軍用吉普車在崎嶇不平的山路上顛簸前行，捲起陣陣混合著積雪和泥土的煙塵。郭春海、格帕欠和二愣子坐在後排，身體隨著車輛的晃動而搖擺，三人都沉默著，各自沉浸在複雜的思緒中。窗外，熟悉的狍子屯輪廓早已消失在群山之後，取而代之的是越來越茂密、人跡罕至的原始林地。這不是回屯的路，而是駛向大山更深處的邊防某團前線駐地。
大約行駛了一個多小時，前方山坳裡出現了一片被高大松林半掩著的建築群。低矮的營房、覆蓋著偽裝網的車庫、高高矗立的瞭望塔，以及隱約可見的雷達天線，無不彰顯著這裡的軍事屬性。車子經過哨兵嚴格的檢查後，駛入了營地，最終在一棟不起眼的、外牆刷著綠色塗料的平房前停下。
“下車吧，三位同志，先在這裡休息一下。”陪同的李參謀跳下車，對郭春海他們說道。他的態度比來時緩和了不少，帶著一絲不易察覺的尊重。
平房裡面陳設簡單，但乾淨整潔，燒著暖炕，驅散了車程帶來的寒意。很快有炊事兵送來了熱騰騰的麵條和饅頭，還有一小盆帶著油花的燉菜。對於在寒冷山林裡折騰了一天一夜的三人來說，這無疑是雪中送炭。
二愣子早就餓得前胸貼後背，也顧不上許多，端起碗就呼嚕呼嚕地吃了起來。格帕欠吃得依舊沉默而迅速。郭春海雖然也餓，但吃得相對剋制，他的心思並不全在食物上。
剛吃完飯沒多久，李參謀又來了：“郭春海同志，趙團長請你去一下。”
郭春海心中一凜，知道正戲要開始了。他整理了一下衣服，對格帕欠和二愣子點了點頭，示意他們安心等待，然後跟著李參謀走出了房間。
他們穿過營地，來到另一棟戒備更加森嚴的建築前，經過又一道崗哨，進入了一間掛著軍事地圖、擺放著沙盤的作戰室。趙團長正站在沙盤前，眉頭緊鎖，旁邊還站著幾位同樣神色凝重的軍官。沙盤上，中俄邊境線蜿蜒曲折，山川地貌栩栩如生，一些代表兵力部署的小旗子插在上面。
“報告團長，郭春海同志到了。”李參謀立正報告。
趙團長轉過身，對郭春海招了招手：“來，春海同志，這邊坐。”
郭春海在趙團長示意的一張椅子上坐下，腰桿挺得筆直。
“情況基本核實了。”趙團長開門見山，語氣沉重，“那五個傢伙，確實是境外一個名叫‘西伯利亞狼’的跨國偷獵集團的成員。這個集團活動猖獗，組織嚴密，不僅在我國境內，也在蒙古、朝鮮等地流竄作案，主要目標就是東北虎、雪豹、高鼻羚羊等極度瀕危的珍稀動物，走私皮毛、骨骼和器官，牟取暴利。我們邊防部隊盯了他們很久，但這些人非常狡猾，反偵察能力很強，行動詭秘，一直沒能抓到實質性的證據和核心成員。”
他指著沙盤上邊境線俄方一側的一個區域：“根據俘虜的零星口供和我們之前掌握的情報，他們的主要窩點，很可能就設在這一帶，一個靠近邊境、地形複雜的廢棄林場裡。”
郭春海順著趙團長的手指看去，那片區域山高林密，河流縱橫，確實是個易於隱藏、難以清剿的地方。
“這次你們立了大功！”趙團長的目光落在郭春海身上，帶著讚賞，“不僅人贓並獲，更重要的是，撕開了一個口子。伊萬諾夫雖然嘴硬，但在專業審訊下，還是透露出一些關鍵資訊，包括他們與老巢的聯絡方式、部分活動規律，以及……他們近期可能有一批重要的‘貨’（指盜獵的珍稀動物製品）要集中運出。”
郭春海的心臟猛地跳動了一下，他似乎預感到了什麼。
趙團長的聲音壓低了一些，帶著一種特殊的意味：“上級高度重視，已經決定成立聯合專案組，要徹底打掉這個危害多國、囂張跋扈的犯罪集團！但是……”
他話鋒一轉，臉上露出一絲為難和凝重：“涉及到跨境行動，情況非常複雜、敏感。正式的、大規模的越境執法，需要極高層面的協調和批准，程式繁瑣，而且很容易打草驚蛇，導致對方轉移或銷燬證據。一旦處理不好，甚至可能引發不必要的外交糾紛。”
郭春海靜靜地聽著，沒有插話，他知道趙團長還有後文。
趙團長踱了兩步，走到郭春海面前，目光灼灼地看著他：“所以，在正式的、官方的行動渠道之外，可能需要一些……非常規的、靈活的輔助手段。”
房間裡陷入了短暫的沉默，只有牆上掛鐘秒針走動的“滴答”聲。
郭春海迎接著趙團長的目光，心中已然明瞭。他深吸一口氣，開口道：“首長的意思是……需要我們做點什麼？”
趙團長沒有直接回答，而是意味深長地說道：“春海同志，你們是本地最好的獵人，熟悉邊境兩側的山林地貌，擁有豐富的野外生存和追蹤經驗，而且……身份相對靈活。有些時候，民間力量在某些特定環境下，能發揮出正規力量難以替代的作用。”
他停頓了一下，語氣變得更加含蓄，幾乎是一字一頓：“上級對於徹底剷除‘西伯利亞狼’集團的決心是堅定的。對於一切有利於達成此目標的行為……只要是在特定區域內，針對特定目標，並且能夠確保自身安全和行動隱秘的前提下……上級的態度是……‘默許’。”
“默許”兩個字，他說得很輕，但卻像重錘一樣敲在郭春海的心上。
這不是明確的命令，沒有檔案，沒有指示，甚至不會得到官方的任何承認。這是一種只可意會不可言傳的授權，一種遊走在規則邊緣的冒險。成功了，或許是幕後英雄；失敗了，或者出了任何紕漏，後果將完全由自己承擔。
郭春海瞬間就明白了這其中的巨大風險和無盡壓力。這無異於是讓他們以個人身份，去執行一項近乎不可能完成的任務——潛入敵境，偵察甚至摧毀一個武裝犯罪集團的老巢！
他看著趙團長那雙充滿期望卻又帶著一絲無奈的眼睛，看著沙盤上那片代表著危險與未知的異域山林，腦海中閃過那頭死去的東北虎悲愴的眼神，閃過伊萬諾夫那囂張而殘忍的嘴臉，也閃過狍子屯鄉親們安寧的生活和烏娜吉擔憂的面容。
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