“哦！忘了介紹！”
牛萬財一拍腦門，指著左邊那位精悍將領，“這位是袁宗道袁將軍！咱大順軍制將軍袁宗第的親兄弟！如今與牛某同在堵軍門麾下效力！”
他話語間帶著一絲不易察覺的炫耀。
袁宗第！
石午陽心中一凜！
這也是大順軍中一位赫赫有名的將領，老五營中的右營制將軍，與李過將軍地位同等，以善謀穩重著稱，石午陽沒見過袁宗第，因為他長期自領一軍在外活動。
隨大順軍餘部荊州圍城失敗後，如今也在湘西、巫山一帶活動，雖然大順軍右營他現在所轄兵馬不多，但實力依然不容小覷。
石午陽對袁宗道肅然抱拳：“原來是袁將軍！久聞令兄大名！失敬！”
“石將軍客氣！”袁宗道抱拳還禮，聲音沉穩有力，“家兄亦常提起石將軍在北地的義舉，甚是欽佩。”
他目光掃過野人谷的防禦工事和石午陽身後將領的精氣神，眼中閃過一絲讚許。
牛萬財哈哈一笑，似乎覺得鋪墊得差不多了，猛地一轉身，將藏在身後、想極力縮小存在感的謝寶慶像拎小雞一樣拽到了前面！
“來來來，石老弟，這位…想必你也‘認識’？”
牛萬財臉上帶著一絲玩味的笑容，指了指滿臉諂笑、點頭哈腰的謝寶慶，
“毛葫蘆兵的大當家，謝寶慶！這小子不懂事，前些日子冒犯了石老弟的虎威，還傷了老弟的人！這不，聽說老弟在此開府建牙，特意備了些薄禮，求著牛某帶他來登門賠罪！還望老弟看在咱們都是大順舊部、同抗韃虜的份上，大人有大量，揭過這小小的‘誤會’！”
謝寶慶立刻點頭如搗蒜，對著石午陽連連作揖，聲音帶著刻意的討好和一絲不易察覺的恐懼：“石將軍！石將軍！小的謝寶慶有眼不識泰山！衝撞了將軍天威！實在是…實在是被豬油蒙了心！手下那些不長眼的還傷了將軍的…貴人！小的該死！該死！”
他一邊說，一邊狠狠地抽了自己兩個嘴巴，聲音響亮。
隨即，他指著後方隊伍押送的那幾輛大車：車上滿載著鼓鼓囊囊的糧袋，還有幾十頭捆得結結實實、凍得瑟瑟發抖的豬和羊！
“這點糧食和豬羊，是小的孝敬石將軍和谷中兄弟們的！聊表寸心！給將軍和受傷的貴人壓壓驚！還望將軍海涵！海涵！”
看著謝寶慶那副卑躬屈膝的嘴臉，聽著他輕描淡寫地將劫掠、殺人、擄掠慧英姐說成“誤會”、“衝撞”，石午陽只覺得一股冰冷的怒火直衝頭頂，拳頭在襖袖中捏得咯咯作響！
恨不得立刻拔刀將這個惡貫滿盈的山匪頭子劈成兩半！
但他目光掃過面帶笑容卻眼神閃爍的牛萬財，看到袁宗道微微皺眉的表情，再看到寨牆上警惕的守軍和寨門外那數百虎視眈眈的“護軍”，強行將那股殺氣壓了下去。
現在，還不是翻臉的時候。
石午陽臉上擠出一個無比僵硬的笑容，聲音平靜得聽不出任何波瀾：
“哦？原來是謝大當家的。些許誤會，過去就過去了。牛總兵和袁將軍遠道而來，又帶了如此‘厚禮’，石某感激不盡。谷內狹小簡陋，恐怠慢了貴客。這樣，請牛總兵、袁將軍移步谷口內營房歇息，石某略備薄酒，為諸位接風洗塵！”
他巧妙的邀請牛萬財和袁宗道等人就在谷口附近的102營營房內接待，既不失禮數，也便於控制。
牛萬財眼中精光一閃，似乎對石午陽的安排不甚滿意，他本來想借機入谷看看護國軍的虛實，但也不好立刻發作，打了個哈哈：“好！客隨主便！石老弟安排就是！”
他瞥了一眼滿臉尷尬又不敢說話的謝寶慶，揮了揮手，“謝寶慶，先讓你的人把東西卸到營房那邊！”
謝寶慶如蒙大赦，連連稱是，趕緊招呼手下卸貨。
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