他現在急需要嗅到常德那邊的風，哪怕是帶著血腥和泥濘的壞訊息，也比這死水一潭的等待強。
三人三騎，一頭扎進了莽莽的群山。
一進入湘西境，老天爺像是漏了個窟窿，沒完沒了地往下倒水。
鉛灰色的雲層低低地壓在頭頂，彷彿伸手就能扯下一把溼冷的棉絮。
山路早就泡成了爛泥塘，馬蹄踩下去，得費老大力氣才能拔出來，濺起的泥漿糊滿了馬腹和人腿。
山中的溪流全漲了脾氣，渾濁的黃水翻湧咆哮，沖垮了小石橋，淹沒了低窪的田埂。
空氣中瀰漫著濃重的水汽和腐爛草木的氣息，吸一口，肺管子都發涼。
“孃的！這鬼天氣！”
曹旺抹了把臉上的雨水和汗水，破口大罵，
“下起來沒完了！劉文秀這仗還怎麼打？”
石午陽裹緊了溼透的蓑衣，雨水順著斗笠邊緣成串地往下淌。
他沒說話，只是眉頭鎖得更緊。
這鋪天蓋地的雨幕，像一層厚重的、絕望的簾子，把他心頭那點因劉文秀出兵而燃起的微弱火星，徹底澆滅了。
數萬大軍拖著輜重，在這種天氣裡鑽湘西的山溝？
簡直是噩夢！
他心裡的不安，像這不斷上漲的溪水，越漫越高。
一路泥濘跋涉，人困馬乏，總算在晌午時分望見了老鷹崖那黑黢黢的影子。
雨勢稍微小了點，變成了惱人的牛毛細雨。
還沒到崖底豁口，幾個披著油亮蓑衣、戴著大斗笠的身影就從雨幕裡鑽了出來。
領頭的正是留守山寨的狗剩。
“司令！你可算來了！”
狗剩的聲音隔著雨簾傳來，帶著焦急，
“這南方的天！邪了門了！時大時小，稀稀拉拉下了快一個月！人都快長蘑菇了！”
他把石午陽三人引上山崖。
山寨裡也溼漉漉的，窩棚頂上往下滴水，四處都瀰漫著一股潮乎乎的黴味兒。
狗剩一邊幫石午陽卸下溼透的蓑衣，一邊壓低聲音急促地彙報：
“常德那邊有新信兒！劉三將軍已經從辰州（今湖南沅陵）祭旗出兵了！水陸齊發！陣仗大得很！”
“水陸齊發？”
，淌下往角鬢的他著順水雨，頭抬然霍，住頓地猛手的水角擰在正午石
”？師水了帶……秀文劉“
”！了帶“
，頭點迭不忙剩狗
”！了源桃下拿經已都說聽！很得快！打北往江沅順！領統軍將臣名盧是師水“
”！？了源桃下拿“
。笑咧想剛，亮一睛眼旺曹的邊旁
”！界地州辰出剛才軍大步馬但“
，慮憂的重濃著帶音聲，句一了補著接剩狗
”！的似爬牛蝸跟得走軍大！不推都推人，裡泥在陷車重輜！的似油了抹跟就雨下一，道山的西湘！氣天鬼這“
”！了壞“
！青鐵得變間瞬臉，頂頭衝直板底腳從氣寒一得覺只午石
