血衣尊者推開煉藥室的門時，鼻尖一抽，眉頭立刻擰成了疙瘩。
屋裡一股子焦糊味，混著點說不清道不明的腥氣。他修的是血魔功，最忌汙穢，可這味道偏偏不髒，反倒像是什麼東西被燒到了極致後留下的空殼味——乾淨得讓人發毛。
他快步走到中央的玉臺前，一眼就看見原本該盛著調和劑母液的冰晶甕空了，連底都被颳得鋥亮。旁邊用來封存符引的三張鎮靈符全成了灰，飄在半空還沒落定。
“兩個時辰內。”他低聲說，指尖劃過甕口，一滴血滲出，落在殘灰上。血珠沒化開，反而凝成一面小鏡，映出幾縷遊絲般的黑氣，一閃即逝。
“高等隱匿術，還懂斷息藏蹤。”他收回手，袖袍一甩，把整間屋子掃了個遍，“敢動我的東西……是不知道這玩意沾上會爛到骨頭縫裡？”
話音剛落，門外傳來腳步聲，輕得很，但節奏穩定，像是手裡端著什麼怕灑的東西。
陸小舟抱著個藤編小筐進來，筐裡盤著一株通體泛青的細藤，葉子卷著，根部裹著塊溼泥。他站門口沒往裡走，只說：“師叔，您讓我查的殘留氣息……我能試。”
血衣尊者看了他一眼，沒說話，側身讓開玉臺位置。
陸小舟鬆了口氣，蹲下就把藤根埋進地上那圈灰燼裡，又從懷裡掏出三張畫滿菜葉紋的黃符，咬破指尖在每張符心點了一滴血，貼在藤蔓節點上。
“長！”他低喝一聲。
藤蔓猛地抽條，枝葉瘋長，在空中扭成一團亂麻。片刻後，葉片開始抖動，映出模糊影像——一個穿外門執事服的人影背對著鏡頭，右手在甕邊一抹，整個人像水波晃過般淡去。
“再清！”陸小舟又拍出一張符。
藤葉閃了兩下，畫面重新聚焦。這次看得清楚些，那人轉身時袖口露出一角雲紋刺繡，正是外門執事獨有的標記。
“暗影堂主。”陸小舟喘了口氣，“是他拿的。”
血衣尊者盯著那抹雲紋，臉色陰得能滴出水來。“他偷配方做什麼？他又不是不知道這東西碰了會反噬經脈！”
“也許……”陸小舟收藤入筐，抬頭看了看他，“有人讓他碰的。”
血衣尊者沒應，轉身就往外走，速度快得帶起一陣風。
“師叔！”陸小舟追出去，“您去哪兒？”
“後山密道。”他頭也不回，“他往那邊去了，我感應得到魔氣殘留。”
“等等！至少叫個人……”
“我不用幫手。”他冷聲道，“尤其是你這種連劍都沒摸過的藥園使。”
陸小舟站在原地，看著他身影消失在山道拐角，低頭看了看手裡的藤筐，默默從筐底抽出第四張符紙，攥緊了塞進袖子裡。
——這張沒畫菜葉，畫的是《菜經三百卷》第三頁的“避瘴草圖”，是他自己琢磨出來的驅邪變種。
半個時辰後，後山斷崖邊的密道口，一片死寂。
忽然，地面微微震動，接著“砰”地一聲，石板炸裂，血衣尊者倒飛而出，左臂整條焦黑，像是被滾油泡過又凍住，皮肉龜裂處滲出紫黑色液體。
他單膝跪地，一口血噴在地上，抬手就想捏訣，卻發現靈力剛運到胸口就被堵住，渾身經脈像被人用針密密紮了一遍。
“伏擊？”他咬牙，抬頭看向密道深處，“你早就在等我？”
沒人回答。只有空氣中一絲極淡的魔氣還在飄散，像是故意留下的線索，又像是嘲諷。
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