那人渾身發抖，帽子被掀開的瞬間，露出一張蒼白如紙的臉——
正是毛葫蘆兵的大當家謝寶慶。
“石、石將軍......”
謝寶慶膝蓋一軟，“撲通”跪在地上，左臂的木頭假肢“咣噹”一聲掉在石板上，
“當日我已經自斷一臂謝罪了......求您高抬貴手......”
石午陽蹲下身，撿起那截假肢掂了掂：“謝大當家，咱們的賬確實兩清了。”
謝寶慶眼中剛閃過一絲希冀，卻見石午陽指了指身旁的劉志行：“可這位兄弟的賬，還沒算呢。”
劉志行面無表情地揮了揮手，幾個新化兵立刻架起謝寶慶。
這位曾經叱吒湘西的綠林梟雄，此刻褲襠已經溼了一大片，兩腳拖在地上劃出兩道水痕。
“石將軍！石爺！”
謝寶慶殺豬般嚎叫著，
“我知道清軍在寶慶府的佈防！我願戴罪立......”
聲音戛然而止。
城門外傳來聲短促的慘叫，驚飛了縣衙屋簷下棲息的麻雀。
曹旺掏掏耳朵，金牙在夕陽下閃著血色的光：
“嘖，新化兄弟的刀，比咱們利索多了。”
石午陽把假肢扔進路邊的溝渠，濺起的泥點子正好落在牛萬財那本賬冊的灰燼上。
漵浦縣衙的臺階上，石午陽剛踏上半步，準備進去縣衙檢視一番，身後就傳來急促的腳步聲。
“司令！”
傷兵營的醫兵滿臉是汗，聲音發顫，
“王、王栓子不行了......”
石午陽心頭猛地一沉，轉身就往傷兵營跑。
穿過幾條瀰漫著焦糊味的街巷，拐進一處地主的青磚大宅院。
剛跨進門檻，濃重的血腥味混著藥草苦澀撲面而來，嗆得人喉頭髮緊。
醫官吳用正用汗巾擦手，指縫裡還沾著黑血：“司令，王統領中的箭上淬了劇毒，像是......當地土家族的秘藥，應該是有解藥可除的。”
土家族的秘藥！
石午陽瞬間想到了安化的彭天保，那是他的結拜大哥！
可安化縣離這有兩百多里的山路，王栓子能有這個造化麼？
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