大廳陷入了絕對的黑暗與死寂。
所有的燈光，所有的炮口，所有的能量紋路，都在一瞬間歸於沉寂。
唯一的光源，來自中央控制檯那塊巨大的螢幕。
螢幕上，那枚由斷劍與王冠組成的古老徽記，正散發著一種冷硬而威嚴的微光。
像是一隻在千年黑暗中睜開的眼睛，審視著在場的所有人。
洛清淺坐在那把冰冷的指揮官座椅上。
剛剛因為能量充盈而恢復的血色，又一次從臉上褪得乾乾淨淨。
她有一種非常不好的預感。
前世，每當老闆用這種莊嚴肅穆的語氣，宣佈一個所謂的“全新戰略升級”時。
就意味著接下來三個月，所有人都別想正常下班了。
凌星淵站在她身側，周身的空間之力凝而不發，將她和座椅周圍的區域牢牢護住。
他沒有去看螢幕，而是看著洛清淺蒼白的側臉。
北宮玄則靠在已經被他自己拆掉的牢籠邊緣，雙臂抱在胸前，臉上那玩味的笑容消失了，取而代之的，是一種極度專注的，彷彿發現了絕世珍寶的狂熱。
就連角落裡一直閉目養神的伊芙琳，也猛地睜開了眼。
她失聲喃喃：“斷劍為祭，冠冕為枷……這是‘薪王’徽記，不可能，它怎麼會在這裡……”
就在這時，那個空洞的合成音，再次響起。
但這一次，它的聲音裡，少了幾分機械的冰冷，多了一種彷彿穿越了時空的，莊嚴的混響。
【“薪王”協議已啟用。】
【身份驗證完成。指揮官洛清淺，確認為“寂滅”軍團最後，亦是新生的“薪王”。】
“我拒絕。”
洛清淺想都沒想，脫口而出。
“我不是什麼薪王，我就是個路過的。剛才的一切都是誤會，你們找錯人了。”
【協議一旦啟用，不可逆轉。】
AI的聲音裡沒有任何情緒，只是在陳述一個既定的事實。
【“薪王”，並非職位，而是宿命。】
【“寂滅”軍團的真正使命，並非守護帝國，而是作為文明的最後一道防線，對抗來自宇宙之外的終極威脅——“虛空源體”。】
【每一位“薪王”，都是軍團的最高指揮官，亦是“寂滅”基地的核心。您體內的“虛空”源點，在吸收了龐大能量後，已經與基地的“寂滅熔爐”產生了不可分割的靈魂繫結。】
【從此刻起，您的生命與這座基地，休慼與共。】
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