眾人騎上快馬，往洛陽方向疾奔。
如今已是三月。
若再準備一月時間，正好是袁基同劉宏約定的春日出徵之時。
眾人緊趕慢趕，終於在三月下旬，回返洛陽。
洛陽三十里外，是袁基很熟悉的風景。
袁基遠遠便見到遠處黑壓壓的一片人群。
此次沒有袁基壓著，劉宏的任性誰都阻止不了。
他坐上御駕，就帶著全洛陽的宦官、御林、虎賁衛出城迎接袁基。
天子出城迎接臣子，是極為罕見的超高規格待遇，通常只迎接立下不世之功的統帥。
更別說出城三十里相迎，安全風險大大提高，也就只有劉宏能做出這事了。
不過以袁基對劉宏的瞭解，他會換個角度想——此舉固然可以解釋為劉宏極度想念友人，但更大的可能性還是“千金買馬骨”，這何嘗不是一種對他袁基的拉攏、對士族階級釋放的訊號？
天子都出來迎接袁太僕了，於是全洛陽的官員，全部傾巢而出，再加上聞訊趕來計程車人、學子，洛陽瞬間空了大半。
袁基早就透過驛報和先行官得知劉宏的迎接，在距離聖駕數里之外，袁基卸甲、卸兵器，眾人徒步而行。
在剛剛能望見劉宏天子儀仗的時候，袁基就必須要開始他的政治表演了。
他立刻停下，面朝天子劉宏的方向，行跪拜大禮。
“臣太僕領平南中郎將袁基，拜謝陛下聖恩！”
軍隊跟隨袁基，盡皆下拜，高喊：“拜謝陛下聖恩！”隨後起身站立不動，不再向前哪怕一步。
袁基行完禮後，起身疾走，趨至天子車駕前。
再次伏於路旁，用力叩頭，大喊：“臣袁基萬死不敢當陛下此禮，臣何德何能得陛下如此殊遇？！”
周圍眾臣盡皆面露感慨之色，小聲同旁人交談，直言：“袁太僕不愧為大漢忠良啊。”
袁基的叩頭是一點沒作假的，道路邊塵土多，沙石更多，一頭下去，幾乎瞬間頭破血流，但流血也依舊要繼續下拜。
這也是沒有辦法的事情，禮制如此，天子都如此屈尊前往城外迎接，臣子怎可不“盡全力”感謝陛下呢？
所以這也是袁基極力勸阻劉宏出城迎接他的原因，這一場禮制表演，勞身勞心，成全了劉宏對臣子極度關心的形象，但受苦的唯有袁基一人。
這也是袁基，在友情之外，無法付予劉宏“忠心”這類感情的原因。
劉宏是純種天子，他的御下手段和拉攏手段，註定不會獲得如袁基這般什麼都擁有計程車族族長的忠心。
另一邊劉宏在袁基第一次叩頭下拜時就想上前扶起袁基，但他知道此場面，袁基若不叩頭會落下口實。
於是在袁基第二次要下拜之時，劉宏飛快出手扶住袁基。
“愛卿萬不可再拜！愛卿此次平蠻，做得極好、極快！何必如此謙遜？”
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