最終，當這支二十人的小隊逃出落石區時，只剩下了十六個人，人人帶傷，狼狽不堪。
而帝國的工程隊頻道里，傳來了一個無辜的彙報聲。
“報告總指揮，F-7區爆破採礦作業完成。呃……不過好像出了點意外，威力比預想中大了一點，可能……可能誤傷了幾隻路過的小動物。”
整個帝國指揮頻道，爆發出震天的歡呼。
聯邦聯合軍校，總指揮中心。
赤紅色的作戰指揮室裡，氣氛壓抑。
里奧·馮·斐迪南，那個紅髮如火的男人，正看著螢幕上傳回的戰報，臉上沒有任何表情。
“報告總指揮，第一偵察小隊遭遇埋伏，損失四人，任務失敗。”
“埋伏？”里奧的聲音很平靜。
“不……不是埋伏。”那名僥倖逃回來的隊長，聲音裡還帶著顫抖。
“我們……我們是被一個人的氣息逼退的。然後……遭遇了礦難。”
“礦難？”里奧的眉毛，終於挑了一下。
他點開了戰鬥回放。
仔仔細細地看了三遍。
從北宮玄的“驚慌失措”，到那場恰到好處的“礦難”。
他沉默了很久。
指揮室裡的其他人，大氣都不敢出。
所有人都知道里奧的脾氣，他是一個徹頭徹尾的戰場瘋子，最恨失敗和這種莫名其妙的損失。
他們以為，接下來會是雷霆之怒。
然而，里奧卻突然笑了起來。
那笑容張揚而銳利，充滿了興奮。
“有意思。”
“真有意思。”
他站起身，走到巨大的全息星圖前，看著那片已經開始閃爍著無數紅色光點的帝國控制區。
“我還以為，這次的對手，又是一群循規蹈矩的木頭。”
“沒想到，居然藏著一個這麼有趣的傢伙。”
他非但沒有憤怒，反而像是發現了新玩具的孩子，眼中閃爍著危險的光芒。
沙盤上，代表帝國的紅色光點已經鋪滿了地圖的半壁江山，像一片燃燒的晚霞。
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