可此刻的光環和皇帝的感激，似乎都聚焦在了“迎駕”的侯性身上。
“石將軍！”侯性安撫好皇帝，起身走到石午陽面前，鄭重抱拳，
“一路護持聖駕，萬死不顧，忠勇可昭日月！侯某佩服！”
石午陽收起心緒，抱拳還禮：“侯總兵過譽了，分內之事。”
隊伍被迎入古泥關。
只見關牆內側不遠，一條寬闊的河流（榕江）在冬日的陽光下泛著粼粼波光！
更令人精神一振的是，河面上，赫然排開了一支規模不小的船隊！
當先幾艘是高大的樓船，船舷兩側密佈炮窗，雖然有些陳舊，但桅杆上高懸的“明”字大旗和“侯”字認旗獵獵作響，氣勢不凡！
緊隨其後的是數十艘大小不一的戰船和運兵船，船帆鼓盪，槳櫓齊整。
一支支長矛如林般豎立在船舷邊，在陽光下反射著寒光！
船上的水兵見永曆帝出現在碼頭，所有人跪在船頭，再次高呼：“恭迎聖駕！！”
隊伍被迅速安排上船。
永曆帝、兩宮太后、王皇后被恭敬地請上了最大的樓船。
何騰蛟、石生等將領也隨行登船。當護國軍殘存計程車兵們拖著沉重的步伐，踏上那平穩的甲板時，許多人竟有些不適應，腳下發飄。
溫暖的船艙，乾燥的甲板，對他們而言，如同天堂。
榕江水流平緩，船隊揚帆南下，目標柳州。
順流而下，比起翻山越嶺，簡直是天壤之別。
永曆帝的精神肉眼可見地好了起來，雖然依舊虛弱，但至少能在船艙裡走動幾步，臉上也多了些血色。
宮眷們也終於能換下那身沾滿泥汙的破衣爛衫，稍作梳洗。
然而，就算進了廣西境內，何騰蛟對石午陽的依賴卻並未減少，反而因為環境的相對安全而更加明顯。
無論是在船艙議事，還是在岸上短暫停泊休整，何騰蛟的目光總是不自覺地尋找石午陽的身影。
“石將軍，你看這柳州府，局勢如何？侯性此人……”
“石將軍，前方河道狹窄，斥候回報似有可疑船隻，是否派兵前出查探？”
“石將軍，陛下今日胃口好些了，是否可再進些滋補湯
石午陽能感受到這位老督師內心的惶恐和對未來的茫然。
陛下雖然暫時安全，但大明江山風雨飄搖，前途未卜。
何騰蛟像抓住救命稻草一樣抓著石午陽這份難得的、歷經生死考驗的忠勇和沉穩。
石午陽理解何騰蛟的心情，但他歸心似箭！
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