張姑爺沉默了片刻，才從喉嚨深處擠出一聲短促的、意義不明的：
“……哼。”
算是預設。
那聲音裡裹著冰碴子，又帶著點塵埃落地的疲憊。
石午陽點點頭，沒追問細節，轉而問道：“怎麼從北京城跑這千里之外的湖南來了？就為了那姓劉的？”
張姑爺眼皮抬了抬，眼神銳利地重新打量石午陽。
他臉上沒什麼表情，聲音乾澀：“一路南下，不為洪承疇，只為尋仇家。就是他。”
他頓了頓，似乎在組織語言，最終只吐出兩個字：“……血債。”
石生腦子裡瞬間閃過當年在北京匯昌和客棧，那個馬掌櫃悄悄說的話——
“張姑爺全家……唉，死絕了，都是大順軍造下的孽……”
原來仇家就是這劉忠！
石午陽臉上沒什麼波瀾，只端起水壺自己灌了一口，才道：“仇報了，挺好。該喝一杯。”
張姑爺扯了扯嘴角，似乎是苦笑了一下，但牽動了傷口，立刻疼得他倒吸一口涼氣，嘶嘶作響。
好半天才緩過勁，他靠在草墊上，喘了口氣，
這才像是猛地想起來，掙扎著用沒受傷的胳膊想抱拳，動作笨拙又吃力：“石老弟……大恩不言謝……這條命，是你撈回來的！”
石午陽趕緊伸手按住他亂動的肩膀：“省省吧張姑爺！咱倆這緣分，跑嶽州城邊上都能讓你扎進我眼巴前的草窩子裡，還用得著謝？”
他難得開了句玩笑。
張姑爺被他按住，也放鬆下來，臉上終於露出一絲真正舒展的笑意，雖然因為疼痛顯得有些扭曲：“緣分？”
他清亮的眼睛看著石午陽，帶著點戲謔，
“你以為我是瞎貓撞上死耗子？洪承疇到嶽州碼頭那天，我就瞧見你了！碼頭邊上，穿得跟個桐油販子似的，可那眼神……嘖嘖。”
他搖搖頭，
“當時我就琢磨，這小子賊心不死，還想捅第二次馬蜂窩？嘿，幸好……”
他話說到一半，突然頓住了。
石午陽目光灼灼地看著他，接上了後半句：“幸好我收手了？”
“哈哈哈！”
張姑爺像是聽到了什麼極其有趣的事，忍不住笑出聲來，笑聲扯得傷口劇痛，讓他臉色瞬間煞白，嘶嘶地抽著冷氣，好半天才緩過來，但眼神卻亮得驚人，
“你以為呢？石將軍！”
他聲音壓低了些，帶著點嘲弄和些許告誡的意味，
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