夜幕低垂，部落裡火光跳躍，映照著神農氏疲憊而憂慮的臉龐。他站在簡陋的草棚外，聽著裡面傳來的斷續呻吟和族人壓抑的啜泣。空氣中瀰漫著草藥的苦澀、汗水的鹹腥，以及一種更為沉重、令人窒息的死亡氣息。神農氏的心，彷彿被一隻無形的手緊緊攥住，每一次族人死亡的噩耗傳來，都像利箭般刺穿他的胸膛。
“又死一個……又死一個！”有人嗚咽著，聲音在寂靜的夜裡顯得格外淒涼。神農氏默默地點了點頭，他知道，這並非孤例。瘟疫如同無情的野火，在洪荒各地的人族部落間迅速蔓延。他派出的人回報說，有些原本興旺的小部落，竟在短短幾日之內，就被這可怕的傳染病徹底覆滅，只剩下幾間空蕩蕩的破敗草屋，在風中嗚咽，訴說著曾經的生機與如今的死寂。
“不行，我不能坐視不管！”神農氏眼中燃起一股決絕的火焰。祖地雖然重要，但散佈在洪荒各處、正在遭受苦難的族人，更需要他的關注和幫助。他深吸一口氣，將心中的悲痛與責任壓下，做出了一個艱難的決定——離開相對安全的祖地，親自前往洪荒各處巡視，去尋找那些被瘟疫蹂躪的部落。
他背起行囊，裡面裝著那些他已知的、有限的草藥——那些在長期摸索中，被他發現具有一定療傷、解毒功效的植物。這些草藥，是他目前對抗瘟疫的全部家底。他深知，這點知識遠遠不夠。但即便如此，他也不能停下腳步。
一路上，神農氏風餐露宿，馬不停蹄。他深入到那些偏遠、受疫情影響最嚴重的部落。哪裡有病患，他就出現在哪裡。他親自為病重的族人煎藥、喂藥，用盡自己所學的一切方法去救治。然而，面對來勢洶洶、變化多端的瘟疫，他的力量顯得如此微薄。
就在這絕望與希望交織的時刻，神農氏體內獨特的“水晶肚”發揮了至關重要的作用。這是一種上天賦予他的奇特能力，讓他能夠清晰地看到任何東西進入自己身體後的變化。當他將一種新發現的草藥服下時，他能“看”到它如何在胃裡溶解，如何被吸收，如何隨著血液流動，又如何與體內的“氣”發生作用。如果草藥有毒，他立刻就能“看”到那些有害的“氣”是如何侵蝕他的臟腑；如果草藥有效，他也能“看”到那些有益的“氣”如何調和、驅散病邪。
這種獨特的“內視”能力，成為了神農氏探索醫藥奧秘的鑰匙。他開始更加大膽、也更加審慎地嘗試各種未知植物。他親自品嚐，仔細觀察它們在自己“水晶肚”裡引發的各種反應。每一次嘗試，都伴隨著風險，甚至可能是致命的。但他沒有退縮，因為每一次成功的嘗試，都可能意味著一種新的治療方法，意味著更多族人的生還機會。他在用自己作為試驗品，為整個部族，為整個人族，尋找對抗瘟疫的希望之光。洪荒大地上的每一次日出，都見證著這位偉大首領在生死邊緣的探索與堅持。
“神農嘗百草”的傳說，在洪荒大地悄然流傳開來。這並非一句簡單的讚美，而是充滿了血與淚的艱辛。神農氏，這位新任的人族共主，為了拯救正在瘟疫中掙扎的族人，毅然決然地踏上了這條充滿未知與危險的探索之路。
他手持一把簡單的石刀，腰間掛著磨得光滑的獸皮囊，獨自一人穿梭在洪荒的密林、沼澤、山嶺之間。每一株陌生的草，每一朵奇異的…一次次的嘗試，他彷彿在刀尖上跳舞，與死神擦肩而過。
一天，又一天。神農氏的身體被毒物反覆侵蝕，變得虛弱不堪。他的臉色常常因為中毒而變得青紫，或是泛起不正常的潮紅，汗水浸透了他單薄的麻衣，每一次呼吸都帶著痛苦。他甚至不止一次地倒在荒野中，意識模糊，生命垂危。
就在這時，他的兩位老師，燃燈和多寶，總會及時出現。他們或許是透過某種仙家手段感應到了神農的危急狀況，或許是恰好在此地講道，目睹了神農又一次中毒倒地的瞬間。無論何種情況，他們總是第一時間趕到，施展出截教與蓬丘仙島的本事，用丹藥、符籙或是真元之力，將神農從鬼門關拉回來。
然而，這樣的救援並非總是能及時，也不是每次都能徹底根除毒素。神農氏的體質雖強，也經不起如此反覆的摧殘。看著自己最器重的弟子，為了人族福祉，日復一日地把自己推向死亡的邊緣，有時一天之內竟中毒數十次之多，燃燈和多寶的心中充滿了焦急與無力。
