漫天肆虐的烈火緩緩熄滅，殘餘的火星在焦黑的土地上明明滅滅，徹底燃盡了匪寇的屍骸，也撕碎了籠罩山野、濃稠如墨的沉沉長夜。
翌日清晨，澄澈透亮的朝陽衝破山巒雲霧，暖融融的光線穩穩鋪灑在這片歷經浩劫的空曠場地之上。空氣中瀰漫著濃重的焦糊味與殘存的酒氣，混雜著山間晨露的溼冷，撲面而來。
劇烈的宿醉痛感如同連綿潮水，一陣陣席捲而來，狠狠撕扯著每一位僥倖存活的瓜馬寨酒徒的頭顱，讓人昏沉欲裂。
黑赭都猛地從冰冷的地面上彈坐而起，頭顱脹痛欲裂，彷彿被巨石死死擠壓，每一寸神經都在叫囂著刺痛。他的喉嚨乾澀焦灼，像是燃起了一簇明火，連呼吸都帶著粗糙的灼痛感。
他費力地搖晃著沉重發脹的腦袋，昨夜凌亂破碎的記憶片段接踵而至：沖天而起的熊熊烈焰、粗獷濃烈的霸道烈酒，還有那位性情剛烈、氣場比烈酒還要凌厲霸道的陌生女子。
他下意識側頭看向身側，只見慕容蓮正毫無防備地靜臥在灰燼之側。
她窈窕白淨的身軀輕輕蜷縮著，姿態柔軟又脆弱，身上的短衫被昨夜的酒水與山間微涼的露水徹底打溼，緊密貼合在肌膚之上，清晰勾勒出少女般纖細柔韌的腰肢。
她的一隻手臂無力地搭在他的臂膀上，全然將他視作可以安心依靠的兄長，二人就這樣狼狽卻安穩地，一同醉臥在這片遍佈血腥的土地之間。
此刻的慕容蓮依舊一副醉得不省人事的模樣，纖長濃密的睫毛自然垂落，在和煦的晨光裡投下一圈淺淺淡淡的陰影。
她的呼吸平穩悠長，起伏均勻，褪去了平日裡的所有鋒芒與戒備。那張素來帶著幾分狡黠靈動、暗藏凌厲氣場的俏臉，此刻洗盡鉛華，透著前所未有的恬靜與脆弱，惹人動容。
目睹這般反差鮮明的模樣，黑赭都原本因宿醉而混沌紛亂的心境，瞬間被一股繁雜交織的情緒填滿。心底有難以釋懷的愧疚，有發自肺腑的敬佩，更有一縷說不清、道不明，悄然滋生的親近與暖意，層層纏繞，揮之不去。
他自問是個身形魁梧、五大三粗的山野漢子，平日裡酒量在寨中無人能及，昨夜更是帶著寨子裡一眾最善飲酒的青壯年後生赴約。
可他們一群土生土長、嗜酒成性的山民，到頭來竟然被一位遠道而來的北方城裡女子盡數灌倒。最讓他心生坦蕩的是，對方也全然放下身段，酣醉於此，並無半分刻意做作。
這般結局非但沒有讓他覺得顏面盡失、心生恥辱，反而滋生出一股不打不相識的豪邁胸襟。
這個姓慕容的女子，坦蕩磊落、風骨颯然，當真是一條實打實的“好漢”，是值得真心相交、坦誠相待的摯友。
他屏住呼吸，放輕所有動作，小心翼翼地將慕容蓮搭在自己身上的手臂輕輕挪開，生怕一絲細微的動靜驚擾到沉睡的她。
隨後他撐著地面，搖搖晃晃地站起身，轉頭看向身旁另外幾名剛剛甦醒、正抱著腦袋低聲呻吟、滿臉痛苦的手下，壓低聲音沉聲喝罵了幾句，警醒眾人收拾心神。
幾名年輕的寨民抬眼瞥見身側安然沉睡的慕容蓮，再想起昨夜酣醉落敗的模樣，臉上瞬間湧上濃重的羞愧之色，心底此前暗藏的所有輕視與不屑盡數消散，只剩下純粹的敬畏，再也不敢有半分輕視之心。
黑赭都抬手整理了自己身上凌亂褶皺、沾滿塵土的衣袍，斂去一身狼狽，邁步走向不遠處正指揮一眾護衛仔細清理戰場、收拾殘局的粟明燭。
他黝黑憨厚的面龐上帶著幾分侷促的笑意，態度誠懇，雙手鄭重拱手行禮。
“這位小兄弟，昨晚……是我們失禮了。還請你轉告慕容女英雄，等她醒了，務必到我們瓜馬寨裡坐坐，讓我們好生招待，算是賠罪回禮。”
粟明燭靜靜看著眼前這位態度發生一百八十度轉變、褪去兇悍、盡顯赤誠的山寨頭人，心中對慕容蓮的膽識與手段，又多了幾分深深的敬佩。
他刻意學著朝堂之上、上級官員待人接物的沉穩儀態，不卑不亢地拱手回禮，語氣平和有度。
“黑寨主言重了。慕容小姐酒醒後，我一定將您的美意轉達到。”
黑赭都鄭重地點了點頭，目光再次深深看了一眼依舊靜靜“沉睡”的慕容蓮，將心中的敬意悄然記下，隨後才帶著一眾垂首斂神的手下，帶著幾分未盡的狼狽，轉身緩步返回寨子深處。
待到一行人徹底消失在厚重的寨門之後，粟明燭才快步上前，俯身走到慕容蓮身側，壓低嗓音，輕聲問詢。
“慕容小姐，你沒事吧？”
話音剛剛落地，方才看似醉得深沉、毫無知覺的慕容蓮，緩緩掀開了緊閉的雙眸。
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