九月中旬，石砬子村的海風已經帶著明顯的涼意。院子裡的棗樹葉子開始發黃，風一吹，嘩啦啦往下掉。海面上，那些夏天常見的海蜇早就沒了蹤影，漁民們開始忙著準備秋天的捕魚。
格帕欠他們原本打算這幾天就回山裡，但海叔的一句話讓他們改變了主意。
“明天帶你們去個好地方。”海叔說這話的時候，臉上帶著神秘的笑容，“縣裡有個海參育苗場，專門培育海參苗的。你們不是想學海參的養殖嗎？去看看，比聽我說強多了。”
“育苗場？”格帕欠沒聽過這個詞，“那是幹啥的？”
海叔磕了磕菸袋鍋，慢慢解釋：“就是專門孵小海參的地方。野生的海參，一年能長多大？三五年才長成。但人工育苗，一年就能長到能賣的個頭。咱們這片海，這些年海參少了，就是因為抓的人多，沒等長大就抓走了。育苗場就是把小海參孵出來，放到海里養，長大了再抓。”
格帕欠聽得眼睛發亮。合作社的養殖場正在搞海參養殖，但一直沒弄明白怎麼育苗。要是能學到這門技術，那可真是幫了大忙了。
第二天一早，海叔帶著他們出發了。育苗場在縣城東邊，靠海近，坐車要兩個多時辰。卡車上擠了十幾個人——格帕欠、二愣子、小趙，還有幾個年輕人，都興奮得坐不住。
“海叔，這育苗場是公家的還是私人的？”二愣子問。
“公家的。”海叔說，“縣裡辦的，好幾年了。技術員都是從青島那邊請來的，懂門道。咱們去參觀參觀，長長見識。”
車開到育苗場門口，格帕欠跳下車，看著眼前的一切，愣住了。
那是一片很大的院子，裡面是一排排低矮的廠房，房頂上蓋著石棉瓦，牆上刷著白灰。院子裡有幾個大水池子，池子裡是海水，藍汪汪的，能看見底。池子邊上，幾個穿著高筒雨鞋的人正在忙活著什麼。
“到了。”海叔帶著他們往裡走。
剛進院子，一箇中年男人迎了上來。他四十多歲，瘦高個，戴著副眼鏡，穿著一件洗得發白的工作服，袖子上沾著水漬。
“老海叔，您來了！”那人熱情地握著海叔的手，“接到您電話我就等著呢。快，裡面請。”
海叔給格帕欠介紹：“這是小周，周技術員，育苗場的頂樑柱。青島海洋學院畢業的，在這兒幹了好幾年了。”
格帕欠趕緊跟周技術員握手：“周技術員，麻煩您了。”
“別客氣。”周技術員笑著說，“老海叔的朋友，就是我的朋友。走，我帶你們參觀參觀。”
他帶著他們往裡面走，一邊走一邊介紹。育苗場分好幾個區，有育苗車間、餌料車間、化驗室、蓄水池。每個車間裡都有大大小小的水池，池子裡是海水，有的清澈見底，有的綠瑩瑩的。
“這是育苗車間。”周技術員推開一扇門，裡面是一排排水泥池子，池子上方拉著遮陽網，“現在正是海參育苗的季節。你們看，這些小池子裡養的就是剛孵出來的海參苗。”
年輕人圍過去看。那些池子不大，每個也就一兩平方米，水深不到半米。水是淺褐色的，能看見池底有一些黑乎乎的小點點，密密麻麻的。
“這就是海參苗？”小趙瞪大眼睛，“這麼小？”
周技術員笑了：“對，剛孵出來就這麼大。你們仔細看，那些小點點會動。”
大家湊近了看，果然，那些小黑點在水底慢慢地蠕動，有的還往池壁上爬。雖然小得幾乎看不清，但確實是活的東西。
“海參的繁殖，得從親參開始。”周技術員帶他們走到另一個池子邊，“這就是親參，就是用來繁殖的成年海參。”
池子裡趴著幾十條大海參，每條都有半斤多重，黑褐色的，長滿了肉刺。它們在池底慢慢地爬著，有的縮成一團，有的伸展開來。
“選親參有講究。”周技術員說，“要選個頭大、身體壯、沒有傷的。選好了，放到池子裡養著，等它們產卵。”
“海參怎麼產卵？”二愣子好奇地問。
周技術員笑了：“每年七八月份，水溫合適的時候，親參就會自然產卵。母海參把卵排到水裡，公海參同時把精子排出來，卵和精子在水裡結合，就受精了。”
