那個站在大廳中央的男人，轉過身來。
他穿著一身裁剪簡單的黑色常服，沒有佩戴任何象徵皇權的徽章或飾物。
可當他看過來時，整片模擬星空都彷彿黯淡了下去，億萬星辰的光輝，盡數匯聚於他一人之身。
他就是帝國的皇帝，洛清淺名義上的父親。
那張與洛清淺有幾分相似，卻被歲月和權力打磨得只剩下冷硬線條的臉上，沒有任何表情。
“凌星淵。”
皇帝先開口，叫的卻是凌星淵的名字。
“你很看重她。”
這不是疑問，而是陳述。
一種上位者對下屬超出常規行為的審視和評判。
凌星淵抱著洛清淺的手臂沒有半分鬆動，他甚至沒有對皇帝行禮，只是平靜地回視。
“她是我的兵。”
“你的兵？”皇帝的嘴角，勾起一個幾乎不存在的弧度。
“一個讓你違抗軍令，頂撞禁衛，甚至不惜在訓練基地裡，與星語者和東方星域的人大打出手的兵？”
他每說一句，大廳裡的無形壓力就沉重一分。
洛清淺感覺自己不是被凌星淵抱在懷裡，而是被夾在兩塊即將合攏的巨大合金板之間，隨時會被碾成肉泥。
完了，董事長這是在點名批評部門總監，連帶著她這個實習生一起問責。
“父皇。”
洛清淺掙扎著，從凌星淵的懷裡滑了下來，雙腿還有些發軟，但她還是努力站得筆直。
她學著記憶裡那些貴族的樣子，提著裙角，行了一個無可挑剔的屈膝禮。
“女兒給您丟臉了。”
先認錯，把姿態放低。
這是社畜面對大老闆時的標準開局。
皇帝的視線，終於落在了她的身上。
那是一種純粹的，不帶任何情感的打量。
像是在評估一件剛剛出土的，價值不明的古董。
“丟臉？”皇帝重複著這個詞，語氣裡帶著一絲玩味。
“不，你現在是帝國的英雄，是奧古斯都皇室近百年來，最耀眼的一顆新星。”
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