用過午膳，雲海與雲青松沒有返回府，徑直帶著雲晨夕、雲吉、雲祥一行人登上馬車，啟程回了祥雲村。
另一邊，程家二老早已和李老夫人約定了入宮赴宴的時辰，各自回府著手籌備中秋宮宴的一應事宜。
中秋宮宴雖要等到夜幕降臨、皓月升空才正式開場，可入宮朝臣及家眷人數繁多，核實身份、安全安檢、為皇后與太后請安皆需耗時，眾人必須提前入宮等候。
雲朵身為尚未公開身份的準太子妃，如今既然回京，於情於理，都必須出席這場皇家中秋宴。
此前李文慧本無心入宮，想跟隨雲海前往祥雲村過中秋，可雲朵進宮赴宴，她放心不下，思慮再三，最終選擇留在京城陪同。
太子與雲朵的訂婚事宜，雖未曾昭告天下，卻早已在頂層權貴圈層中傳開。
這場訂婚由欽天監親自擇定吉日，聘禮清單經由禮部尚書親手擬定，吏部尚書夫婦、禮部尚書夫婦、老國公盡數親臨訂婚宴；此前工部尚書與大司農也曾到訪祥雲村，親眼見過雲朵與太子相伴同行的模樣。
雖然皇上下旨，命眾人不得對外聲張婚約一事，可朝中高階官員即便不敢公然議論，也會私下提點家中子弟與姻親族人，叮囑小輩切勿莽撞衝撞未來太子妃。是以雲朵的身份，在京城高階朝臣之中，早已算不上秘密。
李秀秀帶孩子們回府，穿上了錦繡坊專門為她們參加宮宴設計的最新款的服裝；玉出麗水，為他們每人都梳了一個嶄新的髮型，帶上雲如兒設計的與服裝同款的錦繡雲間珠寶坊新出品首飾。
這麼一打扮一個個粉雕玉琢的就跟那畫了走出來的小仙童似的。
雲朵看著這些弟弟妹妹不吝誇獎:“哇！這是誰的弟弟妹妹啊？怎麼這麼好看這麼可愛！”
女孩們被誇的眼睛亮晶晶的，紅著小臉就跟抹了胭脂似的。
三個男娃高興的蹦蹦跳跳的來到雲朵面前。
雲晨星:“當然是姐姐的弟弟了！”
雲喜:“大姐，你看看喜哥兒帥不帥！”
“帥！我弟弟一定是中秋宴會最靚的仔！”
雲安:“我們的大姐和姐姐妹妹們也都好看，一定是中秋宴會最漂亮的姑娘！”
雲朵挨個摸了摸三個弟弟頭:“最最漂亮的姑娘、最最靚的仔們出發吧！”
李秀秀又吩咐嬤嬤們為孩子每人備了一套衣物。
準備妥當後帶著黃、宋兩位嬤嬤與知墨，雲朵帶著雲騰、雲雨、玉出、麗水四人，分乘三輛馬車，前往將軍府匯合。
能夠入宮見識見識，讓知墨滿心歡喜，他父母更是激動不已。臨行前，忠管家夫婦反覆叮囑兒子，入宮後務必聽從夫人與小姐的吩咐，寸步不離護好府中幾位小少爺，萬萬不可失了禮數。
雲家一行人抵達將軍府，李家幾人早已整裝完畢，待她們到來後便一同動身入宮。
按照宮中規制，所有朝臣女眷皆需從皇宮北門入宮。宮門口分列著兩兩一組的宮廷嬤嬤，逐一核驗各家赴宴請柬，清點隨行人數，查驗無誤後，便有小宮女引路，帶領眾人向內宮前行，進了後宮還需要等待皇后召見。
皇后身邊的貼身侍女琴棋，奉主子之命在宮門口等候。眼見將軍府與雲府的馬車陸續停下，眾人依次下車，她立刻快步上前，屈膝恭敬行禮：“奴婢見過李老夫人、李二姑奶奶，見過李夫人、雲夫人，見過各位小姐、小少爺！皇后娘娘特意命奴婢在此恭候各位。”
李老夫人眉眼溫和，微微抬手：“琴棋姑娘不必多禮，不知程老夫人可已先行抵達宮中？”
琴棋躬身回話：“回老夫人，程老夫人早已在鳳棲宮等候諸位，請各位隨奴婢入內。”說罷，她側身引路，緩步走在隊伍前方。
宮門外還有無數等候入宮的朝臣家眷，看著一行人由皇后貼身侍女親自接引，皆是面露豔羨，目光頻頻落在她們身上。
按照宮中規矩，年滿七歲的男賓需單獨從東側宮門通行，不可與女眷同行。
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