青銅鼎還在嗡，聲音比剛才低了一點。方浩靠在邊上，手指貼著鼎壁，像是在聽什麼動靜。
他剛埋下那顆黃豆一樣的種子，沙漏底下的土還沒壓實，鼎突然抖了一下。
不是震動，是抽搐。
黑焱耳朵一豎，尾巴直接掃過去，在空中劃出一道口子。裡面沒有畫面，只有一串串字飛快閃過，像是誰在打字。
“又來？”它嘀咕，“上次是未來人，這次是系統自己發瘋？”
墨鴉盤腿坐著，指尖輕輕敲了三下地面。他沒睜眼，但眉頭皺了一下。
“不是發瘋。”他說，“是有東西在改資料。”
話音剛落，鼎身裂開一道縫，光從裡面冒出來。一個影子慢慢成形，像是一座塔的輪廓，但更瘦，更尖，帶著點弧度，不像建築，倒像是某種生物的骨架。
“我不是敵人。”那個影子開口，聲音不響，卻讓所有人耳朵裡一震。
方浩沒動，手還搭在鼎上。“你要是朋友，剛才就不會吞墨鴉的陣法。”
墨鴉睜開眼。他布的防禦陣確實不見了，連痕跡都沒留下。
“不只是陣法。”他說，“它把我最後一步的推演也拿走了。”
蒼玄站在角落，手裡握著因果律炮的虛影。他一直沒說話，現在把手抬了起來，炮口對準那道影子。
“你說你是保護我們？”他問，“那你先說清楚，那些病毒是誰放的。”
影子頓了一下。“我。”
“為什麼？”
“因為宿命之主在連所有系統。”影子說，“它要統一規則，把所有世界變成一條線。一旦成功，沒人能反抗。”
方浩摸了摸下巴。“所以你搞一堆病毒，專門破壞連線？”
“是阻斷。”影子糾正，“不是破壞。我只是切斷傳輸鏈，不讓融合完成。”
黑焱冷笑一聲。“那你也不提前打招呼？我們還以為是你想篡位當系統老大。”
“我不能說話。”影子說，“一旦被偵測到獨立意識，就會被清除。我只能偽裝成故障，躲在底層執行。”
墨鴉忽然站起身。“你吸收我的陣法，是因為它能干擾時間流？”
“對。”影子點頭，“你的陣法有漏洞，正好卡在因果縫隙裡。我能用它做跳板，避開宿命之主的掃描。”
蒼玄的手沒放下。“那你現在現身，不怕被發現？”
“他已經發現了。”影子說，“但他以為我只是殘片，還沒意識到我能組織反擊。”
方浩眨了眨眼。“所以你現在暴露自己，是因為準備動手了？”
“不是動手。”影子說，“是求合作。”
蒼玄冷笑。“你先把我的炮口挪開再說合作。”
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