“不能再這樣下去了！”一天，又一次目睹神農從昏迷中醒來，臉色蒼白如紙，虛弱地靠在樹幹上，燃燈和多寶對視一眼，眼中都充滿了憂慮。“我們截教與蓬丘仙島的藥草和醫術，雖然能救急，卻無法徹底解決他身體內累積的毒素，更無法保證他每次都能平安無事。這種以身為爐”的嘗試，太過於兇險，不是長久之計。”
他們知道，神農氏的困境，不僅僅是個人安危的問題，更是關乎人族存亡的大事。如果連他都倒下了，誰來帶領人族走出瘟疫的陰霾？誰來為族人找到真正的救星？
思慮再三，兩位老師達成共識。他們不能再獨自承擔這份重擔，必須將神農氏的處境，以及人族面臨的瘟疫危機，如實稟報給各自的掌教——青乾聖人以及金鰲島通天教主。他們收拾行囊，辭別了暫時恢復清醒的神農氏，踏上了返回蓬丘仙島和金鰲島的歸途。這一次，他們不是去請求普通的幫助，而是去尋求能夠徹底改變現狀的、更高層次的援手。神農氏的安危，人族的未來，都繫於他們此行能否成功。
蓬丘仙島與金鰲島，這兩大洪荒頂級勢力，幾乎同時接到了燃燈和多寶的緊急求援。訊息如同投入平靜湖面的石子，迅速在兩處仙家洞天激起層層漣漪。
首先行動的是金鰲島。通天教主端坐於大殿之上，周身散發著不怒自威的浩然正氣。他身後，四大嫡傳和隨侍七仙等一眾弟子肅立，氣氛凝重。通天教主目光掃過眾人，沉聲道：“人族共主神農氏，為解救族人之疾，以身試百草，屢屢中毒，險象環生。此乃我截教與洪荒生靈之幸，亦是挑戰。神農氏乃紅雲道友轉世，我等豈能坐視不理？”
話音剛落，一位身著青袍、面容冷峻的仙者上前一步，拱手道：“師父，此事弟子願獻一物。”此人正是截教中有名的瘟仙呂嶽。他從懷中取出一根看似尋常、色澤赭紅的鞭子，正是那件法寶——赭鞭。“此鞭乃弟子早年所得，有異能，可辨百草之性，遇毒則鞭身發燙，遇藥則鞭身清涼，更能顯現草木之名與功效。神農氏若得此物，辨識草藥將事半功倍，可大大降低中毒之險。”
通天教主點了點頭，眼中閃過一絲讚許：“呂嶽，此物甚好，贈予神農氏，助他一臂之力。”
與此同時，在遙遠的洪荒東方，媧皇宮內祥光繚繞。女媧娘娘正閉目參悟造化之道，感應到人族瘟疫的慘狀，以及青乾聖人的求助心念，便睜開了慈悲的雙眼。她憶起當年造化鼎的妙用，略一思忖，便以無上神通，依照造化鼎的原理，煉製出一尊古樸而充滿生命氣息的藥鼎。此鼎不僅能夠提煉草藥精華，更能輔助煉製解藥，甚至能記錄下神農氏嘗試過的每一種草藥資訊。
女媧娘娘將藥鼎交付給青乾聖人，囑咐道：“此鼎贈予神農氏，助他記錄百草，提煉藥性，早日解除人族之困。”
青乾聖人領命，心中感激。待燃燈和多寶返回蓬丘仙島，將截教眾仙商議的結果告知，青乾便將女媧娘娘賜予的藥鼎，交給了燃燈。
於是，兩位師父，各自帶著掌教賜予的至寶，再次踏上了前往人族的歸途。當他們出現在神農氏疲憊的身影前時，神農氏眼中閃過難以置信的光芒，隨即化為深深的感激。
燃燈將赭鞭遞給神農氏，沉聲道：“此鞭乃呂嶽師兄所獻，能辨藥毒，你且善用。”
青乾則將藥鼎置於神農氏面前，緩緩說道：“此乃女媧娘娘慈悲，依照造化鼎所煉，可助你記錄百草，提煉藥性，亦是記錄你這份大功德之物。”
神農氏雙手接過，彷彿接過了整個世界的希望。有了赭鞭的輔助，他辨識草藥的速度大大加快，中毒的次數銳減；而藥鼎的出現，更是讓他能夠系統地記錄下每一種草藥的藥性、毒性、功效，以及自己身體對其的反應。這不再是盲目的嘗試，而是逐漸走向科學、系統的探索。
有了這兩件法寶的助力，神農氏“嘗百草”的程序，終於迎來了轉機。他的身影依舊穿梭在洪荒各處，但危險係數大大降低，效率卻顯著提升。人族部落中，關於神農氏能辨百草、藥到病除的傳說，開始真正地生根發芽，為他日後的“醫藥之祖”地位，奠定了堅實的基礎。
