狍子肉燉了一大鍋，一家人吃了三天還沒吃完。剩下的肉烏娜吉切成條，用鹽醃了掛在倉房裡風乾，做成了肉乾。骨頭剁碎了熬湯，湯裡下了土豆和粉條，又是一大鍋。狍子渾身都是寶，連腸子都洗乾淨了灌了血腸，一樣都沒糟蹋。
郭安把那頭公狍子的皮子完整地剝下來了。他剝得比他弟弟第一回強多了，一刀到底，又輕又穩，整張皮子剝下來的時候還冒著熱氣，沒有一處破口。郭小海蹲在旁邊看著，心裡拿自己的第一張皮子暗暗比了比，覺得哥的手藝確實比自己老練，刀口利索，沒有深淺不一的地方，邊角也剝得乾淨。他問郭安：“哥，你咋剝得這麼好？”郭安頭也不抬地說：“剝多了就會了。你那張也不錯，第一回就能剝成那樣，比我強。”郭小海的嘴角翹了翹，又問：“那這張皮子咋硝？”郭安說：“跟上次一樣，先醃後泡再刮再上硝。你來幫我。”
郭小海二話沒說就去搬鹽。他把粗鹽袋子從倉房裡拖出來，抓了一把又一把，均勻地撒在狍子皮的肉面上。這回他撒得比上次均勻，手指頭一點一點地抹開，讓鹽粒滲進皮板的每一寸纖維裡。郭安在旁邊看著，點了點頭：“有進步，比上次勻多了。”郭小海撒完鹽，把皮子捲起來用麻繩捆好，擱在倉房的陰涼處。郭安說：“醃三天，三天後咱倆一起弄。”
三天後，郭安和郭小海把皮子從倉房裡搬出來。鹽已經化了大半，皮板上滲著一層淡粉色的汁水，混著融化的鹽粒和殘留的油脂，黏乎乎的。郭安打了幾桶清水倒進一隻大木盆裡，把皮子泡進去，水一下子就混了，泛著一層油花。兩個人換了三遍水，直到泡皮子的水清澈見底才停下來。
接下來是刮肉。郭安把皮子鋪在院子裡的青石板上，皮板朝上。他從屋裡拿出刮皮刀，蹲下來開始刮。他的動作比郭小海第一回刮的時候順暢多了，刀刃貼著皮板，從根部往尖部一推，一卷白花花的油脂就刮下來了。郭小海蹲在旁邊看，郭安颳了幾下之後，把刀遞給他：“你來試試。”郭小海接過來，學著郭安的樣子，刀刃貼著皮板用力一推，力氣用得不太均勻，刮下來的油脂有的厚有的薄，邊角的地方還留著一層沒刮掉。郭安說：“力道勻一點，別一下輕一下重的。刀口貼著皮板走，別抬起來。”郭小海又試了幾次，慢慢找到了節奏，一刀一刀地刮，雖然不如郭安颳得乾淨利落，但比他自己第一回刮的時候已經像樣多了。
兩個人輪流颳了將近一個時辰，皮板上的油脂和筋膜颳得乾乾淨淨的，露出淡黃色的皮板纖維，摸上去澀澀的，不滑不膩。郭小海的兩隻胳膊酸得抬不起來了，手指頭都僵了，攥著刀把子的虎口磨得發紅。他把刮皮刀遞給郭安，甩了甩痠麻的手腕，說：“刮完了。”郭安接過來檢查了一遍，用指甲在皮板上輕輕劃了一下，指甲劃過的地方留下一條淺淺的白印，沒有油脂滲出來。“乾淨了，能上硝了。”
郭小海跑到劉滿倉家借了半袋子硝。老人正坐在院子裡編繩套，看到郭小海來了，放下手裡的活說：“又硝皮子？”郭小海點頭：“我哥打的那隻狍子，皮子我幫他一起硝。”劉滿倉從棚子裡拿出半袋子硝遞給他：“硝粉要抹勻，揉透了再晾。你要是不會揉，讓你哥幫你揉。”郭小海接過硝袋子，說“我會”。他跑回家，把硝粉倒在皮板上，用手搓開，一把一把地抹勻。硝粉是灰白色的，細得像麵粉，抹在皮板上澀澀的，他用力揉搓，讓硝粉滲進纖維的縫隙裡。搓了將近半個鐘頭，皮板上的硝粉全部滲進去了，表面只剩薄薄一層白霜。他把皮子捲起來用麻繩捆好，擱在倉房裡悶著，又用一塊舊棉被蓋在上面保溫。
