長沙護城河泛著鐵鏽色，新挖的淤泥堆成臭哄哄的小山。
排隊進城時，柳元晦猛扯石午陽衣袖：“瞧佈告！”
城牆貼著新鮮漿糊的懸賞令，其中一張畫著個絡腮鬍莽漢，
底下小楷：“緝夔東巨寇石午陽，賞銀千兩。”
畫得倒有六分像，可惜鬍子濃密得像刺蝟。
曹旺憋笑憋出豬叫：“司……少爺，俺給您買把剃刀？”
石午陽踹他車座：“閉嘴！待會兒裝啞巴！”
輪到盤查，守門兵丁打著哈欠戳開車簾：“哪來的？販啥？”
柳元晦一口糯軟揚州腔：“徽州漆商！軍爺聞聞這漆味——正宗的黃山松脂香！”
漆桶縫裡故意露出油紙包的醬鴨腿，香氣直鑽鼻子。
兵丁熟練的接過鴨腿和碎銀，喉結滾動：“滾滾滾！別堵道！”
騾車碾過吊橋轍印，護城河水面浮著半截腐爛的狗屍。
長沙城內的青石板路被車輪碾出兩道深槽，街邊臭豆腐攤的油鍋“滋啦”響。
拐過三王街，前面福安客棧的金漆匾額晃得人眼暈——
三層飛簷掛著八盞紅燈籠，門口石獅子張著嘴，像要吞人。
曹旺蹲在驢車旁，手裡捏著根草梗，連連咂舌：“孃的，當年在潼關啃凍饃的崔楞子，現在比縣太爺還氣派。”
石午陽沒吭聲，只覺牙根發酸。
他眯眼望去：崔勇穿著簇新綢褂，正給個綠營千總作揖，腰彎得蝦米似的。
那千總馬鞭往他肩頭一敲，他反倒笑得更殷勤了。
“少爺，”
柳元晦撣了撣袖口蹭的牆灰,
“我去討碗茶喝？”
石午陽點點頭，順手把斗笠往下壓了壓。
福安客棧斜對面支著個涼茶攤。
柳元晦撩袍坐下，扔兩文錢：“老兄弟，來碗梔子的。”
攤主舀茶時，柳元晦狀似無意道：“福安客棧生意旺啊，東傢什麼來路？”
“崔老闆？”
攤主努嘴，
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