騎馬從狍子屯到長白山，快馬加鞭也要三天。郭春海一路上刻意避開大路，專走小路，以免被人跟蹤。第三天傍晚，終於到了長白山腳下的那個小村莊。
村莊還是老樣子，幾十戶人家，炊煙裊裊。郭春海找到崔萬吉家，敲門。開門的是崔萬吉的妻子，看到郭春海，又驚又喜。
“郭隊長！你怎麼來了？”
“我來找崔叔，有急事。”
“快進來。”
崔萬吉正在屋裡喝茶，看到郭春海，也吃了一驚：“春海？出什麼事了？”
郭春海坐下，喝了一口熱茶，把事情說了一遍。
崔萬吉聽完，眉頭緊鎖：“金成哲要逃出來？這事……不好辦啊。”
“崔叔，您知道秘密通道嗎？”
“知道是知道，但那通道幾十年沒人走了，不知道還能不能通。”崔萬吉說，“而且，就算通道還在，從朝鮮那邊過來也不容易。邊境守衛很嚴，特別是最近，聽說朝鮮那邊出了大事，守衛更嚴了。”
“什麼大事？”
“聽說有個大官被撤職了，可能跟金成哲有關。”崔萬吉壓低聲音，“金成哲他們上次來中國採參，沒完成任務，回去肯定受罰。現在他想逃，說明處境很危險。”
郭春海心裡一沉。金成哲的情況，比他想象的更糟。
“崔叔，那條通道在哪？怎麼走？”
崔萬吉嘆了口氣：“罷了，既然你決定了，我就告訴你。但春海，我要提醒你，這條通道很危險，不光有守衛，還有……”他頓了頓，“還有一些說不清的東西。”
“什麼東西？”
“我也說不清。”崔萬吉搖頭，“我年輕時走過一次，差點沒回來。那通道里，有怪聲，有怪影，邪門得很。後來我就不敢走了。”
郭春海想起死亡谷的經歷。長白山這片土地，確實有很多科學解釋不了的東西。
“您告訴我位置，我自己去探路。”
“好吧。”崔萬吉拿出紙筆，畫了一張草圖，“從這裡往東北走，大概二十里，有個叫‘鬼門關’的山口。過了山口，有一片石林，石林裡有個隱蔽的洞口，那就是通道入口。通道很長，大概要走一天一夜，出口在朝鮮境內，離金成哲的駐地不遠。”
郭春海仔細記下路線。
“崔叔，謝謝您。”
“不用謝。”崔萬吉握住郭春海的手，“春海，一定要小心。如果感覺不對，立刻回頭，別逞強。”
“我記住了。”
在崔萬吉家住了一晚，第二天一早，郭春海出發了。按照草圖，他找到了鬼門關山口。那山口果然險惡，兩邊是刀削般的懸崖，中間一條窄路，像地獄的門戶。
過了山口，前面果然是一片石林。石林很大，怪石嶙峋，像無數怪獸蹲伏。郭春海在石林裡轉了半天，才找到那個隱蔽的洞口——在一塊巨石後面，洞口被藤蔓遮住，不仔細看根本發現不了。
撥開藤蔓，裡面黑漆漆的，深不見底。郭春海點起火把，鑽了進去。
通道很窄，只能容一人透過。洞壁溼漉漉的，滴著水。走了約莫百米，前面出現岔路。
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