八月的狍子屯，天熱得像蒸籠。
太陽從早曬到晚，把大地烤得滾燙。院子裡那棵老槐樹耷拉著葉子，無精打采的；狗趴在牆根底下，伸著舌頭喘氣，連叫都懶得叫一聲。蟬在樹上沒命地叫，“知了——知了——”，吵得人心煩意亂。連老黑山上的松樹都蔫了，針葉耷拉著，像是被太陽烤焦了。
但郭春海閒不住。八月份是馬鹿活動最頻繁的時候，也是林場捕捉馬鹿進行人工養殖的最佳時機。老孟場長說了，省城的動物園想要幾頭活馬鹿，林場這邊負責抓，給一筆不小的報酬。
馬鹿這東西，體型大，力氣大，跑得快，跳得高，不好抓。用槍打容易，打死了就不值錢了。要抓活的，得動腦子，得有辦法。郭春海想了幾天，想出了一個方案——用麻醉槍，打中鹿腿，鹿跑不遠就會倒下，然後用繩子綁住，抬下山。
頭天晚上，他把大劉、二虎、小魏叫到家裡，開了個會。他在炕上鋪開孫把頭給的那張地圖，用鉛筆在上面畫了幾個圈。
“馬鹿群在這片山坡上活動，每天早上和傍晚出來吃草，中午在樹林裡歇著。”他用鉛筆點著地圖上的幾個點，“咱們分三路，我帶一路從東邊包抄，大劉帶一路從西邊堵截，小魏帶一路在正面埋伏。先用獵犬把鹿群往埋伏圈裡趕，然後我用麻醉槍打頭鹿，頭鹿倒了，鹿群就會亂，再打第二隻、第三隻。”
大劉問：“郭隊長，麻醉槍管用不？”
“管用。林場新進的，從省城買的。打中鹿腿，鹿跑個百八十步就會倒下，睡個把時辰就醒了，不傷性命。”
二虎問：“打哪兒？打頭還是打身子？”
“打腿。打頭怕打死了，打身子怕傷著內臟。打腿最安全，鹿倒下了，腿傷也不重，養幾天就好了。”
小魏問：“郭隊長，那鹿倒了咋抬？馬鹿好幾百斤呢，咱幾個人抬不動。”
“用槓子抬。四個人抬一頭，輪流換肩。實在抬不動，用牛車拉。”
商量好了，大家散了。
第二天，天還沒亮，隊伍就出發了。郭春海揹著麻醉槍，腰裡彆著獵刀，背上揹著帆布包。大劉、二虎、小魏和其他幾個人，一共十個人，加上四條獵犬，浩浩蕩蕩地往山裡走。郭安也跟著，非要來看怎麼抓馬鹿。郭春海拗不過他，讓他跟來了，但叮囑他不許亂跑。
走了將近兩個時辰，進了一片開闊的山坡。這片山坡在南山溝裡，草長得茂盛，還有一條小溪流過，是馬鹿最喜歡待的地方。郭春海讓大家散開，各自找位置埋伏好。獵犬被小魏牽著，藏在一片樹叢後面。
郭安蹲在父親身邊，大氣不敢出。他手裡攥著一根木棍，手心裡全是汗。
等了大約半個時辰，太陽從東邊的山樑上冒出來了，金色的陽光灑在山坡上，把草葉上的露珠照得閃閃發亮。遠處傳來了馬鹿的叫聲，低沉的，洪亮的，在山谷裡迴盪。
郭春海低聲說：“來了，別出聲。”
郭安屏住呼吸，眼睛盯著前面的山坡。
果然，從山坡上面的樹林裡，走出來一群馬鹿。大大小小十幾頭，領頭的一頭大公鹿，足有三四百斤，頭上長著樹杈一樣的大角，少說也有八個杈，在陽光下閃著光。母鹿沒角，體型小一些，棕褐色的毛，肚子圓滾滾的。小鹿跟在後面，蹦蹦跳跳的，一會兒啃一口草，一會兒抬起頭看看四周。
郭春海端起麻醉槍，瞄準那頭大公鹿。公鹿走在最前面，離他們大概七八十步遠。他沒有急著開槍，等著鹿群走進埋伏圈。
鹿群慢慢走近了，離他們只有五六十步了。郭春海瞄準公鹿的後腿，扣動了扳機。“砰”的一聲，麻醉槍響了，一支麻醉針射出去，正中公鹿的後腿。公鹿猛地跳起來，跑了幾十步，腿一軟，栽倒在地上，掙扎了幾下，不動了。
“中了！”郭安興奮地喊了一聲。
郭春海顧不上看那頭公鹿，眼睛盯著鹿群。鹿群被槍聲驚了，四散奔逃。有往東跑的，有往西跑的，有往南跑的，有往北跑的。獵犬衝出去，狂吠著，把跑散的鹿往埋伏圈裡趕。
大劉在西邊開了一槍，打中了一頭母鹿的後腿。母鹿跑了七八十步，也倒下了。小魏在南邊開了一槍，打中了一頭小鹿的後腿。小鹿跑了幾十步，栽倒了。
鹿群跑散了，有的鑽進了樹林裡，有的跑上了山坡，有的跳過了小溪。獵犬在後面追，狂吠著，把跑得慢的攔住。但大部分鹿都跑了，只留下了三頭——一頭大公鹿，一頭母鹿，一頭小鹿。
郭春海站起來，走到公鹿跟前。公鹿躺在地上，眼睛半睜半閉的，嘴巴微微張著，舌頭耷拉在外面，已經失去了知覺。麻醉針的效果很好，鹿睡得很沉。
“綁腿。”郭春海說。
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