大貴走到陳大勇的馬前，肩膀一聳，那包袱就沉甸甸地落進陳大勇懷裡。
一股濃烈得化不開的、鐵鏽混著泥腥的怪味兒猛地衝進鼻腔。
大貴那張木然的臉上沒什麼表情，只從喉嚨裡擠出三個字，像沙礫摩擦：
“還熱乎。”
陳大勇抱著那沉重溼濡的包袱，手臂肌肉瞬間繃緊了。
他下意識地摸出火摺子，“嚓”地一聲，火苗剛跳出來——
“別點。”
旁邊的根叔突然開口，聲音乾澀得像枯葉摩擦。
他眼神掃過周圍濃得化不開的黑暗，嘴角那道天生的苦紋往下更深地塌陷，
“味兒衝。先離了這腌臢地兒。”
石午陽二話沒說，調轉馬頭。
陳大勇把火摺子摁滅塞回懷裡，將那溼冷沉重的包袱橫搭在自己馬鞍前，用韁繩草草捆了兩道。
大貴和根叔也翻身上了空著的馬匹。
四騎再不言語，撥馬一頭扎進西邊更濃重的夜色裡。
馬蹄踏碎林間的寂靜，只有那搭在馬鞍前的沉重包袱，隨著顛簸，一下、一下，有節奏地晃盪著，滲出的粘稠液體無聲地滴落在飛馳而過的塵土上。
夜梟的叫聲遠遠傳來，淒厲地撕扯著無邊的黑暗。
根叔跑在最後面，手指習慣地在腰間那柄短刀鞘上輕輕颳著，刮掉了一些凝結的、暗紅色的東西。
……
天邊剛泛起蟹殼青，四匹馬踩著露水溼滑的山道慢了下來。
湖北這邊的清軍基本是防守態勢，主力基本都收縮在襄陽、荊州這些大城裡。
石午陽他們往西跑了一夜，已經是出了清軍的勢力範圍。
前頭山坳轉出一條叮咚響的小溪，溪水清亮得能看見底下滾圓的鵝卵石。
“籲——”
根叔先勒住馬，翻身下來時捶了捶後腰，那張苦瓜臉皺得更深，
“歇歇腳。老骨頭顛一夜，快散架嘍。”
聲音乾啞得像破風箱。
四人下馬，蹲到溪邊掬水潑臉。
冰涼的溪水激得人一哆嗦，混著臉上乾結的泥灰往下淌。
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