悶了兩天，郭小海把皮子取出來的時候，皮板已經變了顏色——從淡黃色變成了淺褐色，摸上去更柔軟了，不像剛刮完的時候那樣硬邦邦的。他把皮子撐開，四邊用竹片繃緊了固定好，掛在院子裡的陰涼處風乾。大黑湊過來聞了聞，打了個噴嚏又退開了。郭小海說“你還不稀罕呢，這可是好皮子”。大黑搖了搖尾巴，蹲在旁邊看。
風乾了三四天，皮子徹底幹了。郭小海把竹片一根一根地取下來，用手搓了搓整張皮子。棕黃色的毛油潤潤的，又厚又密，摸著滑溜溜的，像一塊上好的緞子。皮板也軟乎了，輕輕一捏就彎，不硬不板，韌性十足。郭小海把皮子拎起來抖了抖，毛茬在陽光下泛著一層柔和的光澤，整張皮子完整、平整、乾淨，沒有一點破口和瑕疵，比他那第一張狍子皮還要好一些。
他把皮子掛在牆上，掛在郭春海那幾張皮子的旁邊。牆上現在已經掛了好幾張了——狍子皮、野兔皮、狐狸皮、紫貂皮，加上這張新硝的狍子皮，花花綠綠地鋪了半面牆。郭小海退後幾步看了看，心裡頭湧上來一股成就感，跟第一張皮子上牆的時候差不多，但更踏實了一些。他伸手摸了摸那張新掛上去的狍子皮，又摸了摸旁邊那張自己第一回硝的狍子皮，兩張放在一起比了比，新的這張毛色更亮、皮板更軟、邊角更齊整。他笑了笑，心裡對自己說，手藝確實是會進步的。
晚上，郭春海從林場回來，一進屋就看到了牆上新掛的皮子。他走過去摸了摸，又看了看皮板的背面和邊角的軟硬度，回頭問郭安：“你硝的？”郭安說：“我跟小海一塊兒弄的。我颳了一半，他颳了一半。”郭春海看了看郭小海：“你刮的？”郭小海點了點頭。郭春海又摸了摸皮板，說：“颳得乾淨，硝也揉透了，軟硬剛好。比你那張強了。”他看了看郭小海，“長進了。”郭小海的嘴角翹得老高。
郭安也走過來看了看，說：“這張皮子比上張好。你刮的那半邊跟我的差不多，不大看得出來區別了。”郭小海說：“真的？”郭安說：“真的，邊角那塊是你刮的吧？颳得挺乾淨的。”郭小海嘿嘿笑了。
烏娜吉從灶間出來，看到父子三人圍在牆前面看皮子，說：“一張皮子也值得看半天。”郭小海說：“媽，等我攢多了，給你做件皮襖。”烏娜吉笑了：“你這話說了好幾回了，你的皮子還在牆上掛著呢。”郭小海說：“快了，再打幾張就夠了。”烏娜吉搖了搖頭，但臉上帶著笑，回灶間繼續忙活了。
睡覺前，郭小海又去看了一眼牆上的皮子。月光從窗戶縫裡漏進來，照在皮子上，棕黃色的毛泛著一層淡淡的銀白色光澤。他伸手摸了摸，毛又軟又暖，像摸著一隻還在喘氣的狍子。他站了一會兒，打了個哈欠，轉身回屋躺下了。閉上眼睛的時候，他還在想著那張皮子——它是怎麼從一隻活蹦亂跳的狍子變成牆上這張溫暖柔軟的皮子的。中間經過了多少道工序，每一步都有講究，每一步都不能馬虎。他忽然有點明白了劉滿倉說的那句話——“山裡的東西，樣樣都有用。”狍子死了，但它的肉給人吃了，它的皮給人暖了，它的骨頭熬了湯，它的腸子做了血腸。它用另外一種方式活在了這個家裡，活在了牆上這張皮子裡，活在一家人的飯桌上。郭小海翻了個身，把被子裹緊了一些，嘴角帶著一點笑，沉沉地睡了過去。窗外月光照在牆上那些皮子上，一張疊著一張，毛色深淺不一，在月光下泛著溫潤的光。狍子屯的夜安安靜靜的，像一塊被月光洗過的舊綢布。
