅壺，試了試水溫，然後拿起桌上的素白瓷杯，為你沏上了一杯清茶。她的動作流暢自然，帶著一種浸潤到骨子裡的溫柔與默契。
你走到窗邊，並未推開窗戶，只是靜靜站著，目光似乎穿透了厚重的窗紙與沉沉的夜色，望向城外那座此刻想必也已陷入沉睡、卻在你心中蒙上一層詭異陰影的陌塵寺。燭火將你的側影投在牆壁上，拉得很長，帶著沉思的輪廓。
顏醴泉將茶杯輕輕放在你手邊的桌上，沒有打擾你，只是安靜地站在你身側半步之後，同樣望著窗外無盡的黑暗，等待著。
片刻，你緩緩轉過身，端起那杯溫度恰到好處的茶，抿了一口。清雅的茶香在口中化開，彷彿也滌清了腦海中紛雜的線索。你看向顏醴泉，她那雙清澈的眸子在燈光下映著你的身影，帶著全然的信賴與詢問。
“醴泉，”你開口，聲音在安靜的房間裡顯得格外清晰，“明日我們去那陌塵寺，需得好好籌劃一番。硬闖，或是亮明身份直入，都非上策。”
顏醴泉立刻點頭，眼神變得專注：“夫君有何打算？醴泉但憑吩咐。”
你沒有立刻回答，而是將茶杯放回桌上，開始在鋪著厚實地毯的房間內緩緩踱步。腦海中，自京城以來關於“大乘太古門”的無數資訊碎片，開始以前所未有的速度和清晰度，相互碰撞、勾連、印證、重組。
“京城，工部侍郎張學善的夫人丁明蓉，表面是慈善的官家太太，暗中卻以‘向善堂’為幌子，經營著大乘太古門在京城最大、也最隱秘的情報中樞。”
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。據佔所意被刻立有沒並卻，中心的你，時的玉如膩細、的現若若下口領的開敞微微那及以，子眸的漾盪波水、頰臉的紅緋著照映燭，上榻床的在放輕輕泉醴將你當，而然
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