“蛟龍號”如同逃離獵場的驚鹿，開足馬力向著西南方向的公海疾馳。直到導航儀顯示已經脫離了那片敏感海域的核心範圍，船上所有人才算真正鬆了口氣，緊繃的神經稍稍放鬆，但空氣中依舊瀰漫著劫後餘生的悸動和揮之不去的疲憊。
郭春海沒有讓船隻停歇，而是選擇了一個位於公海之上、相對偏僻的座標點，下令拋錨休整。此時天色已經矇矇亮，海面上的霧氣散去不少，但天空依舊陰沉，鉛灰色的雲層低垂，預示著天氣可能轉壞。
“輪流休息，抓緊時間吃東西。”郭春海的聲音帶著一絲沙啞，“老崔，檢查機器。格帕欠，瞭望不能停。二愣子，帶人清點一下裝備，看看有沒有損失。”
命令下達，船員們立刻行動起來。經歷了昨晚與巡邏艇的驚魂一刻，沒有人還有心情說笑，大家都沉默而高效地執行著自己的任務。老崔鑽進了機艙，仔細檢查著柴油機和各種管路，確保下一次啟動時萬無一失。格帕欠依舊守在船頭，目光如同雷達般掃視著空曠的海面，不放過任何一絲異動。二愣子則帶著幾個年輕船員，清點著蟹籠、纜繩和各種工具，幸好，除了緊張，並無實質損失。
郭春海自己則靠在駕駛室的椅背上，閉目養神。他的大腦卻在飛速運轉，覆盤著昨晚的行動。風險超出了預期，但第一步總算是邁出去了。現在，就是等待。等待蟹籠在冰冷的深海中發揮作用，也等待下一次返回收取時，可能面臨的未知挑戰。
休整了幾個小時，補充了食物和水分，船員們的體力恢復了不少，但精神上的疲憊依舊存在。郭春海知道不能久留，這裡雖然算是公海，但並非絕對安全。他下令起錨，“蛟龍號”開始在海參崴外海的公海區域進行低速巡航，一方面遠離是非之地，另一方面也方便隨時根據情況調整返回收籠的時機。
等待是煎熬的。海上的天氣說變就變，到了下午，風力明顯增強，海浪也開始變大，“蛟龍號”龐大的船身開始出現明顯的搖晃。鉛灰色的雲層越來越厚，彷彿要壓到海面上來。
“看樣子要起風浪了。”老崔從機艙鑽出來，看著天色，眉頭緊鎖，“希望別太大，不然收籠子可就費勁了。”
郭春海看著翻湧的海面，心中也有些沉重。深海作業，最怕的就是惡劣海況。但他沒有表露出來，只是沉穩地說道：“讓大家做好抗風浪準備，固定好所有物品。我們見機行事。”
夜幕再次降臨，風浪果然更大了。狂風捲著鹹澀的海水撲打在駕駛室的玻璃上，發出“噼裡啪啦”的聲響。船體在浪濤中起伏顛簸，如同一個巨大的搖籃，只是這搖籃晃得人頭暈目眩，腸胃翻騰。好幾個年輕船員已經出現了暈船反應，臉色蒼白地抱著欄杆嘔吐。
二愣子自己也有些不好受，但他強撐著，一邊罵罵咧咧地詛咒這鬼天氣，一邊檢查著各個艙室是否關緊，物品是否固定牢靠。格帕欠似乎完全不受影響，他甚至在顛簸的船頭上站得更穩，如同焊死在甲板上一般，只是將瞭望的重點從遠方可能出現的船隻，轉移到了近處可能威脅船體安全的巨浪上。
郭春海親自掌舵，感受著舵輪傳來的、海浪拍擊船體的巨大力量。他必須全神貫注，小心翼翼地操控著船隻的航向和速度，既要避免被橫浪打翻，又要防止船頭過於扎入浪中導致甲板上浪。這是一場與大自然力量的無聲搏鬥。
這一夜，在風浪的咆哮和船體的呻吟中艱難度過。當黎明再次來臨時，風浪終於稍稍平息了一些，但海面依舊波濤洶湧，天空依舊陰沉。
“不能再等了。”郭春海看著依舊惡劣但相對可控的海況，做出了決定，“必須趁現在去把籠子收回來，再拖下去，天氣可能更壞，或者巡邏艇又會出現。”
“蛟龍號”調整航向，再次向著那片令人心悸的海域駛去。這一次，所有人的心情更加複雜，既有對收穫的期待，更有對再次遭遇危險的恐懼。
航行比預想的還要艱難。殘餘的風浪讓船速提不起來，顛簸也消耗著船員們本就不多的體力。郭春海憑藉著記憶和導航儀，在波濤間艱難地尋找著昨天布放浮標的位置。
“看到浮標了！”負責瞭望的格帕欠突然喊道，聲音在風浪中有些模糊。
眾人精神一振，順著格帕欠指的方向望去，只見在起伏的灰色浪濤中，幾個橙紅色的浮標如同頑強的生命，在浪尖谷底若隱若現。
“準備收籠！”郭春海穩住舵輪，儘量讓船身靠近浮標。
最艱苦的工作開始了。二愣子帶著幾個狀態稍好的船員，來到船尾。巨大的液壓絞盤開始轟鳴，鋼纜被緩緩收回。第一個蟹籠破水而出，帶著漫天水花，重重地撞在船尾的護舷上！
所有人的目光都瞬間聚焦在那個巨大的、佈滿孔洞的鐵籠上！
只見籠子裡，密密麻麻地擠滿了張牙舞爪的大傢伙！那是一隻只體型碩大、外殼呈暗紅色、長著長長步足的帝王蟹！它們在籠子裡互相鉗制，瘋狂地爬動，充滿了野性的活力！
“我的娘誒！這麼多！這麼大！”二愣子第一個驚呼起來，臉上的疲憊和恐懼瞬間被巨大的喜悅取代！其他船員也都興奮地圍了上來，發出陣陣讚歎。
這一籠，起碼有二十多隻！而且個個都有臉盆大小，品相極佳！
“快！卸貨！小心別被夾到手！”郭春海心中也是一喜，但依舊保持著冷靜，大聲指揮著。
船員們立刻忙碌起來。有人操控絞盤，有人用特製的長鉤子將蟹籠勾到甲板合適位置，有人則戴著厚實的皮手套，小心翼翼地將那些揮舞著巨大蟹鉗的帝王蟹從籠子裡抓出來，扔進事先準備好的、墊著溼海草的保溫箱裡。過程需要極大的耐心和技巧，稍有不慎就可能被那足以夾斷骨頭的蟹鉗傷到。
第一個籠子的豐收極大地鼓舞了士氣。緊接著，第二個、第三個……絞盤不斷轟鳴，一個個沉重的蟹籠被陸續拖上甲板。大部分籠子都是滿載而歸，只有少數幾個空著或者只有零星幾隻。顯然，他們選擇的這個點位資源極其豐富！
甲板上很快就堆起了一座不斷蠕動的“蟹山”，帝王蟹那獨特的、帶著深海寒氣的腥味瀰漫開來。船員們雖然累得滿頭大汗，手臂痠麻，但臉上都洋溢著收穫的喜悅。這一趟的冒險，值了！
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