石午陽眼神一閃，臉上的笑沒變，只是輕輕“哦”了一聲：“既然如此，咱們就不勉強了。”
他拍了拍曹旺的肩膀，
“走吧，趕路要緊。”
姑娘扶著車廂，嘴唇動了動，終究沒說話，只微微屈膝行了個禮。
三人轉身回到小溪邊，騾車吱呀呀碾過枯葉，拐上官道。
柳元晦捋著鬍子，壓低聲音：“司令，看出什麼門道了？”
石午陽嘴角一勾：“那倆人，一主一僕，護衛剃頭蓄辮，八成是北邊打到南邊來的韃子。”
曹旺正拿草莖剔牙縫裡的乾糧渣，聞言撇嘴：
“湖南剃頭的百姓多了！長沙城裡不都拖著辮子麼？那城門口賣炊餅的王麻子，辮子拖得比馬尾巴還長！”
柳元晦嘿嘿一笑，扇子朝南邊點了點：
“曹旺兄弟，你瞅那車轍印——深溝子從南邊山道壓過來，永州、寶慶的百姓，十個有九個半頂著祖宗留下的髮髻！”
他扇尖又朝後虛點，
“再瞅那護衛，傷成那樣，握刀的手勢穩得像釘進地裡的樁子，尋常護院武師有這底子？”
石午陽“啪”地折斷手裡一根枯枝：“聽見沒？柳先生教你呢！看路，看人，看痕跡——比光會砍刀把子強！”
曹旺撓撓後腦勺，看著車轍印子發呆：“哦……從南邊來的辮子兵……那姑娘？”
“姑娘手上繭子不對，”
柳元晦眯眼笑笑，從懷裡摸出塊豆糕掰開。
“拿劍的虎口繭厚，食指內側卻光溜——正經拿針捻藥的手，可不長那樣。”
騾車拐過一道彎，遠遠能看見山坳裡的那架青布馬車，
石午陽回頭望了望遠處灰濛濛的衡州城牆垛口，低聲吩咐掌車的曹旺，
“別急，咱悄悄的跟在後面！”
車輪碾過山坳一灘未乾的血跡，沾著暗紅的泥漿，黏糊糊地甩在道旁枯草上。
……
衡山腳下的小鎮叫福田鋪，攏共就一條從東頭走到西頭的青石板街，街尾藥鋪的招牌被風颳得只剩“仁心堂”仨字。
石午陽讓曹旺守著騾車，自己和柳元晦掀簾進鋪子時，濃重的藥味混著血腥氣直衝腦門。
那護衛仰在竹榻上，臉色白得像糊窗紙，胸口裹的布條早被血浸透。
藥鋪坐館的大夫是個乾瘦老頭，正拿銀針挑他肋下的爛肉，
嘴裡嘟囔：“再深半寸，腸子就出來見客嘍。”
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