馬蹄敲在青石板上，聲音在空曠的街道上顯得格外清脆，又帶著點倉促逃離的意味。
石午陽走在最前頭，臉色比早晨的霧氣還沉。
他緊抿著嘴唇，眉頭擰成一個疙瘩，眼神直勾勾地盯著前方蜿蜒的土路，心思卻像被攪亂的泥水，渾濁不堪。
這次回去，說什麼也不出來了！
他現在只想把野人谷那巴掌大的地方守好，讓跟著他的兄弟們有條活路，讓媳婦娃兒安安穩穩的，至於外面天塌地陷，都隨它去吧！
陳大勇和曹旺默默跟在後面，大氣都不敢喘。
阿朵坐在馬背上，不時偷眼看看石午陽緊繃的側臉，小手不安地絞著韁繩。
沉悶的氣氛壓得人喘不過氣。
剛走出武岡城不過五六里地，官道兩旁還是荒涼的田野和蕭瑟的樹林。
突然，一陣急促、密集的馬蹄聲像鼓點一樣，由遠及近，狠狠地敲碎了這份沉悶的寂靜，也敲在四人心頭！
“嘚嘚嘚嘚——！”
一匹快馬如同離弦之箭，捲起一路煙塵，從他們身後的方向疾馳而來！
馬上的騎士顯然認出了他們，隔著老遠就扯開嗓子，聲音帶著長途奔波的嘶啞和急切：
“石將軍！前面可是石將軍！石將軍——請留步！！”
石午陽猛地一勒馬韁，胯下山馬“唏律律”一聲長嘶，前蹄揚起又重重落下。
他臉色更沉了，心頭那股好不容易壓下去的邪火“噌”地又竄了上來。
陳大勇和曹旺也立刻勒馬，警惕地按住了腰間的刀柄。
阿朵緊張地靠向石午陽。
石午陽調轉馬頭，冷冷地看向那疾馳而來的傳令兵，心裡翻騰著：楊武？他截孫可望捅了那麼大簍子，現在追上來找我做什麼？興師問罪？還是想拉我下水一起扛這口黑鍋？媽的，晦氣！
那傳令兵衝到近前，猛地勒住馬。
馬匹呼哧呼哧噴著白氣，騎士也跑得滿臉通紅，汗珠子順著鬢角往下淌。
他滾鞍下馬，動作有些踉蹌，顧不上喘勻氣，就對著馬上的石午陽抱拳行禮，語氣帶著恭敬又有些侷促：
“石……石將軍！可算追上您了！總兵大人……命小的快馬追您回城！”
石午陽端坐馬上，居高臨下地看著他，聲音冷得能掉冰渣：“何事？楊總兵不是忙著清點孫王爺留下的‘家當’麼？還有閒心惦記我這個外人？”
傳令兵被石午陽的話刺得一滯，臉上尷尬之色更濃，他嚥了口唾沫，硬著頭皮繼續說道：“將軍息怒……總兵大人……總兵大人他……他在城中略備薄酒，說……說想請將軍留步，務必賞光赴宴，共敘……共敘舊情！”
“敘舊情？”
石午陽像是聽到了天大的笑話，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚。
他連馬都沒下，目光銳利地盯著那傳令兵：“舊情？哈！我石午陽草莽一個，跟楊總兵這樣的朝廷棟樑，哪來的舊情可敘？他若有正事，大可敞開天窗說亮話，何必弄這虛頭巴腦、拙劣透頂的由頭留人？當我三歲小孩哄麼？”
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